Посланница.

- Повторяю для особо одаренных: переговоры провалились. Не вижу смысла распинаться перед Теорой, она четко дала понять, что решения своего не изменит.

- Нарин, смири свою гордыню и послушай нас, - не прекращал внушать мне Воллэн. - Одно дело говорить с Теорой при посторонних, другое - один на один.

Вернулась Инэка с подносом. Не успела я даже коснуться хрустальной ножки, как Вол схватил бокал и залпом осушил его. Нервничает. Я тоже. И как никогда нуждаюсь в небольшой разрядке. Пришлось самой подрываться и подавать себе аперитив. А в спину мне звучал противный, словно электродрель, голос Лонара:

- Королева в долгу перед вами. Напомните ненавязчиво, как шпионили для нее… я хотел сказать, вели в Драгонии расследование, - поправился старейшина.

Пропустив первый бокал, злобно глянула на Лонара. Хам! Даже прося о помощи, ухитряется меня поддеть.

Вторую порцию алкоголя мне не дал уничтожить Воллэн. Советник опасался, как бы я до начала вечера не дошла до той кондиции, когда уже не смогу ворочать языком. Тогда плакало наше с Теорой примирение.

- Лучше поговорить с ней перед балом, - наседал Воллэн, взглядом поторапливая Инэку заканчивать мой туалет. Та забегала вокруг столика, хватая с него все и сразу: заколки, духи, румяна… А эмпат тем временем продолжал: - Я узнавал, ее величество сейчас у себя.

В конечном итоге им удалось меня уломать.

Обреченно вздохнув, спросила:

- Одеться хоть позволите без вашего "приятного" общества?

Воллэн, довольный результатами общения, поспешил скрыться с глаз, пока я не передумала. А вот Лонар почему-то не собирался оставлять меня в покое.

- Только прошу, постарайтесь сегодня не касаться нашей проблемы. Просто расположите к себе правительницу, скажите, что погорячились на совете, напомните о вашей дружбе, - повторился старейшина.

- И о ее должке… Поняла, Лонар, не дура.

Эмпат с сомнением на меня посмотрел. У него явно были свои соображения на этот счет.

- Вы, главное, подготовьте благоприятную почву, а уж говорить о делах будет Воллэн.

- Почему же не вы? - удивилась я. - Сегодня на совете так блестяще выступили.

- Я… э-э… - старейшина замялся. - Должен ненадолго отлучиться из Неаля.

- Это еще зачем?

- У меня родственники живут в соседнем городе, - оправдывался эмпат. - Хотел оповестить их о воле монархов и посоветовать поскорее покинуть Долину.

- Логично, езжайте. Забота о ближних - похвальное дело.

Лонар кивнул и скрылся за дверью.