Посланница. Проклятье Владык

— Не хочется. — Я отвернулась и направилась к мосту, раскинутому надо рвом.

— Не смей поворачиваться спиной, когда с тобой разговаривают!

Я медленно развернулась на каблуках и замерла. Как же ты меня достала за последние четыре года! Бедный Дорриэн! И эта истеричка станет моей родственницей?! Да я сама прибью ее раньше брата!

С не предвещающей ничего хорошего улыбкой я подошла к эльфийке. Нахально смотревшие на меня фрейлины как-то сразу сникли и опустили глаза в землю.

Принцесса же задрала нос кверху и следила за мной гордым, полным презрения взглядом.

— Солея, — тихим голосом сказала я, — если я еще хоть слово услышу от тебя в таком тоне, всю дорогу до Эсферона будешь ехать в повозке с провиантом, посудой и остальной рухлядью. Я лично сооружу тебе трон из кастрюль и сковородок.

Представив принцессу, сидящей посреди кочанов капусты с кастрюлей на голове вместо короны и поварешкой в руках вместо скипетра, я улыбнулась. Это была самая приятная мысль за последние дни. Вскочив на лошадь и помахав эльфийкам на прощанье, я, наконец, выехала за ворота. Очень надеюсь, что сейчас она разревется и побежит просить папочку отрубить мне голову. Конечно, он ее не послушает, но возможно передумает отправлять меня в Драгонию. Когда я бывала в Неале, Солея обращалась к королю с этой просьбой чаще, чем с вопросом: "Когда же я поеду к моему душке Дорриэну, чтобы стать лучиком света в его безрадостной и скучной жизни?" Я усмехнулась. По мне так уж лучше тьма, чем такой свет.

Если ехать без остановок, то до Катона можно было добраться за восемь-девять часов. Поэтому я решила не тратить время на привалы, чтобы быть у колдуньи уже на следующее утро. Хотелось хотя бы один день провести с ней. Мне всегда было интересно общаться с этой необыкновенной женщиной. Еще с раннего детства я маленькой девочкой убегала к Лесте на окраину Эсферона, чтобы услышать очередную сказку о злых чудовищах и прекрасных рыцарях, спасающих этарцев от сил зла. Как я потом поняла, все демоны оказались реальными. Просто Леста рассказывая сказки, учила меня способам борьбы с нечистью. Она заменила мне мать и сейчас я с нетерпением ждала встречи с ней.

Проведя в седле всю ночь, я с огромной радостью увидела знакомую крышу маленького домика на окраине Катона. Колдунья всегда выбирала тихие места, предпочитая одиночество надоедливым соседям.

Подъехав к забору, я улыбнулась машущей мне эмпатии.

— Леста, ты как обычно встречаешь меня у порога. До сих пор не могу понять, как тебе удается узнавать время моего приезда?

Эмпатия зажмурилась от слепящего солнца и ласково улыбнулась.

— Не забывай, я колдунья. — Она крепко обняла меня. — К тому же я не могу не почувствовать, где находится моя дочка.

Я давно привыкла называться ее дочерью и поэтому не удивилась тому, как она ко мне обратилась. Мы вошли в дом. На все мои протесты лечь поспать Леста ответила категорическим отказом. Напоив успокаивающим отваром и дав один кристалл, она уложила меня в заранее приготовленную постель.

Выспавшись, я почувствовала себя превосходно. Усталость и переживания последних дней как рукой сняло.

— Проснулась? — не оборачиваясь, спросила эмпатия.

Она как раз заканчивала накрывать на стол. От горячих блюд исходил умопомрачительный аромат. На душе сразу стало тепло и приятно.

— Как в старые добрые времена. — Я поцеловала колдунью и села за стол.

О чем мы с ней только не говорили в тот день. Леста рассказала мне о последних событиях, произошедших в Драгонии (хотя шпионы Седрика уже успели донести их в Неаль) и похвасталась новой, приобретенной на ярмарке книгой заклинаний. Я же в свою очередь поведала ей о жизни в Неале, Седрике, Солее и других мелочах.

Пообедав, колдунья поднялась из-за стола.

— Я собиралась пойти в лес. Сейчас как раз время собирать земную энгарию. Не хочешь со мной?

Я кивнула и поднялась следом.

— Да. По пути и поговорим. Утром я буду вынуждена уехать.

Эмпатия всплеснула руками.

— Но почему?! Ты же всегда приезжаешь на неделю, а то и на две. Эдель, тебе надоело общество старой Лесты?

Приобняв пожилую эмпатию за плечи, я повела ее на улицу.

— Ты же знаешь, если бы моя воля, я бы жила здесь, вместе с тобой. Но через три дня мы с Солеей уезжаем в Драгонию.

— Как? — Эта новость не могла оставить ее равнодушной. — Ты же поклялась никогда не возвращаться домой? И тут такие перемены!

Мы вышли за калитку и неторопливо побрели к опушке леса. Солнце ласково играло в золотых волосах колдуньи, заплетенным в тугую косу, делая ее похожей на молоденькую девушку. Взяв ее под руку, я ответила:

— Дело не в том, чего я хочу. Седрик приказал мне. А ты же знаешь, я дала ему клятву верности.

— И чем он объяснил свое желание отправить тебя в Драгонию?

— Сказал, что если я не хочу допустить начала войны, то должна убедить в этом брата. Но и дураку ясно, что Дорриэн ни за что не послушает свою младшую сестру.