Посланница ветра (СИ)

   Не теряя времени, он на ходу подхватил меня, перебросил через плечо и побежал дальше. Я даже не успела сообразить, что произошло, когда за нами раздался громоподобный крик:

   - Стойте! Вы котика потеряли!

   Кузьмяк! Неужели он выпал из корзинки?!

   - Рэй! Стой! - я отчаянно забарабанила кулаками по его спине. - Стой, кому говорят!

   Он нехотя остановился и позволил мне сползти вниз.

   - Если что, ты сама виновата, - тихо произнес мой друг и посмотрел поверх моей головы.

   По выражению лица Рэя я заключила, что нас не ждало ничего хорошего. Обычно на его лице не отражались никакие эмоции, сейчас же он сдвинул брови и прищурился. Мне стало страшно. Медленно повернувшись, я также медленно задрала голову вверх. Теперь я точно знала, где нахожусь: это был Гиблый лес - обитель всевозможной нечисти и... Великанов!

   Меня накрыла волна первобытного ужаса, когда я увидела, что на лапище великана, дрожа всем своим крохотным тельцем, сидит мой Кузьмяк. Я начала экстренно соображать, как спасти фамильяра. Первое, что пришло мне в голову - наслать порчу на обидчика, но я ведь обещала Наставнице, что никогда этого делать не буду. С другой стороны, случай был явно экстраординарным, а в Кодексе ведьм, колдунов и гадалок было синим по белому прописано, что спутников следует защищать всеми доступными способами.

   Цепь моих размышлений прервал великан:

   - Так вы будете забирать котика или как? - спросил он, подойдя к нам вплотную. Он снял шляпу, чтобы вытереть пот со лба. Ну надо же. Рыжий-конопатый. Умилилась бы, если бы не сложившиеся обстоятельства. Рэй доставал великану разве что до колена, чего уж обо мне говорить.

   - Б-будем...

   Интересно: это я про себя сказала или вслух? Видимо, все-таки вслух, потому как великан осторожно опустил находящегося в предобморочном состоянии котенка к моим ногам. Кузьмяк мгновенно пришел в себя и, быстро-быстро перебирая лапками, заполз на мое плечо, оставив на моем же многострадальном теле множество мелких царапин. Затем он юркнул в корзинку-переноску и тут же захлопнул за собой крышку, заявив, что дома никого нет и не будет. Великан же молча развернулся и побрел туда, откуда пришел.

   С ошалевшими глазами я обернулась к Рэю, он больше не щурился, но все еще был напряжен.

   - Почему он нас с собой не забрал?

   - Сам не знаю...

   - Они же людьми питаются...

   - Вроде так...

   Рэй снова сощурился, и я, даже не оборачиваясь, поняла, что великан вернулся. Да и как не понять, когда при каждом его шаге содрогалась земля. Вероятно, он вспомнил, что ему по правилам положено нами позавтракать, а не возвращать потерянных любимцев. И все же я обернулась.

   - Вот. Я ж вам кошель не вернул, - со счастливой улыбкой на огромном лице заявил людоед. - Вы так быстро убегали.

   Я беспомощно посмотрела на Рэя, но он лишь покачал головой. Великан же, отдав кошель, снова собрался уходить.

   - Эй! - крикнула я ему вдогонку. - А Вы разве нас есть не собираетесь?

   Великан резко затормозил и снова пошел к нам. Ой, я, кажется, опять что-то не то сказала.

   - Кира, - упрекнул меня наемник, как нянечка нашкодившего малыша, а из корзинки раздалось сдавленное подвывание.

   Я хотела что-то сказать в свое оправдание, но как раз в этот момент перед нами на дороге, скрестив ноги, расселся людоед. Трясясь всем телом, я боялась пикнуть, пока великан долго и внимательно нас рассматривал. Наверное, думал, как вкуснее нас приготовить. Неожиданно он спросил:

   - А зачем мне вас есть?

   Я опешила. Мне что ему весь параграф о великанах-людоедах из книги "Враги человечества" пересказывать?!

   - Э... положено так...

   - Кем положено?

   - Не знаю... в книжке так написано было. Лекции о вас в университетах читают...

   - Эх, - вздохнул великан, - Не зря я учиться не пошел. Мамулечка мне всегда говорила, что от книг прок только один - печку разжигать.

   - Что Вы имеете в виду? - осторожно поинтересовалась я.

   Я спиной почувствовала, что сидящий в корзинке фамильяр весь напрягся в ожидании ответа. В этом я была с ним полностью солидарна.

   - Да мы вообще эти... Как их? Во! Вертерианцы!

   Не удержавшись, я хмыкнула.

   - Кто? - переспросил Рэй.

   - Вертерианцы!

   Наемник посмотрел на меня:

   - Кто?

   - Вегетарианцы.

   - Во! Они самые! - обрадовался великан. А от его улыбки мне стало не по себе. Сколько ж у него там зубов. Явно побольше, чем тридцать два.

   Однако от сердца заметно отлегло. А вот у Кузьмяка, кажется, нет. Мой звереныш тихонько поскуливал у себя в корзинке, а потом дрожащим голосом спросил:

   - Кира, это что такое?

   - Вегетарианцы, - лучезарно улыбнувшись, я приступила к объяснениям. - Это те, кто не ест мясо.

   - Совсем?

   - Совсем.

   Внезапно Рэй грузно осел на землю и закрыл лицо руками. Так он сидел минуту, две, три, десять. Мы все уже устали ждать, когда он, наконец, на нас посмотрит. Даже мой котенок высунул из своего укрытия мордочку, чтобы посмотреть, что же здесь происходит. Волновавший всех вопрос озвучил людоед-вегетарианец:

   - А с вашим другом все в порядке?

   - Понятия не имею.

   - Кира, а он часом не сдох? - шепнул мне на ухо котенок.

   - Вроде бы нет...

   Предупреждая дальнейшие вопросы и предположения, Рэй протестующе поднял руку.

   - Сейчас объясню.