Посланница ветра (СИ)

   Я сгребла котенка в охапку и крепко прижала его к своей груди. Наверное, я слегка переборщила, потому что фамильяр сдавленно пискнул и уперся в меня лапками.

   - Эй! Осторожнее, пожалуйста! Я, между прочим, много сил потерял, спасая тебя. А ты, похоже, меня придушить вздумала! И где, спрашивается, твоя благодарность?

   - Прости-прости!

   Я ослабила хватку, но из рук котенка не выпустила. Да тот больше и не возражал. Я гладила его, а он довольно урчал. Такая идиллия у нас случалась не очень часто.

   - Кузьмяк, а откуда взялась рубаха?

   - Какая?

   - Та, что сейчас на мне.

   - Это Рэй притащил. Твоя ж одежда вся в вещь-мешке.

   Так, с этим разобрались, но остался еще один вопрос. Более щепетильный. Я скрестила пальцы.

   - Это... А кто меня переодел?

   - Рэй с Айри. Они к тебе никого не подпускали. Даже целителя. Когда тот попытался поставить тебе пиявки, наш громила схватил его за шиворот и выкинул за дверь, запретив тому здесь впредь появляться. Больше я его не видел.

   Представив все это, я расхохоталась. Кузьмяк пытался сдержаться, но вскоре присоединился ко мне. Наверное, слишком громко смеялись, потому что к нам снова заглянуло то эфемерное создание. Девушка улыбнулась, кивнула и упорхнула дальше по своим делам.

   - Что это было?

   - Это? Помощница лекаря. Часто сюда заглядывает. Да и не только она. Весь женский коллектив слетелся в нашу палату как дети на торт.

   - С чего бы это? На тебя что ли позарились?

   - Эх, если бы! - вздохнул котенок, закатывая глаза. - Это они так на твоего красавчика среагировали. Можно подумать, у них тут вдруг март в июле начался. Прямо как кошки, право слово.

   - Какого такого красавчика? И почему моего?

   - Рэя, конечно. А чей же он еще, если не твой?

   - Свой собственный.

   - Ну, как скажешь. Как скажешь.

   Кузьмяк оказался прав. Буквально каждые десять минут к нам кто-нибудь да заглядывал. Это уже начинало надоедать. Часа через два вернулся Рэй, неся в руках корзинку свежих фруктов и еще кое-какую снедь. Я с трудом сдерживала свое раздражение. Столпившиеся у дверей дамочки меня порядком выводили из себя.

   - Рэй, ты не мог бы что-нибудь сделать со своими поклонницами? - сквозь зубы процедила я. - А то я как-то смущаюсь.

   - И я, - поддакнул Кузьмяк. Вот же подхалим, но на этот раз я была ему благодарна.

   - Какие поклонницы? - удивился мой друг. - Разве они все не твои подруги?

   - Нет.

   - Но... Тогда... Не понимаю.

   Всю злость как рукой сняло. Иногда мне казалось, что это я его на семь лет старше, а не наоборот. Рэй ведь искренне не понимал, что может кому-то нравиться как мужчина.

   - Рэй, - мягко сказала я, взяв за руку присевшего рядом друга. - Поверь, ты очень привлекателен. Тебе не нужно стесняться своих шрамов. Многие считают, что они добавляют мужественности.

   Наемник кивнул, но по его глазам я поняла, что он мне не поверил. Я по личному опыту знала, что с такой проблемой могут помочь справиться только посторонние люди. Обычно слова близких и родных воспринимаются как утешения, а не правда. Я очень долго комплексовала из-за своей детской внешности. И сколько бы Вэр и Наставница меня не убеждали, что я прекрасно выгляжу, а мое детское личико -- это мое чуть ли не главное преимущество, я им не верила. Пока в один холодный и дождливый день какой-то менестрель не посвятил мне целую балладу. Я, конечно, понимала, что он был вусмерть пьян, однако его слова "прекраснее девы я в жизни не встречал" запали мне в душу. Поэтому я прекрасно знала, что мои слова на Рэя не подействуют. Ладно, сейчас не время и не место заниматься устранением комплексов неполноценности у детей-переростков.

   - Поклонницы, - напомнила я.

   Помощь Рэя не понадобилась - хватило и моего злобного взгляда, чтобы дверной проем опустел.

   Протягивая мне очищенное от семечек и кожуры яблоко, наемник спросил:

   - Как ты?

   - Нормально. Еще чуть-чуть и я пущусь в пляс.

   Друг недоверчиво выгнул бровь.

   - Я же не говорю, что прямо сейчас, - пошла на попятную я. - Попозже.

   - Граждане-товарищи! - встрял Кузьмяк, когда ему надоело смотреть, как Рэй кормит меня фруктами. - Не забудьте отблагодарить и героя, отдавшего частичку собственных сил для лечения умирающей. Да будет вам известно, что...

   - Успокойся, - прервал его Рэй. - Я про тебя не забыл. Держи.

   Кузьмяк счастливо мяукнул и принялся уничтожать большой кусок нежнейшей ветчины. Что ж, на некоторое время фамильяр стал недосягаем для общества.

   - Рэй, я видела сон.

   - Что? Ты же спишь без сновидений!

   - Это был не совсем сон. Я видела Наставницу. Она сказала, что нужно найти все камни для серебряной плиты. Кроме того, она дала мне подсказку.

   - Какую? - Рэй вновь выгнул бровь, а Кузьмяк перестал жевать, навострив ушки.

   - Нам нужно узнать, что такое "аршаллак".

ГЛАВА 16