После 2050 (СИ)

— Да? Хорошо. То есть, нет… Вернее да… Короче, не волейбол, а команду для полёта в поисках подходящей экзопланеты. И есть некоторая вероятность, что безвозвратно… Я уже принят в команду.

— Поздравляю, — грустно сказала Кэти. — Когда летишь?

— Через два месяца. Пока идёт отбор кандидатов и сборка корабля. Я в принципе об этом и хотел поговорить.

— Ты пришёл попрощаться?

— Совсем наоборот! Я хотел предложить тебе полететь вместе со мной.

— Круто! А то я тут совсем умираю со скуки. Но там же, наверное, жёсткий отбор? А я не совсем уверена, что моя кандидатура подойдёт.

— За это не переживай. Мне разрешено выбрать одного кандидата. Конечно же, надо пройти некоторые тесты и соответствовать, как минимум, хотя бы по здоровью. Но я думаю, что это для тебя не проблема.

— Я надеюсь, что не в роли содержанки моё место на корабле? — улыбнулась Кэти.

— Что ты, что ты! Ты реально очень ценный и нужный нам специалист по части космобиологии. И не скрываю — мне ты нужна не меньше. Я и так много времени потерял без общения с тобой, а вдобавок могу и совсем потерять связь.

— Звучит искренне.

— А я сегодня сама искренность! — весело сказал я.

— А не сегодня — лжец?

— Лжжжжец, лжжжец, — промурлыкала Зорри.

— Кэти! Зорри! Вы обо мне такого плохого мнения?

— Да шутка это. Шутка! Не воспринимай всерьёз, — ответила Кэти с улыбкой.

— Шшшууутка, — повторила Зорри.

— Расскажи о полёте. Как и куда? — спросила меня Кэти.

— «Как» — со мной, «куда» — на край света, — пошутил я.

— Ну я серьёзно, Говард.

— А если серьёзно, то, как я уже говорил, старт нашего корабля произойдёт через два месяца. В течение этого времени осуществится сборка корабля, набор и подготовка команды, в состав которой войдёт сто пятьдесят человек — все специалисты в какой-либо отрасли. Задача первого этапа полёта: покинуть Солнечную систему, потом найти сдвоенную «чёрную дыру» и определить центр, равноудалённый между её составными частями. Вторым этапом будет одномоментное использование энергии «чёрных дыр» с помощью преобразователя для искривления пространства до требуемых координат. Третий этап: это разведка на экзопланете, а также ознакомление с её особенностями. Ну а на четвёртый этап, если повезёт, предусматривает собой возврат на Землю за остальными людьми для переселения.

— Да, интересно. Особенно момент — «если повезёт».

— Ну, я уверен, что повезёт. Теоретические расчёты все верны, но всё-таки у нас нет опыта использования метода по искривлению пространства. И мы не знаем достоверно, что там в других звёздных системах и галактиках.

— Ух, интересно, что там действительно.

— Я надеюсь, наш второй дом.

— Жаль расставаться с первым домом. Но время беспощадно — оно и лечит, оно и разрушает.

— Правильные слова! Так как, решилась?

— Конечно же! Это очень эпично и захватывающе!

— Сто процентов, эпично! Давай возьмём с собой по стаканчику чая и прогуляемся по парку.

— Отличное предложение! Пойдём.

Глава 8

Наступил день старта челноков к нашему поисковому межзвёздному кораблю, который уже находился на орбите Земли в полном сборе и укомплектовании.

Накануне вечером каждый из членов команды провёл прощальный ужин со своими родственниками, ведь все понимали, что путь далёк и небезопасен. Я также поужинал со своими родителями, и мы повспоминали моё детство. Мама и папа немного всплакнули, и я пообещал, что обязательно вернусь за ними.

Вся команда прибыла рано утром в пункт сбора для проведения инструктажа перед полётом. В конференц-зале нас представили друг другу, так как до этого мы ещё не собирались полной командой, а только отдельными группами, и некоторые вакансии были заменены из резервного числа кандидатов. Каково же было моё удивление, когда среди членов команды я увидел Майка Пейна, который к тому же флиртовал с Кэти. Сначала я решил не подходить к ним, но, подумав, что Кэти может посчитать меня за хлюпика, всё же подошёл.

— О, Говард! Доброе утро! Как настроение? — радостно обратилась ко мне Кэти.

— Привет, Кэти. Настроение замечательное, — не очень уверено ответил я, не обращая внимания на стоящего рядом Пейна.

— Ну, вот и отличненько! Говард, не было случая представить тебе Майка, познакомьтесь, пожалуйста. Представляешь, Майк летит с нами в качестве военного эксперта!

— Прекрасно, — сказал я недовольным голосом. — Но мы не воевать туда летим — наша миссия научно-гуманитарная.

— Ох, Говард, разве мы знаем, что нас там ждёт? — вздохнула Кэти.

— Здравствуй, Говард, — протянул мне руку Пейн. — Наслышан о тебе, и отношусь с уважением к твоим талантам.

— Э-э, здравствуй, Пейн…, то есть Майк, — растеряно ответил я, медленно протягивая руку, так как не ожидал от него такого джентльменского выпада.

— Надеюсь, мы плодотворно поработаем в команде и принесём пользу и ожидаемый результат для нашей цивилизации, — достойно так продолжил Майк Пейн. — Моя миссия на корабле будет заключаться не только в военном деле, но и в сфере тактико-стратегических исследований. Так что, на время экспедиции без дела не останусь, — улыбнувшись, сказал Майк.

— Я в этом уверен, Майк, — уже более живо ответил я.