После 2050 (СИ)

— Как это не заметит? Столько времени прошло.

— Для нас прошло, а для неё не пройдёт. Дело в том, что мы вернёмся точно в то время, из которого вернулись, и, скорее всего, встретимся с самими собой, вылетающими с Земли, на высоте тридцати тысяч футов, то есть на линии конфликта времён.

— Интересно. Получается, они, в смысле мы, вылетим из бункера и сразу же вернёмся в него? — спросил удивлённый Майк.

— Да, Майк, для родных мы будем отсутствовать только несколько минут.

— Поразительно, — задумался Майк.

— Это хорошо. Мама даже не успеет погрустить, — обрадовался Махмуд.

— Тогда вперёд, к маме! БИИ, а ну-ка выведи на экран этого «гиганта», — попросил я, чтобы увидеть сверхмассивную чёрную дыру, которая обеспечит нам путь домой.

— Пожалуйста, Говард, — ответил БИИ и развернул голографический экран.

— И где она? — спросил Бен, глядя в темноту космоса.

— Посмотри внимательнее, Бен, — сказал я.

— Смотрю. Но ничего не вижу.

— Эта «дыра», у которой отсутствует подпитка звёздным веществом, поэтому толком и не видно её. Но присмотрись получше. Видишь контур, возле которого звёзды кажутся немного размытыми?

— А-а, точно, вижу.

— Вот это и есть горизонт событий этой чёрной дыры. Она очень массивная — уже «нажралась» звёздного вещества и подстерегает следующую жертву.

— Ух, ненасытная.

— Действительно, ненасытная. Но эта её ненасытность способствует аккумулированию гигантского количества энергии, которое и даёт нам возможность преодоления таких барьеров, — объяснил я Бену.

— Да знаю я, Говард. Просто устал и хочу домой. Давай начнём скорее.

— Тогда прошу переместиться в челноки, занять там места и приготовиться к встрече с земляками, — предложил я. — БИИ, начинай процесс переброски на Землю! А также выведи, пожалуйста, картинку на экран, когда наши двойники появятся в зоне видимости, и потом уже заводи нас на посадку.

— Исполняю, — отозвался искусственный интеллект.

В принципе, этот прыжок я воспринял уже проще, будто ежедневную процедуру принятия тёплой ванны с расслабляющим эффектом. Мне стало интересно, влияют ли пагубно на человеческий организм подобные гиперпрыжки? Со временем выяснится, а пока я понимал, что эта инновация способна спасти всё человечество, и такая возможность перекрывала все остальные негативные последствия от подобных перемещений…

— Завожу челноки для посадки на космодром, — очнулся я от слов БИИ.

— Челноки уже покинули наш корабль?.. Подожди, БИИ, не на космодром, а сразу в бункер! — указал я, не понимая, как быстро прошло время с момента вылета челноков с орбиты Земли.

— Бункер заблокирован, установлен запрет доступа на вход.

— Как это запрет? Установи мне связь с бункером.

— Нет доступа для связи с бункером.

— А наши двойники вылетели?

— Двойник нашего корабля обнаружен не был, — ответил БИИ нордическим голосом. — Посадка на космодром города Нью-Йорк осуществлена.

— Ребята, вышла какая-то ошибка, и мы не можем на челноках войти в безопасное место! — объявил я команде. — Сейчас отправим дронов на разведку, выясним, в чём тут дело и почему нас не пускают…

— Говард, разведка не понадобится, — прервал меня БИИ.

— Это почему?

— Причина блокировки бункера установлена.

— Серьёзно? А ну выкладывай.

— Бункер никогда так и не был в использовании, поэтому и остался заблокированным.

— А мы? Мы же находились в нём, а потом вылетали оттуда в экспедицию.

— При посадке на высоте тридцати тысяч футов произошло обновление информации в моей системе памяти, в результате чего установлено, что для переброски на Землю преобразователь использовал энергию чёрной дыры, которая в будущем могла стать причиной образования бинарной звёздной системы WR-104, а впоследствии и причиной катастрофы две тысячи пятидесятого года на Земле. Не хватило энергии для образования звёздной системы, поэтому и не случился гамма-всплеск, который повлиял бы на жизнь Земли.

— Умопомрачительно! — удивился я. — Значит, нас здесь никто не ждёт…

Глава 20. Заключительная

Нас всё-таки здесь ждали, но только не с экспедиции, а как обычно по вечерам ждут дома близких людей с учёбы или с работы. Когда я пришёл домой, то мама очень мне удивилась. С её слов, я пару часов назад вернулся домой, закрылся в своей комнате и попросил позвать меня к ужину. Но когда ужин был готов, и мама зашла ко мне в комнату, то не обнаружила меня ни там, ни где-либо в квартире. Для неё было довольно странным то, что я опять пришёл домой, да ещё и выглядел лет на десять старше за время двухчасового отсутствия. По зову матери подошёл папа, а также мой младший брат Фрэнсис. Но они, как всегда, ничего такого особенного во мне не заметили, и поэтому вернулись каждый к своим занятиям.