После боя (СИ)

- Брат мой! Ты не сердись на меня за резкость в дороге. Надо было дойти... Думаешь, я не понимаю, как тебе больно?! Мне нисколько не легче: ты потерял жену, а я - сестру... А мне еще маме Элли предстоит сказать, что у нее дочери не стало... - Нолдо потер лоб судорожно стиснутым кулаком, тряхнул головой. Потом недоуменно глянул на сжатые пальцы, с усилием заставил их распрямиться. - Но сейчас пора идти во дворец - лесной народ ждет своего короля. Долг есть долг. Пойдем!

Трандуил молча шагнул к шурину. Так же молча, касаясь друг друга плечами, они направились к воротам. Двое Эльдар из разных народов, крепко не любящих друг друга, двое братьев... Женитьба Трандуила породнила их официально, но общее горе сблизило по-настоящему...

Глава 8. Дальше - Как?!

За время отсутствия короля накопилось немало дел, требующих немедленного решения. Только поздним вечером Трандуил смог наконец, подняться в свои покои. Отказавшись от помощи слуг, он затворил тяжелые двери и долго стоял, прижимаясь затылком к стене.

Жизнь в подземном дворце кипит. Еще не все раны, нанесенные войной Последнего Союза, затянулись. Дел много... Он вернулся домой. И ему нужно как-то начинать жить. Переступить через порог, переступить через себя... В комнатах тепло, очаги хорошо протопили к возвращению короля. На маленьком круглом столике накрыт легкий ужин. На одного... Нужно впустить в сознание факт, что Эллериан уже не вернется. Никогда. И жить с этим. А как?!!

Трандуил все-таки прошел в комнату, небрежно швырнул в кресло плащ. Медленно, будто через силу, приблизился к резным ореховым дверям, ведущим на половину королевы. Рывком распахнул их и снова застыл, крепко зажмурившись. Со времени тайного отъезда Эллериан он почти не заглядывал сюда. Обида и злость на выходку жены будто заслонили то хорошее и светлое, что случилось с ними. А теперь предстояло вспомнить все-все... Только память и осталась... "Если бы ты не сбежала... Если бы не отправилась в эту дурацкую поездку! Если бы я сам согласился сопровождать тебя!.."

Трандуил сглотнул комок в горле и заставил себя войти. В комнатах многое переменилось - колыбель и детские вещи забрали, юного принца поместили в другом покое, под присмотром нянек. Но личные вещи Эллериан остались нетронутыми. В кресле у камина лежало забытое рукоделье. Король подошел и осторожно поднял шитье. Это оказался незаконченный детский чепчик, расшитый золотистыми цветами...

"Золотоцветик ты мой...", - прошептал Трандуил, прижимая вещичку к губам. Вдруг король отнял руку от лица и внимательно всмотрелся в рукоделье: по кромке чепчика, среди путаницы золотых нитей изящно, почти незаметно для глаз была вплетена руническая вязь - "Лаурэлотион". "Сын Золотого Цветка..." Трандуил беззвучно рассмеялся: "Настырная... Ни за что не хотела отказаться от своих нолдорских корней! Все равно втихую по-своему поворачивала..." Выронил детскую вещичку и спрятал лицо в ладонях.

* * *

На следующий день королю доложили, что его хотят видеть несколько гномов. Трандуилу очень хотелось ответить, что ему наплевать на всех гномов на свете. Не выйдет он ни к каким посетителям, пусть хоть весь мир рушится! А ведь так и есть - весь его мир рухнул в одночасье... Как жить дальше? И зачем?.. Нет сил находиться в обществе, невыносимо оставаться одному в пустых комнатах... А вестник стоит и чего-то ждет! Ну почему его не оставят в покое?! Проклятье! Несмотря ни на что, его королевские обязанности никуда не делись!

- Проводите этих наугримов в зал приемов. Я сейчас спущусь.

Гномы церемонно поклонились, подметая бородами узорчатый пол.

- Приветствуем Владыку Великого Зеленолесья! Мы - мастера-ювелиры из Серых Гор. В начале этой осени Эльфийскому Королю угодно было заказать у нас драгоценный женский убор. Заказ должны были изготовить к Празднику Урожая. Но мы успели раньше. А так, как мы сейчас направляемся к нашим родичам, в подгорное королевство Казад-Дум, то решили привезти убор сами. Не угодно ли взглянуть?

Говоривший сделал знак, и вперед выступил другой гном. Он открыл небольшой кованый ларец... И подземный зал озарило звездное сияние. На бархатной подушечке лучились белые камни, оправленные в светлое серебро. Там было несколько предметов: ажурное колье, серьги, браслеты, кольцо и ободок с тоненькими цепочками, унизанными крошечными прозрачными камешками. Как чудесно мерцали бы эти маленькие звездочки, затерявшись в золотых волосах!.. Искристый водопад...

Лесной король вдруг быстро встал и, ни слова не сказав, вышел из зала приемов. Гномы недоуменно переглянулись.

- Ему не понравилось?.. Мы чем-то не угодили Владыке Лесных Эльфов?

Королевский советник приблизился к обиженным мастерам с вежливым поклоном:

- Простите великодушно, уважаемые ювелиры, но Владыка Зеленолесья не будет выкупать у вас этот убор. Нет-нет, работа выполнена превосходно! Но та, для которой предназначался подарок, трагически погибла. Мы постараемся возместить вам расходы, заплатим неустойку, но не обессудьте - теперь просто некому носить на челе ваше дивное творение...