После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Подобно Кристине, многие люди отмечают, что самым значительным изменением в связи с ОСП стало усиление чувства духовности. Под «духовностью» они понимают ту часть личности, в которой проявляется нечто отличное от привычных чувств[180], которая стремится к вдохновению, осмысленности и высокой цели[181], к единению с чем-то большим, чем ты сам. Многих это привело к убеждению, что наиважнейшее дело в этой жизни – забота и любовь к другим людям.

 Это переживание изменило жизнь Кристины. Она чувствует бесконечную любовь и способна понять почти каждого человека.

Мне с моим воспитанием вне религии и веры было сложно представить себе, что имеют в виду Кристина и многие другие люди, употребляя фразы вроде «высшая сила» или «то, чего от меня хочет Бог». Однако идеи сопричастности чему-то превосходящему индивидуальное существование, идеи любви и заботы как смысла и предназначения в жизни были вполне созвучны тем ценностям, которые с детства прививали мне родители. Возможно ли, что, говоря об усилении духовности после ОСП, люди просто называют другими словами хорошо знакомые мне ценности и стремления? Или же они имеют в виду нечто совершенно иное? Истории, которые я слышал от людей, прошедших через околосмертный опыт, были потрясающими, но для более полного представления о том, что они называли «духовностью», мне требовались хоть какие-то объективные показатели.

Я решил сравнить людей, испытавших околосмертные переживания, с теми, кто оказался на пороге смерти, но не имел ОСП, – ведь столь серьезное событие в жизни человека, как близость смерти, может само по себе приводить к большим переменам. Я воспользовался стандартными общепринятыми опросниками для оценки различных аспектов духовности, например удовлетворенности жизнью, связи с чем-то бо́льшим, ощущения смысла в жизни. И я обнаружил, что после околосмертных переживаний люди значительно больше довольны жизнью[182], более открыты положительным изменениям, чаще отмечают улучшение отношений с другими людьми, чувствуют себя сильнее, больше ценят жизнь и считают, что ОСП привели их к значительному духовному росту[183]. Многие к тому же добавляют, что после ОСП они чувствуют неугасающее стремление и дальше развиваться духовно.

Элизабет пережила околосмертный опыт в двадцать восемь лет, когда ее внематочная беременность закончилась разрывом одной из фаллопиевых труб. Она рассказала мне, что с тех пор не перестает стремиться к духовному познанию: