После. Что околосмертный опыт может рассказать нам о жизни, смерти и том, что будет после

Услышав истории околосмертных переживаний Джека, Розы и Барбары, я понял, что стоит углубиться в исследование подобных случаев. Встречи с покойными близкими – распространенная составляющая околосмертного опыта. Из всех, кого я опрашивал по поводу ОСП, почти половина людей встречалась с кем-то умершим ранее. Я больше не называл такие видения галлюцинациями, не обдумав. Но я также не мог счесть их научными данными, подтверждающими что-либо, поскольку не исключал влияние надежды и ожиданий встречи с родными. Правда, когда речь идет о тех, о смерти кого людям во время ОСП не было известно – как в случае с Джеком, Розой и Барбарой, – становится понятно, что надежды на воссоединение здесь быть не могло. Однако я продолжал искать другие возможные объяснения.

Может быть, эти видения выдуманы уже после самого опыта? Например, может ли человек в околосмертном опыте встретиться с неким существом, и только впоследствии, узнав, что близкий человек умер, задним числом идентифицировать его как только что погибшего родственника? В некоторых ОСП такое можно себе представить. В иных же, подобных рассказу Джека, испытавший околосмертный опыт, рассказывая о своих видениях, упоминал имя умершего, и лишь потом узнавал о его или ее реальной гибели.

 Барбара чувствовала, что все вокруг пронизано спокойствием и любовью, и это чудесное ощущение словно окрыляло ее.

Могут ли такие видения быть лишь «удачными догадками»? Что, если во время ОСП люди сами воображают встречу с кем-либо, кто еще жив, но может в скором времени умереть? Если принять это за объяснение, то, возможно, бывают ОСП, в которых люди не угадывают и встречают в ходе ОСП людей, которых считают покойными, но которые на самом деле живы? Оказывается, некоторые такие ОСП существуют, и люди рассказывают о встрече с кем-то еще живым. В нашей коллекции, в которой сейчас больше тысячи ОСП, 7 % опрошенных ответили, что в ходе ОСП встретились с кем-то живым[153]. Но во всех таких редких случаях участники исследования описывали этого человека как ныне живущего и в большинстве случаев убеждающего их вернуться. Ни в одном из собранных мной рассказов об околосмертных переживаниях не описано, чтобы на самом деле человек ошибочно полагал кого-либо живого умершим.

Околосмертные переживания, в которых люди с удивлением встречают дорогих людей, о смерти которых не знали, не очень распространены. Однако они все же случаются. И такие случаи отнюдь не новы. Сообщения о подобном также насчитывают века.

Древнеримский историк и натуралист Плиний Старший в первом веке писал о человеке по имени Корфидиус[154], которого врач счел мертвым после остановки дыхания. Согласно зачитанному завещанию, исполнителем и наследником покойного становился его младший брат. Он нанял могильщика, чтобы провести похороны. Однако Корфидиус вверг могильщика в шок, когда посреди стола для бальзамирования вдруг сел и хлопнул в ладоши, привычным сигналом подзывая слуг. Он объявил, что только что вернулся из дома своего младшего брата, который сказал, что приготовления к похоронам теперь пригодятся ему самому. Он также сообщил, что брат поручил ему позаботиться о своей дочери и показал место во дворе, где спрятал некоторое количество золота. Пока Корфидиус рассказывал пораженному могильщику эту историю, слуга его младшего брата принес известие, что его господин неожиданно скончался. А в том месте, какое, по словам Корфидиуса, указал брат, в самом деле нашли золото.

Довольно много подробных и задокументированных случаев такого рода встречается в девятнадцатом веке. Физик Элеонора Сиджвик записала историю о том, как одна англичанка подыскивала приехавшим в гости племянницам учителя пения[155]. Она обратилась к дочери местного торговца, профессиональной певице Джулии. После того, как ученицы уехали, девушка говорила отцу, что это была самая счастливая неделя в ее жизни. Вскоре после того случая Джулия вышла замуж и переехала. Много лет спустя женщина, которая наняла Джулию, лежала при смерти. Она давала некоторые указания по поводу своих дел, как вдруг остановилась и спросила: «Вы слышите это пение?» Никто из присутствовавших ничего не слышал, и женщина решила, что это поют ангелы, призывая ее на небеса. «Но странно, – добавила она, – один из голосов мне очень знаком, только не могу вспомнить, чей он…» И вдруг она показала на потолок и воскликнула: «Да это же Джулия, вон там, в углу!» Никто, кроме нее, ничего не видел. Женщина умерла на следующий день, 13 февраля 1874 года. А 14 февраля лондонская «Таймс» написала о смерти Джулии. Ее отец так рассказывал в интервью: «С утра в день смерти она начала петь и не останавливалась до самого конца».