После – долго и счастливо

– В этом нет ничего такого, и я не собираюсь работать официанткой всю жизнь. Нет ничего страшного в том…

– Ты не хочешь просить помощи у Вэнса. – Ее глаза распахиваются. Покачав головой, я откидываю волосы со лба. – Тесс, будто я тебя не знаю.

– Дело не только в этом. Мне нравится, что на эту работу я устроилась сама. Ему пришлось бы подключать очень серьезные связи, чтобы выбить для меня здесь стажировку, а следующие пару месяцев я даже не буду учиться в университете.

– С работой тебе помогла София, – уточняю я. Не хочу ее задеть, но нужно, чтобы она сказала правду. – На самом деле ты просто хотела, чтобы это было никак не связано со мной. Я прав?

Она переводит дух и избегает смотреть мне в глаза.

– Да, прав.

Мы стоим в тишине крошечной кухни, так близко и в то же время так далеко друг от друга. Через несколько секунд она выпрямляется и убирает фартук и стакан.

– Мне пора спать. Завтра работать весь день, а уже поздно.

– Возьми выходной, – небрежно говорю я, хотя мне хочется этого потребовать.

– Я не могу просто взять выходной, – лжет она.

– Нет, можешь.

– Я еще ни одного дня не пропустила.

– Ты там работаешь всего три недели. Тебе было просто некогда взять выходной, а между прочим именно этим люди в Нью-Йорке по субботам и занимаются. Берут выходной и проводят его в компании хороших людей.

В уголках ее пухлых губок появляется игривая улыбка.

– Ты и есть тот хороший человек?

– Конечно. – В доказательство я провожу руками вдоль тела.

Она оглядывает меня и явно задумывается, не отпроситься ли.

– Нет, не могу, – в конце концов заявляет она. – Прости, но я просто не могу. Вдруг мне не найдут замену. Это не понравится руководству, а мне нужна эта работа. – Она хмурится, весь ее игривый настрой, тут же улетучившись, сменяется озабоченностью.

Я чуть не говорю, что не нужна ей никакая работа, что все, что ей нужно, – это собрать вещи и вернуться со мной в Сиэтл, но прикусываю язык. Доктор Тран считает, что мое стремление все контролировать вредит нашим отношениям, поэтому я «должен найти баланс между контролем и указаниями».

Доктор Тран меня просто бесит.

– Понятно, – пожимаю я плечами, мысленно проклиная этого хорошего доктора, и улыбаюсь Тессе. – Тогда иди спать.

Она разворачивается и уходит в свою каморку, а я остаюсь на кухне в одиночестве, затем в одиночестве лежу на диване и в одиночестве погружаюсь в сон.

Глава 68 Тесса

Во сне я слышу голос Хардина, он громко и четко просит меня прекратить.

«Просит меня прекратить? Это что еще такое…»

Открываю глаза и сажусь на постели.

– Прекрати, – снова цедит он сквозь зубы.

Я не сразу понимаю, что это не сон, что это происходит на самом деле.

Выбегаю из комнаты в гостиную. Хардин спит на диване. Он уже не кричит и не мечется по кровати, как прежде, но почти умоляет:

– Пожалуйста, прекрати.

Мое сердце уходит в пятки.

– Хардин, проснись. Пожалуйста, проснись, – спокойно произношу я, проводя пальцами по влажной коже его плеча.

Он открывает глаза и тянется руками к моему лицу. Толком не проснувшись, садится и, схватив меня, прижимает к себе. Я не сопротивляюсь. Это бесполезно.

Какое-то время мы сидим молча, потом он роняет голову мне на грудь.

– И как часто? – Я просто разрываюсь от жалости.

– Где-то раз в неделю. Я сейчас пью таблетки, но сегодня пропустил время приема.

– Мне очень жаль.

Я заставляю себя забыть, что мы не виделись несколько месяцев. Не стоит думать о том, что мы уже снова касаемся друг друга. Мне наплевать. Я никогда не отвернусь от него и всегда постараюсь поддержать, что бы там ни было.

– Ничего, все в порядке. – Он зарывается носом мне в шею и обнимает за талию. – Прости, что разбудил.

– Ничего. – Я откидываюсь на спинку дивана.

– Я скучал по тебе. – Зевнув, он привлекает меня к себе и ложится на спину, не отпуская меня, и я по-прежнему не сопротивляюсь.

– Я тоже.

Я чувствую, как он целует меня в лоб и дрожу, наслаждаясь знакомым теплом его губ. Как же получилось, что я так легко и естественно снова оказалась в его объятиях?

– Мне очень нравится это ощущение, – шепчет он. – От этого никуда не деться, ты ведь понимаешь?

– Теперь у каждого из нас своя жизнь, – произношу я, пытаясь призвать остатки здравого смысла.

– Я все еще жду, когда ты поймешь.

– Пойму что? – Он не отвечает, и я, подняв голову, вижу, что он, закрыв глаза и разомкнув губы, спит.

Я просыпаюсь от сигнала кофеварки на кухне. Первое, что я вижу, – это лицо Хардина, но даже не знаю, что и думать.

Я отстраняюсь от него, убираю его руки с моей талии и встаю с постели. Из кухни с чашкой кофе выходит Лэндон. На его лице застыла недвусмысленная улыбка.

– Что? – спрашиваю я, потягиваясь.

Со времени расставания с Хардином я ни с кем не делила постель. Однажды Роберту пришлось заночевать у нас, потому что у него захлопнулась дверь в квартиру, но он спал на диване, а я – в своей кровати.

– Ничего-о-о-о. – Лэндон улыбается еще шире и пытается это скрыть, делая глоток дымящегося кофе.