После дождя будет солнце

– Ну ты приколист, – пьяным голосом сказал Славка. – Чувствую себя слушающим сводки «Совинформ-бюро».

– А ты знаешь, к примеру, государственный язык в Габоне какой? – не унимался вошедший в образ Береснев.

– Как какой? Габонский, наверное, – заплетающимся языком высказал предположение его собеседник.

– Эх ты, Славка! – махнул рукой Артем. – Тю-ю, какой габонский?! Конечно, французский!

– Отлично, давай за это и выпьем, за Францию! – оживился Козлов. – Я поднимаю этот стаканчик роскошного французского коньяку…

– Не то, чтобы коньяка, конечно, – язвительно поправил друга Артем. – Вообще-то мы пьем водку.

– Какой же ты зануда! Но за это я тебя и люблю, – отозвался Славик, кладя свою огромную волосатую ручищу на плечо друга. – Ух ты, какие у тебя бицепсы! Молодец, Темыч, мужик!

– Бицепсы – это вот здесь, – указывая на свою руку, пояснил Береснев, – а это – мышцы плечевого пояса!

– Ты каждый божий день что ли торчишь в качалке, я не понял?

– Да нет, стараюсь раза три в неделю там показываться, если не уезжаю в командировки.

– Давай еще накатим! – разливая водку, сказал Артем. – Ух, под грибочки и огурчики хорошо бы…

Славик согласно кивнул. Они чокнулись и залпом выпили. Артем поморщился и закусил соленым грибом.

– Эх, сейчас бы настоящих груздей… – мечтательно протянул Козлов.

– Угу, – жуя, согласился Артем. – Я в детстве собирал грузди. Они, знаешь, растут в низинках и семейками.

Он сделала паузу и посмотрел на Славика:

– Найдешь один, и сразу найдешь другой!

– Да ладно! – отмахнулся Козлов.

– Именно так, – продолжал Береснев, – представляешь, идешь, смотришь, груздь под листочком. Ты ножичком его так раз-раз, потом помыть и засолить в деревянной кадке под гнетом. Мы так делали.

– Брось сочинять, артист, – грубовато оборвал его Славка. – В каких бочках?

– Ну, мы, конечно, солили грибы в трехлитровых банках, – немного смутившись, признался Артем. – Эх, детство…

– Детство, отрочество, юность, – подхватил Козлов. – Давай за это и выпьем.

– Не, погоди, – Артем отвел руку товарища, потянувшегося к бутылке, – а ты вот что делал в детстве?

– Я? Я баранов пас, – просто и коротко ответил Славка. – А еще у меня был конь.

– Конь? – не поверив своим ушам, переспросил Береснев.

Он замолчал, вероятно, припоминая, свои детские годы:

– Да, коричневый такой конь, большой. Он всегда за мной ходил.

– Всегда-всегда? – недоверчиво переспросил Артем.

– Всегда – медленно и весомо произнес Славик. – А как же? Он меня любил.

– А, может быть, у тебя было два коня? И они играли в нарды?

Козлов, не понимая, что происходит, хлопал глазами.

– Козлов, ну что, лечиться будем? – глядя другу в глаза, спросил Артем.

– От чего лечиться?

– Как от чего? Выздоравливать-то хотим? Какие кони? Чего ты несешь?

– Я в селе рос, там было много лошадей, – не на шутку разозлившись, уже почти кричал Козлов.

– Конечно, их было не два, а целый табун, я верю тебе, верю, – Артем подлил заму водки. – Тебе надо с моим другом Санькой Скворцовым познакомиться. Он – мастер сочинять и рассказывать всякие истории.

– Он что, писатель? Или юморист?

– Писатель-юморист, – захохотал Артем. – Он – руководитель пресс-службы партии, которая наше все. Можешь себе представить, у него каждый день цирк с конями. Давай, выпьем за Саньку, он – клевый парень.

Они выпили, но вместе желаемого полусонного состояния Артем почувствовал прилив сил.

– Ну, что, дружище? В клуб? Или для снятия напряжения к медсестрам?

– К медсестрам? – недоуменно переспросил Козлов.

– Ага, – заговорщицки подмигнул Береснев.

– К проституткам, что ли? – потребовал разъяснения Славик.

– Молодец, сообразительный ты мой.

– А куда мы поедем?

– На Маяковку, помнишь, ориентир – кафе «Маяки»?

– «Маяки», говоришь? Только мне надо домой сначала позвонить, – забеспокоился Славик, но Артем его уже не слышал, он вызывал такси.

Глава 13. Любовь всегда права

Всевластная любовь повелевает нами,

И разжигает в нас, и гасит страсти пламя.

Кого хотим любить, тот нам – увы! – немил;

А тот, кого клянем, нам сердце полонил.

Расин Жан

– Однажды Шива медитировал на рассвете, сидя на белом песке океанского берега…

Ума и Артем лежали на диване и смотрели в потолок. Артем нежно гладил ее руку, а Ума рассказывала ему красивую историю:

– Солнце медленно поднималось над горизонтом. Золотистый шар излучал не только яркий свет и тепло, но и мощный поток энергии, который изливался на Шиву. Открываясь этому благодатному потоку…

– Умка, это похоже на философский трактат, а ты обещала сказку, – застонал Артем.

– Это не проповедь и не сказка, это красивая индийская легенда. Пожалуйста, дослушай до конца, тебе понравится.

– Хорошо, только ты подинамичнее как-нибудь рассказывай, а?