После дождя (СИ)

- Мрачно- огла- аз!- кто- то навалился на спину Баэльта.- Мрачноглаз! Старина! А ведь когда- то мы вместе ходили на дела!

- Да- да,- кивнул Баэльт, кривясь и замирая.- А теперь отвали, Вердле.

- Ха- ха! Как всегда!- давление на спину исчезло, и в поле зрения появился широкоплечий и пузатый бородач.- Эй, не мрачней, ха- ха! Улыбнись, старик! Никто до тебя такого не проворачивал! Эй!- взревел он, заставив всех обратить на него внимания.- Мы уже минуту не пьём за Мрачноглаза! Что за хрень?!

- За Мрачноглаза!- волна крика накрыла всё вокруг, звон кубков и хохот заполнили череп Баэльта.

Боги. Домой, домой. Скорее отсюда.

- А что за прекрасная собеседница у тебя нынче, а?- Вердле с похотью посмотрел на Мэли.- Этакая милашка – и в обществе этого седого ворчуна! Непорядок!

- Это жена Робартона, и у нас с ней разговор,- Баэльт резко поднял на него злой взгляд.- И ты его прервал.

- О,- Вердле хитро ухмыльнулся.- Ладно- ладно! Жена Робартона, ха! Не буду мешать вам общаться, ха- ха!

- Придурок, хоть и хороший юстициар,- виновато проговорил Баэльт.

- Всё в порядке,- она ободряюще улыбнулась ему.- Я привыкла. Женщину- юстициара никто из мужчин- юстициаров не воспринимает.

- Я воспринимаю.

- Да. Что- то вроде ученицы,- она благодарно улыбнулась.- Я благодарна вам за это. Вот, улыбнитесь ещё раз. Вам идёт. Похоже, вам лучше.

- Да нет,- он покачал головой. Улыбка ему идёт, ага.- Просто начинаю осознавать, почему мне… Не очень приятно тут быть.

- И почему?- она оживилась, подсела чуть ближе.

- Эта победа не стоила ничего. Абсолютно,- Баэльт усмехнулся горькой улыбкой.- Пустышка. Я вымотан до предела. Оставлен ни с чем. Меня чествуют. А за что? Когда я раскрывал настоящие дела, моими отчётами…- он бросил быстрый взгляд на неё.- Их выкидывали, не читая. Когда я находил убийц и извергов, мне говорили «молодец» и выпихивали прочь! А теперь, когда я обманул доверие какого- то идиота в маске и смог сложить простейшее, меня носят на руках!- растущая ярость обжигала внутренности, и Баэльт попытался залить её вином.

Схватив кубок со стола, он быстро осушил его.

Но, кажется, сделал лишь хуже.

- Меня носят на руках!- прошипел Баэльт, поднимая взгляд на ошарашенную девушку.- За какую- то глупость! Это даже не дело! Сходи к одному, поговори с другим – и всё! Когда я нашёл Кишкодёра по следам ногтей – никто не хвалил меня! Когда я накрыл Пёстрых– никто и слова не сказал! А теперь,- Баэльт сглотнул, стараясь сдержать слёзы пополам с соплями.- А теперь они носят меня на руках. На руках, Мэли. Понимаешь?- ярость ослабела, оставляя лишь горечь. Он быстро отвернулся и стёр слезу.

Девушка просто положила руку ему на плечо.

- Всё в порядке,- тихо, успокаивающе проговорила она.- Ваc не замечали те, кто читал отчёты – но остальные видели. Ваше имя до сих пор произносят с уважением всюду в этом городе. Какая разница, что говорит два- три человека вверху? Вам благодарны тысячи простых людей. Прошу вас, не позволяйте таким мыслями отравлять вам победу.

Баэльт тихо всхлипнул и уставился на неё.

- Ты правда так думаешь?- если она лжёт, он почувствует. Тогда он просто молча соберётся и уйдёт. Уйдёт к демонам отсюда.

- Конечно,- ни намёка на ложь. Святая убеждённость.- Я помню, как в детстве все боялись выходить на улицы даже днём. Джек- Свежеватель тогда буйствовал. Все тряслись от страха и молились. А потом пришли вы. За неделю вычислили его и…- она замолчала на мгновение.- Он убил мою мать. Я благодарна вам.

- О,- Баэльт почувствовал, как внутри него что- то трепетно вздрагивает. Никто не вспоминал его дело о Джеке- Свежевателе уже почти… Да. Почти десять лет.

- Поэтому для нас, простых людей, вы – принципиальный герой,- она улыбнулась ему.- Я захотела стать юстициаром тогда, когда увидела вас. Вы просто молча убили эту сволочь. Без разговоров и предупреждений. Но я знаю, что вы можете быть и милосердны к тем, кто не виноват. Вы нужны Веспрему.

- Нужен,- неверяще прошептал он, глядя на неё.

- Нужны,- подтвердила она, ласково улыбаясь.

Что- то внутри Баэльта оборвалось, а давление на плечи исчезло.

- Спасибо тебе,- выдохнул он, улыбаясь.- Спасибо огромное, Мэли Родстон.

- Робартон,- она хитро улыбнулась.- Мэли Робартон.

- А, кто- то произнёс мою фамилию!- возникший рядом Ирвин с улыбкой впихнул Баэльту в руки кусок колбасы.- А ну жуй, морда! Совсем дохлый стал! И поднимай свою задницу, тебя хочет кое- кто увидеть!

- Кто?- Баэльт не спешил подниматься, растерянно глядя на кусок колбасы в руке.

- Сюрприз! Давай, быстрее!- Робартон с ухмылкой стукнул его по плечу.- Давай- давай! Живее!

Пока они проталкивались сквозь толпу, Баэльт то и дело отвечал на поздравления и приветствия. Боги. Неужели они считают его… Кем- то хорошим?

Улыбки и уважительные взгляды. Полные дружественности хлопки по плечам.

Когда Робартон вывел его в маленькую комнату, Баэльт улыбался. Счастливо и непринуждённо. Алкоголь гулял в голове, путая мысли.