После грозы

— Ты кого-то узнала?

— Нет… Сон был такой неотчетливый! Я не видела лиц этих людей. Я знала, что это люди, но выглядели они как кровавые пятна…

— Думаешь, сон как-то связан с тем, что произошло в церкви?

— Не знаю.

— Постарайся сосредоточиться. Может, во сне ты заново пережила то, что случилось наяву?

Элен покачала головой.

— Ужасный кошмар… Эти люди… Еще голоса, которые буквально скрежетали у меня в ушах… — Она вздрогнула.

Пирс понял, что обязан настаивать, иначе Элен опять загонит воспоминания вглубь, а от этого им всем будет только хуже.

— Постарайся припомнить голоса! Вспомни хоть что-нибудь, хоть какую-нибудь деталь! Это необходимо, пойми, Элен! Такие сны нужно стараться запоминать. В них ключ к разгадке.

— Тебе легко говорить! Это же не тебе приснился кошмар!

— Пойми, я ради твоего же блага стараюсь!

Ее глаза снова наполнились слезами, и Пирс пожалел о своей настойчивости. Но вспомнил предупреждение Кирка и повторил сам себе: я должен быть начеку!

Он улыбнулся и сказал бодрым тоном:

— Давай сначала поедим, а то уже почти семь, а у нас маковой росинки во рту не было! Потом пораскинем мозгами, что можно предпринять.

— Есть у меня одна мысль, — сказала Элен, открывая консервированный суп.

— Да? Какая же?

— Хочу побывать в церкви. У меня там своя комната. Я занималась их бухгалтерской отчетностью, связанной в основном с церковным фондом. Денег у прихожан немного, так что порой непросто приходилось дебит с кредитом свести. Возможно, если я снова окажусь там, где все началось, ко мне вернется память…

— Весьма вероятно, — согласился Пирс. Взяв у Элен мисочку с супом, он поставил ее в микроволновую печь. — Однако вот так туда заявиться тоже не дело!

— Как же нам быть? Прокрасться тайком не получится!

— Остается лишь одно, — загадочно улыбнулся Пирс. — Устроим маскарад. Учась в университете, я подрабатывал на студии и научился обращаться с камерой и прочей телевизионной дребеденью.

— С камерой? При чем тут камера? — удивилась Элен. — Что ты задумал?

— Потом узнаешь! Это сюрприз!

5

— Ты почти не хромаешь, — заметил Пирс.

Оставив Фокса в машине, они подошли к церкви. Пирс был увешан объективами. В руке он держал большую профессиональную камеру.

— Ладно, — сказала Элен. — Ты столько талька мне в волосы насыпал! Стоит кому-то чихнуть, облако поднимется!

— Это ничего! Словно дымовая завеса. Главное, не забывай идти ссутулившись. Иначе кто примет нас за пожилую супружескую пару?

— Эта юбка с меня вот-вот спадет! — пожаловалась Элен. — Хорошо хоть я догадалась ее поясом затянуть!

— Не волнуйся!

— Зато тебе эти мешковатые брюки весьма кстати. Вот уж не думала, что ты прирожденный актер! Ссутулился, дрожащей рукой опираешься на трость — прямо дряхлый старик!

— Смотри на меня и делай так же. Можешь поверить, если сыграем достоверно, на наши лица никто и внимания не обратит. Сгорбись, смотри в землю, старайся ни с кем не встречаться взглядом — и дело в шляпе! Нас примут за пожилую пару фотолюбителей, зашедших поснимать красоты местной церквушки.

Элен и Пирс обошли церковь и, войдя с заднего хода, по пустому коридору добрались до кабинета с надписью «Бухгалтерия». Элен знала, что в это время поблизости никого не должно быть: прихожане, по доброй воле помогавшие церкви, днем работают. Лишь из зала слышалось урчание полотера.

— Сторож с женой. Пол натирают, — объяснила Элен. — Бояться нечего: они всегда работают, когда в церкви пусто, чтобы верующим не мешать.

Элен отперла дверь кабинета, и они вошли. Пирс огляделся. Обстановка обычная — два крутящихся стула, компьютер, факс, принтер, каталожные ящики. Ни малейшего признака беспорядка.

Постояв немного, Элен покачала головой.

— Ничего… Никаких ассоциаций.

— Сядь, включи компьютер. Сделай то, чем ты здесь обычно занимаешься.

— Ладно. Тогда проследи, чтобы никто не вошел. Не хватало еще, чтобы пожилую пару застукали при попытке проникновения в базу данных церковного компьютера!

— За это не беспокойся! Кстати, о базе данных. Проверь, все ли в порядке в вашей бухгалтерии. Может, счета церковного фонда выведут нас на разгадку?

— Думаешь, кто-то занимается тайными махинациями с финансами церкви? По-моему, с этим и мараться никто не станет! Ради таких денег подставляться ни один мошенник не захочет: там и было-то всего тысячи две-три долларов.

— Все равно проверь.

Элен повернулась к монитору и вошла в бухгалтерскую программу. Пирс на цыпочках подошел к двери и выглянул в коридор. Пусто.

— Странно, — послышался за его спиной голос Элен.

Пирс обернулся.

— Что?

— Если две тысячи долларов действительно исчезли из церковного фонда, их должны были снять с одного из счетов, принадлежащих церкви. Однако за последнее время никаких трансакций не производилось. Может, дядя что-то напутал? Вы в агентстве не проверяете информацию клиентов?

— Вряд ли кто-то захочет платить деньги, не разобравшись что к чему. Мы же, в конце концов, не полиция! Методистская церковь Риверсдейла обязалась оплатить счет, который представит ей наше агентство, и счет, смею тебя заверить, не маленький. Так что ж нам сомневаться в словах твоего дяди?