После грозы

Дейв, пятясь задом, отошел от машины. Пирс захлопнул дверцу и обернулся к полицейскому:

— Я же говорил: он злится, что у ветеринара пришлось побывать!

— Да он совсем с катушек слетел! Смотри, как бы твой пес не проголодался! Иначе трагедии не миновать!

— Да-да, я настороже. Ладно, еще увидимся, Дейв! — Сев за руль, Пирс завел двигатель и уехал. Через минуту, когда Дейв был уже далеко, он обернулся. — Ну как, Элен, все в порядке?

Она давилась от смеха.

— Твой Дейв сначала басом разговаривал, а когда Фокс на него гавкнул, он прямо запищал! Жалко, я его лица не видела!

— Хорошо, что он твоего не увидал! — ухмыльнулся Пирс. — Ничего, сам виноват! Теперь-то он уж точно никому не расскажет о сегодняшнем происшествии. Как-никак, его гордость задета.

— Молодец, что ты такой сообразительный! Иначе не миновать мне разоблачения!

— Это Фокс у нас молодец! Только не задирай нос, слышишь?

Пес умильно посмотрел на Пирса и чихнул, обдав его волной брызг.

Элен расхохоталась.

Пирс состроил Фоксу рожу, но тот оставался невозмутим.

— Положение усугубляется, Элен. Надо что-то предпринять. У меня есть одна мыслишка. — Пирс с тревогой взглянул на нее. — Правда, не знаю, как ты воспримешь…

— Что ты задумал?

— Отправиться на поиски машины, в которой ты скрылась от похитителя. В этом районе по-прежнему рыщет полиция, но у нас есть преимущества. Во-первых, ты знаешь, где ее бросила, а они нет. А во-вторых, в лесу нам легко будет укрыться от посторонних глаз.

— Ну что ж, едем!

Пирс с одобрением кивнул.

— Молодчина!

Он остановил машину, и Элен пересела на переднее сиденье.

— Ты точно не против? — на всякий случай спросил Пирс, видя, что Элен молчит. — Тебе придется вернуться туда, где ты едва не рассталась с жизнью, а это непросто!

— На этот раз ты будешь рядом… Значит, со мной ничего не случится.

Ее слова тронули Пирса до глубины души. Отбросив всякую сдержанность, он прижал ее к себе. Обнимая Элен, он хотел ей сказать, что она бесконечно дорога ему, что помогает он ей вовсе не потому, что такая у него работа…

Но кто знает? Если его убьют, сможет ли она перенести боль утраты? Она за свою жизнь порядком настрадалась, хватит с нее переживаний!

Она нуждается в нем… Но надолго ли? Сейчас положение таково, что без Пирса Элен просто пропала бы.

Он заметил, что небезразличен ей. Их связывает не только эта загадочная история. В них пробудились глубокие чувства. Но, если загадка благополучно разрешится и Элен будет вольна идти на все четыре стороны, не бросит ли она его? Вполне возможно. Она захочет начать новую жизнь, в которой ничто не будет напоминать ей о перенесенных горестях.

Пирс же — часть ее старой жизни. И она расстанется с ним просто потому, что он будет будить в ней мрачные воспоминания.

Чем быстрее он выполнит свою работу, тем быстрее настанет момент расставания. И кого в этом винить? Только самого себя.

— Все хорошо, — раздался голос Элен. — Не волнуйся. Ты придумал отличный план, осталось его выполнить.

Зазвонил сотовый телефон.

— Да, мистер Кирк?

— Мне только что позвонил врач из нашей больницы. Он получил результаты анализов крови. Следов наркотических веществ не обнаружено.

— Я так и знал, — сказал Пирс.

На другом конце провода замолчали. Недобрый знак!

— Что-то еще? — в нетерпении спросил Пирс.

— Доул, в истории, которую рассказала тебе эта женщина, полно неувязок. По моим сведениям, она не из тех, кто убоится лжи. Будь осмотрителен! Если ей от тебя что-то нужно, она пойдет на все!

— Хорошо, — откликнулся Пирс.

Он даже не стал спорить. Что толку? По-своему Кирк прав. Он исходит из своего богатого опыта. А Пирс в данном случае руководствуется интуицией, которая подсказывает ему: Элен ведет честную игру и она с ним в одной команде. Они борются за правду против лжи, за честь, за ее доброе имя. И они обязаны выиграть!

Если бы Пирс знал, что Элен обуревают те же мысли! Глядя на Пирса, который, несмотря на потертые джинсы и клетчатую рубашку, выглядел таким мужественным и сексуальным, она чувствовала, как сильнее начинает биться сердце и в груди у нее отдаются эхом его ласковые слова, которые он говорил ей той ночью…

Пирс искоса взглянул на нее и улыбнулся. Почему? Прочитал ее мысли? Пожалуй, лучше об этом не думать! Он никогда не захочет остаться с ней. Пирс Доул, как говорится, не из тех, кто женится. Он вообще не привык к постоянству. Такая уж у него работа.

Кстати, о работе… Ей многое предстоит сделать, многое передумать, прежде чем она снова сможет вернуться к нормальной жизни. Сейчас, как никогда, она должна быть сдержанной, сосредоточенной, даже мужественной.

На подъезде к горам они заприметили полицейские машины.

— Не будем лезть на рожон! — сказал Пирс. — Лучше пока переждем в лесочке, а там будет видно.

— Как скажешь.

Когда начало темнеть, они снова подъехали к юрам. С каждой минутой Элен чувствовала себя все хуже. По спине пробегал холодок, во рту пересохло.

Но ничего! Она выдержит, обязана выдержать! Пирс ни о чем не догадается.