После Исхода

Донован живо сел в кресле и стал привычной холодно-отстраненной роботизированной душой в человеческом обличье. Тар собрался окончательно, быстро разложил из боковины кресла гибкий пульт инфодоступа и приготовился записывать.

— А пока мы будем воевать против всех остальных. Для начала свергнем Императора. И заменим его на другого. Флинн управляем… Но не глуп… Как вам Флостерс, полковник?

— Глуп, но неуправляем, шеф. — Тирро чуть сощурил левый глаз.

— Точно! А для войны подобная личность — более, чем великолепна. Он же варвар… Как дома будет… м-да…

— Шеф, не сочтите за дерзость… Возможно, у меня нет всей широты… всей информации… Флостерс имеет только двадцать процентов Флота Конфедерации…

— На сегодняшний день — двадцать три. Да какая разница. Землян наслушались?..

Тар поднял обе брови. Спохватился и быстро придал лицу сосредоточенное выражение. Донован холодно усмехнулся. Вот же, рабская душонка…

— Или боитесь Ватиканского гнева?

— Кор, нас реально не поддержит население. Если Земля не легитимизирует нового Императора…

— А куда она денется… Как миленькая… — Глаза начбеза сомкнулись, чтобы злой лазер не повредил обшивку. — Не переживайте, полковник.

— Но Флинн…

Донован открыл глаза и Тар подавился слюной.

— Флинн — хороший парень. Но его время истекло. Все просто. Наша задача — объединить Конфедерацию в кулак. Флинн на двенадцатый год императорства уж никак не тянет на знамя революции. Сам виноват, мягкий, как… м-да… В общем, Флостерс будет принят на ура. Сейчас нужна, как говорят, сильная рука…

— Донован потер нос тыльной стороной ладони. — Вас, интересуют детали, конечно же?..

Тар незаметно поерзал плечами. Интересуют — совсем не то слово.

— Детали — мантра неверующего… В настоящий момент Флостерс получил от Императора крупнейший опцион в Лабиринтовых Копях… и мандат на организацию обороны новых государственных владений. Так что Флостерс построит там флот. Государственный опять же… Но это де юре, а де факто — строевой состав будут подбирать лояльные жирному скупердяю капитаны. Корабль без людей — всего лишь железяка, не имеющая принадлежности.

Месяц назад Первый Звездный Флот ушел на Дальние Освоения. Это пятнадцать процентов кораблей. А в последнее время участились случаи нападения пиратов в районах Северного Навигационного Портала. Вы читали сводки? Пираты где-то надыбали навигационные карты Конфедерации… вы представляете… и теперь точно знают все возможные точки выхода транспортников из квази-пространства. Земляне жалуются на недопоставки. Строчат уже стотысячную жалобу. А Флинну, бедняге, убытки… Я отговариваю, конечно, но он обязательно пошлет Второй Межзвездный в сторону Млечного Пути в полном составе, в двухмесячную патрульную экспедицию. Императорский Флот покинет пределы Конфедерации, а вновь построенная и одновременно введенная в эксплуатацию Лабиринтовая Флотилия неожиданно для остальных участников балета — присягнет на верность Флостерсу. И у того станет пятьдесят один процент кораблей, находящихся в пределах учетных земель.

— Но выборы лишь через два года… Да и оба Флота верны Императору… Они вернутся… Да и как…

Главбез одарил адъютанта ироничной гримасой.

— Императору верны командующие флотов, вы правы. Но я не думаю, что по возвращении — кому-то из них захочется оспаривать результаты легитимных перевыборов… потерять сладкое местечко… — Начбез покачал продолговатым черепом.

— Перевыборов? Но Флинн не даст провести перевыборы. Его корабли — на дальних освоениях и он, как один из первейших кандидатов, не говоря уж — что действующий Император, имеет право на апелляцию об отсрочке выборного термина. Да и с чего бы… Внеочередные выборы?.. М-м-м…

— Флинн не будет баллотироваться. Собственно по той же причине, по которой и будут назначены перевыборы. — Донован проговорил приговор медленно-медленно и затылок Тара похолодел от ужаса.

Мы сделаем все правильно?! Вы так это называете?!