После казни

— Хорошо. Только сам пока ничего не предпринимай. Сначала надо посоветоваться с товарищами.

На том и разошлись.

С каждым днем мне все больше и больше нравился этот светло-русый парень с ясными, как день, голубыми глазами…

Вечером пришел Володя Белгородский. Мы отдали ему одиннадцать монет — двести двадцать франков. Володя сказал, что подпольщикам еще никогда не удавалось за один раз добыть столько золота.

Не успел уйти Володя, как пришел Ганс.

Он принес Грише горячий чай в термосе, несколько кусочков сахара, ломоть белого хлеба и необходимые лекарства. Осмотрел и перевязал раны. Снова огорчился тем, что мы занялись этим опасным промыслом… Он сказал, что попросил кого следует, чтобы нас включили в списки на этап в один из филиалов лагеря.

— Оставаться здесь вам больше нельзя! — предупредил он на прощанье.

Мы дали согласие на отъезд в другой лагерь. Договорились встретиться завтра вечером перед отбоем. Но получилось так, что встреча произошла раньше условленного часа…

Глава 24

На этот раз визит Ганса был совсем неожиданный. Он пришел не вечером, как обещал, а в десять утра. По выражению его лица я понял: что-то стряслось. Таким я еще не видел нашего друга, обычно уравновешенного, спокойного. Волнение Ганса передалось и мне. Когда мы зашли в Жорину кладовку, немец обнял нас поочередно и после минутной паузы сказал:

— По приказу Гесса Ауфмайера переводят на работу в «Канаду».

Известие ошеломило нас. Мы слишком хорошо понимали возможные последствия этого перевода.

Оказывается, после визита Гиммлера в Освенцим Гесс назначил специальную комиссию для проверки работы команды «Канада». В комиссию вошло двенадцать эсэсовцев из центрального лагеря. Ауфмайера, считавшегося образцовым офицером и лучшим блоковым, сделали заместителем председателя комиссии, которая должна была начать работу с понедельника 26 июля. Вместо Ауфмайера блокфюрером у нас будет какой-то унтер-офицер.

Над нами нависла смертельная опасность. Не позднее послезавтрашнего дня Ауфмайер встретится с капо Вернером и, конечно, проверит, сколько тот дал нам золота за спирт. Не позже вторника или среды холуи Ауфмайера утопят нас в бочке или подвесят к трубе.

Спасти нас могло лишь внезапное исчезновение из лагеря. Как я уже упоминал, Ганс просил кого следовало устроить нам перевод в один из филиалов Освенцима. Но когда это будет? Ни один подпольщик не знал точной даты отправления транспорта, не знали этого даже сами эсэсовцы. Все зависело от того, когда в Аушвитц прибудет автоколонна.

— Будем надеяться на чудо, — хмуро заключил Ганс.

Мы попрощались и условились о следующей встрече. С этой минуты я и Жора словно на пороховой бочке сидели в ожидании неминуемой развязки.

Перед обедом Жора куда-то ушел, а я стоял посреди шлафзала такой растерянный, что даже забыл сбросить мютцен перед Янкельшмоком, который словно из-под земли вырос. Согласно существующих правил рядовой узник обязан снять шапку и стать по стойке «смирно» перед любым должностным лицом. У Янкельшмока на рукаве повязка с надписью «младший писарь», и я всегда снимал перед ним шапку. А в этот раз забыл. Это считалось мелким нарушением, и кто-либо другой не обратил бы на него внимания. Но не таков был Янкельшмок. Со своими подручными он однажды загнал всех узников блока на чердак и держал их там без воды долгое время. Это было в середине июля. Стояла немилосердная жара. Чердак напоминал душегубку. Узники обливались потом, задыхались. После этой операции тридцать два человека пришлось заштабелевать в туалетной комнате, а на следующий день тележка совершила не один, а два рейса в крематорий…

Среди тех, кто находился и умирал на этом чердаке, был узник Терещенко Иван Дмитриевич (освенцимский номер 127402) — мой земляк с Киевщины. Он потерял сознание, и его вместе с умершими отнесли в туалетную. Там он пришел в чувство и с помощью товарищей выбрался из штабеля трупов, уже посыпанных хлоркой. Это происходило на моих глазах. Я дал ему миску супа и помогал, чем мог. Впоследствии он стал членом подпольной организации и пережил Освенцим. Двадцать семь лет мы не виделись. Я ничего не знал о его судьбе. В 1970 году по моим выступлениям в прессе Иван Терещенко нашел меня.

Но вернемся к событиям дня.

Нетрудно представить, что я почувствовал, оказавшись с глазу на глаз с этим садистом. Вблизи никого не было. Янкельшмок отлично понимал, что заступиться за меня некому. Одним ударом он сбил меня с ног и принялся месить ногами. Спасаясь, я полез под нары. Янкельшмок, взбешенный неожиданным сопротивлением, схватил меня за ноги и одним рывком выволок на свободное место. В следующее мгновение он схватил меня за голову и начал колотить о пол. Как мог, я отбивался, но силы были слишком неравны, а мое сопротивление только подзадоривало бандита.

Неожиданно прозвучало «Хальт!». Янкельшмок выпустил мою голову, удивленно выпрямился, но, тут же сбитый с ног чьим-то мощным ударом, упал рядом.

Это был капо Зигфрид, которого Ауфмайер послал за мной.