После конца

- В основе Чтения лежит представление, что в некотором роде все в природе живое. И все хранит собственную версию увиденного, или прочувствованного: будь то память об уже случившемся, о событиях, происходящих в данный момент, либо же, поскольку мы считаем время гибким, «память» о том, что случится в будущем. Все живое связано Йарой. Следовательно, Чтение - это способность установить контакт с природным элементом, способным обеспечить тебя нужной информацией. Еще Уит установил, что некоторые из них слишком надёжно хранят свои знания и подключаться к ним нужно с помощью специально подобранных предметов.

- В некотором смысле, это как Борегар. Он мой инструмент для чтения будущего, - говорит Талли.

- Мне кажется, все это звенья одной цепи, - признаю я,- ты используешь кости для соединения с Йарой, или как там ее называют женщины твоего рода. Точно так же и я выслеживаю очередную добычу, Читая череп животного.

Талли улыбаясь, толкает меня локтем.

- Сестры по Чтению. Я знала, что ты особенная. Все-все замолкаю. Продолжай.

Она проводит пальцем по необработанному аметисту.

- Драгоценные камни служат проводником практически для всего, - объясняю я и достаю из-под рубашки опал, - большинство моих соплеменников носят их постоянно, чтобы облегчить Чтение, правда, взрослые часто доверяют Чтение детям. У нас это лучше получается.

- Ты ведь самая способная? - спрашивает Талли, приподнимая бровь.

- Ммм, да, так и есть, - говорю я, немного смущаясь, - отец говорит, что моя мать, как и я, была особо одаренной, подобно математикам, или музыкантам-виртуозам, только наш дар состоит в умении использовать Йару. Мама стала бы следующим Мудрецом общины, если бы не умерла.

- Мне очень жаль, - тихо говорит Талли.

Я киваю.

- Это было очень давно. Как бы там ни было, из-за моей «одарённости», меня избрали следующим Мудрецом общины.

- Я так и думала, - говорит она с кривой улыбкой.

- Почему?

- Потому что мои богини не привели бы кого попало обучать меня особенностям Йары. Только самого лучшего.

Улыбнувшись, я продолжаю показывать ей камни, травы, измельчённые минералы, кости, шкуры, мех и в том числе кроличьи лапки, а также разъясняю их различные назначения.

- И до всего этого додумался Уит? - спрашивает она, дослушав меня.

- Он говорит, что «избран вселенским разумом». Это огненный порошок Уита, - говорю я, указывая на мешочек с быстро истощающимися запасами, - он состоит из молотой слюды, гипса и других минералов, характерных для Аляски. Кстати, не считая камней, дети в первую очередь Читают огонь, потому что это проще всего.

Я протягиваю мешочек Талли и, осторожно, чтобы не напрягать лодыжку, пересаживаюсь поближе к ней.

- Ты первая, - говорит Талли, взволнованная, как ребёнок на магическом представлении.

- Я же говорила, у меня сейчас ничего не получается. Но вот как это делается, - я беру щепотку порошка, бросаю в огонь, и он несколько секунд потрескивает, переливаясь серебром, - нужно полностью расслабиться. Замедлить сердцебиение. Замедлить дыхание. И сосредоточиться на человеке, которого хочешь увидеть. Можно даже назвать его имя, если это поможет. И затем открыться, чтобы позволить Йаре установить связь.

- Куда мне надо смотреть? - спрашивает Талли. Она уселась в позе лотоса и положила запястья на колени ладонями вверх, прямо как Уит на ежедневных занятиях по йоге со старшими. Это вызывает у меня улыбку.

- Посмотри чуть выше огня и немного в сторону. Постарайся увидеть образы на кончиках языков пламени и переливах тепла над ними.

- Человек должен быть жив? - спрашивает она, не смея отвести взгляд от костра.

- Да, Чтение огня показывает настоящее.

- Кто сказал? - недовольно спрашивает она.

- Уит - отвечаю я.

- Ну, ладно, - говорит Талли после раздумий, - Йара, покажи мне этого лживого паршивца Ника Шаудера, чтоб у него пипетка отсохла и сгнила к чертям.

Впившись глазами в огонь, она так щурится, словно пытается подчинить его силой взгляда. Я не могу сдержать смех, хотя и стараюсь не отвлекать ее.

- Что? - спрашивает она, наконец,с раздражением отвернувшись от огня. - Чего хохочешь?

- Я бы не советовала тренироваться на том, кого ты ненавидишь, - говорю я, - тут важно душевное равновесие. Как в медитации.

- Ну, тогда давай сама, - возражает она.

- Я же говорила, что не...

- Да нет же, просто сделай вид что Читаешь, чтобы я взяла с тебя пример.

Я выпрямляю спину и делаю глубокий выдох, закрывая глаза.

- Папа, - шепчу я и, медленно поднимая веки, смотрю поверх огня. Я вижу, как языки пламени лижут воздух.

- Получилось? - спрашивает она. Я качаю головой.

Она вздыхает, встает и протягивает мне диванную подушку, чтобы подложить ее под стопу. Отойдя и порывшись в шкафу, Талли достала пластиковый контейнер и выскребла что-то со дна.

- Глина со дна реки, - сказала она, вернувшись и устроившись рядом со мной напротив огня. - Я лучше думаю, когда руки чем-то заняты, - говорит она и начинает раскатывать ее в ладонях.