После конца

– Ты их запугивал, – а ему все мало, как начал говорить, делая шаг вперёд, так и продолжал. Не останавливаясь. – Они боялись тебя. И "кары небесной", о которой тебе так нравилось твердить. Они верили, потому что другого выхода не видели. Но теперь он есть. Мир за пределами общины, теперь он открыт для них. Да, кто-то погибнет от вируса, кого-то убьют бандиты. А кто-то выживет, начнёт жить заново. Потому что они свободны. И ты им больше не нужен.

Широко распахнутыми глазами смотря на юношу, Иосиф все отступал и отступал назад, пока не наткнулся на препятствие. Обычно немного сырые от влажности камни сейчас согревали кожу даже сквозь плотную ткань стихаря. Взведенный обрез в руках дрогнул, что позволило Андрею почти беспрепятственно направить дуло в небо, уже через мгновение отбрасывая в сторону. Иосиф не мог сказать ни слова. Обида, негодование, отвращение. Ярость. Все эти чувства смешались в единый тугой узел, грозясь в любой момент вырваться наружу. Однако едва он смог собрать хоть одно предложение воедино, как крупная дрожь пробила все тело, заставляя волосы встать дыбом. Это гортанное рычание он узнает даже если вокруг будет оркестр пополам с пулеметной очередью грохотать. Пальцы машинально переместилась за спину, ожидая схватить холодные железные прутья. Сердце рухнуло в пятки, пропустив удар.

Решётки не было.

– Сказать нечего?

– Ты не можешь, – просипел мужчина, пытаясь выбраться, но крепкая хватка на вороте одеяния не давала двигаться. – Не имеешь права!

– А ты имел? – слишком спокойный голос, слова произносились будто с наслаждением. Лёгкая, едва заметная улыбка пугала до дрожи в коленях. – С чего ты взял, что можешь скармливать тела своим ручным тварям?

– Да она уже была мертва, какая разница!? А я живой! И если ты это сделаешь, то…

– Бог меня покарает? – насмешливо фыркнул Андрей. – Пожалуйста, я даже лично приду к нему на исповедь. Сразу после того, как помогу тебе.

– Поможешь в чем?

– Поздороваться с четвероногими друзьями. Думаю, они уже соскучились по хозяину.

Он не обратил внимание на крики и сопротивление человека. Ударом колена в солнечное сплетение выбил воздух из лёгких, тем самым лишая возможности двигаться. А потом перебросил через край колодца, с каким-то садистским наслаждением, наблюдая за тем, как острые зубы буквально разрывают чужую плоть. И только треск горящих поленьев разбавлял эту симфонию, от которой кровь застывала в жилах.

– Наконец-то солнце.

Павел был прав. Сбежав из объятого пламенем поселения еретиков, они шли по лесу в сторону запада. Потратили день, может чуть меньше, но в итоге все равно вышли на вершину холма. Светало. И тот старый разрушенный мир, тонущий в первых лучах солнца, заставлял замереть в немом восторге. Едва проснувшиеся птицы чирикали вокруг, пролетая мимо в поиске возможного завтрака.

Внизу раскинулся город. По крайней мере именно так думала Соня, глядя на еле виднеющиеся среди буйной растительности крыши домов. Нежилые, даже групп выживших не видно. И все равно от осознания того, насколько красив внешний мир перехватывало дыхание.

– Наверное здесь мы вас оставим.

Соня удивленно посмотрела на Пашу. Тот держал за руку сестру, которая не могла оторвать глаз от вида под обрывом, рассматривая то, чего не видела годами. Юноша смотрел на них с легкой улыбкой, уверенно кивая в сторону, противоположную от восхода.

– Вам в ту сторону. Хотите ведь найти железную дорогу?

– А вы куда? – удивленно спросила девушка.

– Хотим найти новумов, – переглянувшись с сестрой уверенно кивнул Паша. – Слышали, они разрабатывают лекарство от вируса. Думаю, в лаборатории всегда нужны добровольцы для помощи в мелких делах.

– Думаете, эти слухи правдивы?

– Посмотрим. Главное, теперь мы можем сами решать куда идти, – крепче сжал руку Вари, на что та ответила согласной улыбкой. – А вам желаем удачи. И найти антибиотики как можно скорее.

В ответ на это Артур нарочито небрежно помахал наспех забинтованной рукой, весело улыбаясь. И только Надя не разделяла его восторга, прекрасно помня отекшую ткань вокруг раны. Белый налет в самом центре ранения ясно давал понять о наличии инфекции. Только вот лекарств на руках не было. Те вещи, которые были при них так и остались в лагере. Не успели забрать. Теперь приходилось расплачиваться перспективой серьезного заражения. Не вирусом, но легче от этого не становилось.

– Берегите себя, – махнула рукой Соня, делая шаг в сторону спуска. Узкая тропа виляла по склону, уверенно устремляясь в нужном направлении. Остальные последовали ее примеру. – Может, еще свидимся.

– Земля круглая. Кто знает, что будет завтра.

В этом он был прав. Будущее непредсказуемо. И далеко не всегда это выражается в хорошем смысле.

– Пришли.

Куда конкретно они пришли Соня не понимала. Поскольку, если ей не изменяла память, шли они к железной дороге. Шли долго, не делая продолжительных перерывов даже в непогоду. Останавливались лишь для сна, и то дежурили по очереди. И вот теперь с видом победителя в лотерею Стас заявлял, что они на месте.