После конца

«Добро пожаловать в Октябрьский», ниже торжественной надписи табличка: население 113 929 человек.

Соня усмехнулась: она могла поспорить на что угодно, что сейчас демографическая ситуация оного муниципального округа оставляла желать лучшего. Но даже не это привлекло внимание девушки. Они уже заезжали в небольшие населенные пункты, останавливаясь для отдыха и пополнения запасов бензина, но даже их начальный пункт отправления не шел ни в какое сравнение с этим местом.

Та же дикая, не тронутая человеческой рукой природа, которая медленно, но верно занимала свое законное место в этом мире. Буйная густая растительность, местами уже окаймленная свежей весенней зеленью, радовала глаз. Даже асфальт кое-где сдался под натиском мощных корней, выпуская на солнечный свет древесные отростки. Пение певчих птиц, приветствующих любимое время года, дополняло картину. Однако даже эту идиллию портило одно небольшое, но такое царапающее душу дополнение.

Трупы. И не только давние. Какие-то уже начали разлагаться, на некоторых же виднелись совсем свежие следы от пуль и ножевых ранений. Они лежали прямо на дороге или же в помещениях прилежавших к дороге домов, но все равно они были. Значит, здесь еще более опасно, чем предполагали ребята.

– Похоже, мы тут не одни, – оглядываясь по сторонам в поисках возможных нежелательных соседей по территории, протянула Соня. – Какие планы?

– Для начала найти другую машину. Эта скоро совсем коньки отбросит.

Словно в подтверждение только что сказанных слов двигатель жалобно хлопнул от отсутствия должного количества масла, перегретые детали не выдержали нагрузки и в конечном итоге последний раз издав глухой стук, завершили свою непосредственную деятельность.

– Приехали.

Соня согласно кивнула. Вылезать наружу оказалось приятнее, чем ожидалось. Воздух прогрелся под ярким утренним солнцем, но все еще казался слишком разряженным. Видимо, скоро будет гроза. К этому моменту их путешествия провизии осталось не так и много, потому все вещи уместились в два увесистых рюкзака. Андрей хотел взять больше, но Соня наотрез отказалась от какой-либо помощи. Сама что ли не в состоянии донести какой-то жалкий рюкзак до машины? Правда, сперва ее надо найти, да и ноша была не из легких, но все равно показывать свою слабость девушка не хотела. Характер не тот.

Как оказалось – зря.

Поскольку уже на втором часе ходьбы болела не только спина, но и ноги, руки, шея и все то, что, по сути, не могло принимать участие в ходьбе. Зато Андрею хоть бы хны, как шел впереди планеты всей, так и продолжал, да еще и оборачиваться начал, когда понял, что расстояние между ними стало слишком большим.

– Давай сюда, – он протянул было руку, но тут же получил раздраженный шлепок, на что только глаза закатил. – Да не выпендривайся. Быстрее будет, если я понесу.

Пару мгновений Соня недовольно смотрела то на вновь протянутую руку, то на ожидающий взгляд юноши, обдумывая свое решение. После чего сбросила рюкзак с плеч, буквально кидая его в руки парня. Хочет побыть героем? Пожалуйста, никто не запрещает. Ей даже легче, так почему бы не воспользоваться такой удачной возможностью отдохнуть?

– Тебе принципиально не хочется принимать мою помощь или ты действительно упрямая, как баран?

– Заткнись. Лучше скажи, куда пойдем дальше? – устало выдохнула девушка, разминая затекшие плечи. Все-таки без рюкзака было легче.

– Думаю, в торговый центр.

– Зачем? У нас достаточно еды и лекарств.

– Подземный паркинг, – снисходительно усмехнулся парень, говоря так, словно перед ним ребенок, который никак не мог понять простую истину. – На дорогах вряд ли остались автомобили с рабочими или хоть какими-то аккумуляторами, но вот под землей может что и откопаем.

Ближайшим торговым комплексом был так называемый «Апельсин». Одно из самых популярных мест города, если верить огромному количеству старых плакатов на информационных городских стендах. Но в то же время он был одним из самых крупных, а значит шанс найти транспорт на ходу был значительно выше, чем если бы они просто разгуливали по городским улицам.

Как понять, что ваши планы несколько пошли под откос? Наверное, когда вы сидите за перевернутой старой машиной, а мимо летят пули, которые не дают сделать и шагу. Все становится еще хуже, стоит Соне дернуться в попытке кинуться к выходу – шквал пуль обрушивается аккурат над разлохмаченной прической. Вовремя дернутая за шкирку девушка еле сохранила голову на плечах.

– Ну что, все еще считаешь, что это отличная идея? – стараясь перекричать выстрелы, спросил Андрей. А перекрикивать было трудно – голоса нападавших неплохо так заглушали остальные звуки. – Как-нибудь повторим?

– Ты можешь помолчать!?

– О, нет, не в этот раз, – даже у Андрея, который редко выходил из себя, по большей части игнорируя выпады спутницы, сдали нервы. – Как тебе вообще пришло в голову подойти к заведенной машине? Неужели не ясно: раз двигатель работает, значит внутри кто-то есть!

– Так и будешь на мозги капать?

– Так и делал бы, если бы они были, – огрызнулся парень, оглядываясь назад через кусок зеркала.