После конца. Часть 1

За свободное перед экспедицией время люди успели приготовить необходимое оборудование и амуницию, позавтракать, и даже немного позанимался личными делами.

Последующие три дня ученые и военные (экипаж в это время в компании с небольшим отрядом солдат заведовал лагерем) шерстили окрестности к северу и западу от места стоянки. Луи казалось, словно он попал в какой-то волшебный водоворот, который закинул его в сказочный мир, созданный самым гениальнейшим фантазером, которого когда-либо видело человечество.

Пока Луи с упоением изучал почву и вносил все, что узнал, в ведомость на своем планшете, которую они каждый вечер в обязательном порядке сдавали в общее хранилище данных, Андрей пребывал в полнейшем и неописуемом восторге от живности, населяющей «Фама-13».

Замечая какое-нибудь насекомое или зверя, он с блеском в глазах принимался изучать существо и разъяснять приятелю-геологу, в чем уникальность попавшего под его взор живого создания. Мужчина толком ничего не понимал, так как рассказ содержал в себе массу незнакомых ему научных терминов, но все же слушал и рассказывал примерно с таким же рвением о том, что находил сам.

Единственным проявлением агрессии, с которым столкнулись люди за время пребывания на новой планете, произошло на третий день. На одного из ученых, принадлежавшего к группе, в которой состоял Андрей, напал зверь. Животное было похоже на земного кугуара, но имело синий, оттенка индиго окрас, темные пятна, прозрачно-голубые глаза и настолько длинный хвост, что зверь мог обмотать им свои лапы несколько раз. Своими размерами незнакомец был схож с пумой.

Как выяснилось спустя несколько мгновений, этих зверей было двое, видимо, самка и самец. Один из военных, вовремя заметив животных на дереве, наповал подстрелил одного из них, а второй, испугавшись, бросился наутек, перепрыгивая с ветки на ветку и цепляясь за них своим хвостом, словно причудливая обезьяна.

Осмелевшие ученые, не встретившие за все свое время пребывания на планете никаких опасностей для жизни (двух обезьяно-пум они в расчет не брали), чувствовали себя прекрасно и без каких-либо страхов делали свою работу и забирались все дальше и дальше от базы.

Но самое интересное случилось на шестой день после высадки, когда одна из двух больших групп, к которой был причислен Луи, отправилась на восток.

Сидя в то утро в одиночестве в палатке (команда «альфа-1», в которой состоял Вакулов, уже ушла на северо-запад в сторону Первого Водопада) Луи по третьему кругу перепроверил свое снаряжение и пистолет. Как и в прошлые два раза они были в отличном состоянии.

Погладив подушечкой указательного пальца мушку оружия, Ливелсу в голову пришла идея из разряда тех идей, какие озаряют умы людей в те моменты, когда они страдают от безделья. Геолог поднялся на ноги, подошел к выходу и выглянул из палатки наружу.

Найдя пригодную для эксперимента цель — сорокатрехлетнего лысоватого медика Шима Йорданова, который пару дней назад осматривал его рану, полученную от хлестанувшей по щеке тонкой ветки, ученый прикусил кончик языка. Человек он был неплохой, внимательный и небезразличный к своим пациентам, но одновременно с этим являлся, наверно, самым законченным в мире интровертом, каких Луи только доводилось видеть в своей жизни. Кроме как во время работы он никогда ни с кем не общался, его единственными компаньонами были книги и какие-то фотографии, которые тот никогда никому не показывал. Ливелс предполагал, что у него случилось что-то плохое, ведь, как известно, самые лучшие доктора получаются из тех, кто сам испытывал сильнейшую боль, но никогда его ни о чем не спрашивал.

Доктор Шим — как его называют почти все члены команды «альфа-2» — сидел к нему вполоборота правым боком на невысоком раскладном стульчике и перебирал свою черную сумку с нарисованным на нем посохом Асклепия.

Примерно полчаса назад, от скуки перечитывая инструкцию, Луи наткнулся на любопытную часть указаний по эксплуатации оружия, которую геолог, по всей видимости, до этого не заметил из-за излишней нервозности, испытываемой перед высадкой. Она рассказывала о нововведенной функции пистолета, названной «вибрация». Если верить тексту, это был своего рода вспомогательный прицел, и действовал он как нельзя просто. Наводишь оружие на цель, источающую от себя тепловое излучение, и в подтверждении этого пистолет начинает вибрировать.

Найдя небольшую кнопку активации у начала рукояти, Луи нажал ее… и ничего не произошло. Нахмурившись, он осмотрелся по сторонам и, убедившись, что его никто не видит, направил пистолет на доктора Шима, предварительно убрав указательный палец подальше от спускового крючка.

Почувствовав легкую вибрацию, довольный Луи усмехнулся и, покачав головой с мыслями: «Вот прогресс, что только не придумают», — убрал пистолет в кобуру и собрался сесть обратно на свое место, но вдруг по громкой связи послышался голос командира «альфы-2», оповещающий всех, что пора выдвигаться.