После меня

— Это было бы здорово, если бы вы работали вместе, правда? — говорю я, поворачиваясь к Джесс.

И только теперь замечаю выражение ее лица. Она пристально смотрит на Ли.

— Я вообще-то не соглашалась пойти на это собеседование, — говорит она, и при этом ее голос становится более твердым, чем за все время нашего разговора.

— Но ты же знаешь, что пойдешь на него, — говорит Ли. — Ты просто ломаешься.

Он, я вижу это по выражению его лица, ее как бы дразнит. Но я не уверена, что ей это нравится. Она поворачивается и, увидев, что я смотрю на нее, немного ерзает на стуле.

— Мне это вообще-то совсем не по душе, — говорит она.

— А я сказал ей, что она сможет проявить себя на этой работе очень даже замечательно, — говорит Ли. — Еще как сможет — правда, мама?

— Не вовлекай меня в этот ваш спор, — говорю я, поднимая руки вверх.

— Перейти на работу к нам — это было бы очень даже разумно, — говорит Ли. — Закончатся все эти поздние смены.

— О-о, я об этом не знала, — говорю я. — И часто тебе приходится работать в вечерние смены?

— Да, — говорит она. — После вчерашнего свободных вечеров не будет аж две недели.

— О господи! — говорю я. — Это совсем не весело, правда?

— Ни для нее, ни для меня, — говорит Ли. — Мне, чтобы повидаться со своей девушкой, приходится бронировать время за месяц вперед.

Джесс вздыхает и поднимает взгляд.

— Ну хорошо, я подумаю об этом, — говорит она. — Но я ничего не обещаю.

— Вот и хорошо, — говорит Ли. — Я знал, что ты перестанешь упрямиться.

Я вижу, как Ли берет ее под столом за руку.

— Ну что же, желаю удачи, если ты и в самом деле согласишься, Джесс, — говорю я. — Впрочем, удача тебе и не понадобится. У тебя и так все будет хорошо… Кто из вас хочет еще картошки?

После обеда Ли помогает мне загрузить посудомоечную машину. Я перед этим попросила Джесс пойти в гостиную и чувствовать себя там как дома.

— Она очень милая, — говорю я, передавая ему тарелку.

— Я знаю, — отвечает он.

— Будь с ней поаккуратнее, хорошо?

Он смотрит на меня пристальным взглядом:

— Что это означает?

Я вижу, как в его глазах мелькнул гнев. Такие вот моменты, когда я как бы сталкиваюсь с отголосками своего прошлого, до сих пор застают меня врасплох. Я чувствую, как мои плечи напрягаются. Мне приходится напомнить себе, что я разговариваю сейчас не с кем-нибудь, а со своим сыном.

— Ничего. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. В ней что-то есть, в этой девушке. И она с характером. Знаешь, тебе не следует быть с ней слишком резким.

— Я и сам знаю, как мне обращаться со своей девушкой, — говорит он.

— Хорошо, — отвечаю я и передаю ему еще одну тарелку.

Они остаются у меня после обеда еще около часа. Ли говорит, что отвезет ее домой, чтобы ей не пришлось ждать поезда, да еще в воскресенье.

Когда они уходят, я целую ее в щечку.

— Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Джесс. И помни, что отныне ты заангажирована на каждый из таких воскресных обедов.

— Спасибо, — говорит она. — Я думаю, это будет подбадривать меня всю неделю.

— Я напомню тебе об этом завтра, — говорит Ли. — Когда ты будешь стоять в очереди, чтобы купить себе маффин с голубикой.

Она корчит ему рожицу. Мне нравится, когда они заигрывают друг с другом подобным образом. Это хорошо, когда люди способны на такое добродушное подшучивание. Между мной и Саймоном никогда такого не было. Насколько я помню.

После того как они уходят, я поднимаюсь на второй этаж, выдвигаю из нижней части кровати ящик и снова достаю крестильную рубашку Ли. Я стараюсь отогнать от себя мрачные воспоминания, на которые она меня наводит, и пытаюсь сконцентрироваться на воспоминаниях приятных. Я надеюсь, что мне не очень долго осталось ждать того момента, как я увижу, что эта рубашка снова на кого-то надета. И тогда появятся новые приятные воспоминания, которые, возможно, затмят собой мрачные воспоминания раз и навсегда.

ЛИЧНОЕ СООБЩЕНИЕ

Сейди Уорд

31/07/2017 11 : 46

Джесс, я пишу тебе личное сообщение, потому что не могу разместить это в твоей «Хронике». Я знаю, что это глупо, ведь ты уже мертва и все такое прочее, но я хочу, чтобы ты кое-что знала и чтобы у меня было ну хоть какое-то ощущение того, что я тебе рассказала.

Я вспомнила про твое письмо. Я положила его в какое-то безопасное место и почти забыла о нем. Я прочла его, и по моему лицу потекли ручьями слезы. Это ведь так на тебя похоже — думать в первую очередь о других и только потом о себе.