После меня

До меня доходит, что я только что сказала, уже когда слова вылетели у меня изо рта, и мне приходится прикусить язык.

— Послушай, — говорит он, вставая. — Извини, если я сказал что-то не так. Я переживаю за тебя.

— Я знаю. Но тебе необходимо позволить мне жить своей собственной жизнью.

— Я постараюсь.

— У меня есть разрешение на то, чтобы развлечься?

— Да, конечно.

— Вот и хорошо. Потому что именно это я и собираюсь делать.

— Но ты тогда дай мне разрешение за тебя переживать. Потому что я буду это делать — нравится тебе это или нет.

— Со мной все будет в порядке. У меня сейчас самое классное в жизни время.

Папа кивает и делает шаг вперед. Я знаю, что он сейчас меня обнимет, и изо всех сил пытаюсь отогнать от себя картинку, как он плачет на моих похоронах.

— Напиши мне, когда приедешь туда, — говорит он, обнимая меня.

Затаив дыхание, я пытаюсь сдержать уже угрожающие выступить на моих глазах слезы.

— Мне пора, — говорю я.

— Да, конечно. Давай я помогу тебе вынести чемодан и познакомлюсь с этим твоим молодым человеком.

Я колеблюсь. Мне очень не хочется развеивать волшебные чары, позволив моему папе вмешиваться. Но я также знаю, что мне не хочется уезжать на отдых в такой напряженной нервной атмосфере между мною и папой.

— Хорошо, — говорю я и выхожу вслед за папой на улицу.

Ли, увидев нас, выходит из машины и идет нам навстречу.

— Здравствуйте, мистер Маунт, — говорит он, протягивая руку. — Я — Ли. Рад с вами познакомиться.

Папа крепко пожимает ему руку.

— А я рад познакомиться с вами. Пожалуйста, называйте меня просто Джо.

— Хорошо.

Мы некоторое время стоим на тротуаре в неловком молчании.

— Это вообще-то хороший выбор — поехать в Италию, — говорит папа.

— Да, отправься в Италию — и не ошибешься. Там где-то вроде бы живут ваши родственники, да?

— На юге, возле Неаполя. Мы ездим повидаться с ними, когда у нас есть такая возможность.

Дело в том, что мы почти каждое лето ездили на отдых к ним, когда я была ребенком, но в то лето, когда умерла мама, я не смогла заставить себя сесть в самолет, и с тех пор мы были там лишь два раза. Отчасти потому, что очень утомительно ехать туда и обратно на поезде.

Я смотрю на папу. По его лицу видно, что он вдруг вспомнил и о том инциденте с самолетом.

— А у тебя, случайно, не будет проблем с…

— Не будет, — поспешно говорю я. — Все нормально. Нам уже пора ехать.

— Хорошо, — говорит папа. — Ну что же, желаю вам обоим замечательно провести время.

— Так оно и будет, — говорит Ли. — И не переживайте — я намереваюсь очень хорошо заботиться о вашей дочери.

Папа кивает. Слова Ли его, похоже, успокоили. Мы садимся в машину, и Ли заводит двигатель. Когда автомобиль трогается, я машу папе на прощание.

— Он, похоже, неплохой человек, — говорит Ли.

— Да, именно так. А ты сумел произвести хорошее впечатление на отца своей девушки. Я думаю, ты ему понравился.

— Это потому, что я не сказал ему о своем намерении насиловать тебя каждый день.

— Думаю, ты поступил правильно.

— А еще я покажу тебе достопримечательности, — говорит Ли. — В свободное от изнасилований время.

— Я на это надеюсь. Мы не можем вернуться домой без фотографий. Иначе люди догадаются, чем мы там занимались.

Мой телефон издает звуковой сигнал: пришло сообщение от папы.

Мне он нравится. Думаю, понравился бы и маме. Желаю тебе хорошо развлечься. Люблю тебя. XX

Он всегда это делает — ставит значок поцелуев от них обоих, то есть два значка. Как будто мама все еще с нами. Я смотрю в окно, и по моей щеке течет одинокая слеза.

ЛИЧНОЕ СООБЩЕНИЕ

Джо Маунт

4/09/2017 07 : 11

Вчера вечером я ходил на твою могилу. Я ходил туда с лопатой, потому что решил, что не могу больше этого выдерживать. Я собирался выкопать тебя, чтобы еще раз на тебя посмотреть. Мне понятно, что это было безумием. Но, как ты сказала мне однажды, если человек влюблен, он совершает безумные поступки. А я люблю тебя по-прежнему, Джесс. Я люблю тебя с того момента, когда впервые услышал биение твоего сердца через стетоскоп акушерки. С того момента, когда я почувствовал, как ты лягнула меня в ладонь из живота мамы. С того момента, когда ты появилась на свет, громко крича, и у меня перехватило дыхание, потому что в тот миг я понял, что ты всегда будешь самым важным человеком в моей жизни.

Поэтому я взял лопату. Ты, наверное, и не помнишь, что у меня была лопата. Я хранил ее в сарайчике для инструментов на заднем дворике. Чаще всего я использовал ее для того, чтобы убирать снег. Я не помню, чтобы я когда-то ею что-то копал, но я всегда считал, что у мужчины должна быть лопата.