После меня

— Ну хорошо, — продолжает она. — Давайте решим несколько принципиальных моментов, чтобы сузить сферу поиска. Белый цвет или цвет слоновой кости?

Меня подмывает сказать «ярко-красный», но я сомневаюсь, что она в данной ситуации оценит мое чувство юмора.

— Белый вполне бы подошел, — говорит Анджела.

— Я вообще-то отдала бы предпочтение слоновой кости, — заявляю я.

Джулия переводит взгляд с Анджелы на меня и обратно, но Анджела даже не пытается настаивать на своем.

— Хорошо, — говорит Анджела. — А у тебя есть на примете какой-то конкретный стиль?

Вообще-то я могла бы очень подробно описать платье, в котором выйду замуж за Ли. Я ведь его видела. Мне знаком каждый его дюйм, потому что я уже много раз рассматривала его в своей «Хронике». Но я, конечно же, не могу рассказать ей об этом.

— Я пойму, что это именно то платье, когда увижу его, — говорю я.

— Хорошо сказано, — усмехается Джулия.

— Я думаю, нам нужно что-нибудь элегантное и актуальное во все времена, — говорит Анджела. — Подберите что-нибудь в том стиле, в котором одевалась Грейс Келли, и вы вряд ли сильно ошибетесь.

— Но обязательно с открытыми плечами, — добавляю я, вспомнив о том, что сказал Ли. — Мне хочется, чтобы это было платье с открытыми плечами.

Джулия улыбается:

— Прекрасно. Позвольте мне пойти посмотреть, что я смогу найти. Я очень быстро вернусь.

— Все это как-то странно, — говорю я Анджеле, пока мы стоим в ожидании. — Не могу поверить, что буду сейчас примерять свадебное платье. А что, если мне свадебные платья окажутся не к лицу?

— Я не стала бы переживать по этому поводу. Ты будешь выглядеть великолепно даже в мусорном пакете.

— Они бывают цвета слоновой кости? — спрашиваю я.

Анджела смеется.

— Я очень рада, что наш Ли женится на девушке с хорошим чувством юмора. Между нами говоря, его прошлая подружка, по-моему, полностью это чувство утратила. Если оно вообще у нее когда-то имелось.

Внутри меня все сжимается. Я изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица.

— А он долго с ней встречался?

— Около года. Я в то время думала, что она станет его избранницей. Хотя не могу сказать, что очень этого хотела. Она была актрисой. Я не уверена, что она смогла бы жить спокойной семейной жизнью. А Ли нужна прочная семья. Насчет этого он вполне однозначен.

Я киваю и тереблю кольцо на своем пальце, отчаянно пытаясь не допустить, чтобы мои руки начали дрожать.

— Именно поэтому они и расстались? — спрашиваю я.

Она смотрит вниз, на свои ладони:

— Думаю, что да. Это было решение Ли. Он вернулся с отдыха, на который они ездили вместе, и сказал, что разорвал с ней отношения. Больше я ее уже никогда не видела. Даже по телевидению. Ее звали Эмма Мак… что-то там. Я сразу бы узнала ее, если бы увидела. Она довольно симпатичная — длинные рыжие волосы. Но с тобой ей, конечно же, не сравниться.

У меня появляется такое ощущение, что меня вот-вот стошнит. Джулия возвращается с целым ворохом платьев, но мне уже совсем не хочется ничего примерять. Я хочу убежать отсюда, запереться где-нибудь и громко пропеть «Ла-ла-ла!», хлопая в ладоши.

— Ну вот, — говорит Джулия. — Может, начнем с этого?

Она приподнимает из общего вороха одно из платьев. У него атласный лиф и юбка в форме рыбьего хвоста. Я на это платье почти не смотрю. Я таращусь на платье, которое будет следующим. Платье, в котором я выйду замуж за Ли. У меня появляется такое ощущение, как будто окружающие меня стены вдруг стали непреодолимой преградой. Я уже не могу удрать, даже если решу, что хочу это сделать. Если только… если только я не изменю положение вещей. Немножко их перетасую. Возможно, если я не стану надевать этого платья, я смогу как-то изменить то, чему суждено произойти. Это будет как в фильме «Осторожно, двери закрываются», но только мое будущее будет зависеть не от того, на какой поезд метро я сяду, а от того, какое платье я надену.

— Вот это, — говорю я, беря у Джулии платье с юбкой в форме рыбьего хвоста. — Оно мне очень нравится. Я пойду его примерить.

Джулия становится у входа в примерочную и пару раз заглядывает в нее:

— У вас тут все в порядке? Дайте мне знать, если вам понадобится помощь.

Я зову ее в примерочную, чтобы она застегнула мне пуговицы на лифе. Она думает, что до них неудобно дотягиваться, но настоящая причина заключается в том, что мои пальцы слишком сильно дрожат. Я выхожу из примерочной и смотрю на свое отражение в зеркале. Я выгляжу совсем не так, как на своей свадебной фотографии. Может, мне еще сделать такую прическу, чтобы волосы были просто распущенными? Накрутить их немного — и все.

— Мне оно очень нравится, — говорю я, поворачиваясь вокруг своей оси.

— А тебе не кажется, что оно слишком открытое? — спрашивает Анджела, разглядывая лиф.

Я, подняв на нее глаза, вижу, что она спрашивает об этом не меня, а Джулию.

— Если у девушки изумительная фигура, то она вполне может позволить себе выставить ее напоказ, — говорит Джулия. — Особенно в день своей свадьбы.

— Правильно, — говорю я. — Это как раз про меня.

— Ты разве не собираешься больше ничего примерять?