После меня

Ли выходит из кухни. Я собиралась сказать, что меня совсем не прельщает перспектива подниматься пешком по лестнице, если вдруг сломается лифт, но я не вижу смысла продолжать этот спор. Ли явно не настроен на то, чтобы слушать. Кроме того, я не могу сказать ему, что я на самом деле думаю — а именно то, что «Г» не захочет торчать в квартире целый день. Ему захочется играть в саду. Ему будет нужен свежий воздух. Я хочу, чтобы у него была возможность играть на улице с другими детьми. А здесь никаких детей нет. Я кладу ладонь туда, где через несколько месяцев будет выпирающий вперед живот. Мой «воздушный шарик» лопнет вовремя, в строго назначенный срок.

Я стою на работе за стойкой дежурного администратора, спрашивая себя, заметно ли уже, что я беременна. Чувствую-то я себя уже по-другому, поэтому и не могу избавиться от мысли, что и выгляжу не так, как раньше. Мне вспомнилась беременная женщина-секретарь, которая была здесь, когда я приходила на собеседование. Какой неуклюжей она выглядела на своих высоких каблуках. Я все еще не знаю, кто на нее «косо посмотрел» из-за того, что она пришла в обуви без каблуков. Тогда я подумала, что это, наверное, был Карл, но после ссоры с Ли в субботу я в этом засомневалась.

Вряд ли мои коллеги по работе очень сильно впечатлятся, когда узнают о моей беременности. Двое из них и так уже стали смотреть на меня насмешливо, когда все узнали, что мы женимся. Могу себе представить, что они говорят у нас за спиной. Оно и понятно: один из руководителей устраивает свою подружку на работу в компанию, женится на ней, обрюхачивает ее, в результате чего она уходит с работы. И все это — меньше чем за год. Они, наверное, будут отпускать шуточки в мой адрес, сидя в баре после работы. Я их, правда, никогда не услышу. Меня к тому времени уже давно как не станет.

Дверь открывается, и заходит молодой человек с довольно длинными светлыми волосами. Подходя к стойке дежурного администратора, он улыбается мне ослепительной улыбкой — как на рекламе зубной пасты.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — спрашиваю я.

— Здравствуйте. Я пришел к Ли Гриффитсу. Меня зовут Дэн Темплтон.

— Понятно, — говорю я. — Присаживайтесь. Я сообщу Ли, что вы здесь.

Он садится, забрасывает ногу на ногу и слегка ослабляет свой галстук.

Я звоню Ли, но его линия занята. Я кладу телефонную трубку и спрашиваю у посетителя:

— Сделать вам кофе?

— Это было бы замечательно, спасибо. Черный, без сахара.

Я снова пытаюсь дозвониться Ли, но линия все еще занята. Я делаю кофе и несу его Дэну.

— Вот, пожалуйста, — говорю я, протягивая ему чашку.

— Спасибо, — говорит Дэн, чуть сдвинув брови. — Я с вами раньше где-то встречался?

Хотя тон его голоса вроде бы дружески-нейтральный, что-то мне в нем не нравится.

— Хм, я так не думаю. Я здесь вообще-то новенькая.

— А где вы работали раньше?

— Не в рекламной фирме. Я вообще-то работала в одном кинотеатре.

— А-а, вот там-то я вас и видел, — говорит он, тыкая пальцем в воздух. — Я все время туда хожу. Я видел вас за стойкой дежурного администратора, и, думаю, вы пару раз приносили мне по моему заказу еду.

— Ого, я поражена тем, что вы меня помните. Я там выглядела немного иначе.

— Я никогда не забываю симпатичное лицо, — говорит он.

Я улыбаюсь и слегка краснею. И тут вдруг я слышу позади себя шаги. Я оборачиваюсь и вижу, что Ли стоит у лестницы и вопросительно смотрит на меня.

— Э-э… К тебе пришел Дэн Темплтон.

— Я это вижу.

— Я пыталась тебе позвонить, но ты с кем-то разговаривал по телефону.

Он кивает мне с каменным лицом и поворачивается к клиенту:

— Привет, Дэн. Извини, что заставил тебя ждать. Пойдем ко мне в кабинет.

Дэн берет свой кофе и, проходя мимо меня, снова улыбается мне ослепительной улыбкой. Я юркаю обратно за стойку дежурного администратора — как зверушка, бегущая в спасительное убежище. Почему я так себя веду — не знаю: я ведь не делала ничего предосудительного. Меня просто смутило выражение лица Ли.

Следующие полчаса я стараюсь себя чем-то занять, хотя у меня, по правде говоря, вообще нет никакой работы. Услышав шаги двух человек, спускающихся по лестнице, я начинаю старательно печатать что-то на компьютере.

— Еще раз спасибо за то, что пришел, Дэн, — слышу я голос Ли. — Я скоро с тобой свяжусь.

— Замечательно, — отвечает Дэн. — Спасибо за то, что уделил мне время.

Когда он проходит мимо меня, я поднимаю взгляд: мне сказали всегда улыбаться клиентам, когда они покидают это здание.

— Был рад снова вас увидеть, — говорит Дэн с улыбкой.

— А я — вас, — отвечаю я.

Он закрывает за собой дверь. Ли подходит ко мне. Его лицо — мрачнее тучи. Я чувствую на своих щеках его горячее дыхание.

— Откуда ты его знаешь? — спрашивает он.

— Он приходил в кинотеатр — только и всего. Он меня вспомнил.

— Это как-то странно, правда?

— Не знаю. Он сказал, что регулярно ходит в тот кинотеатр.

Ли поднимает бровь:

— В следующий раз я назначу ему встречу в каком-нибудь другом месте.

— В этом нет необходимости.

— Тебе хочется, чтобы он сюда пришел, да? — резко говорит Ли.

Все мое тело напрягается.

— Я этого не говорила.