После нас - хоть потом

Да вот и князюшка желает, чтобы вволю народ потешился перед битвою. То есть без колдуна - ну никак!.. А Докука - он по всем статьям подходит: из кудесников кудесник! В преисподнюю бросали - вылез, лютует, злобствует, да и на невесту, чай, обиду таит… Придется, верно, завтра утром опять на капище наведаться…

Худо и то, что супротивника ему пока не найдено. Первое-то средство против свадебной порухи - какое? Своего знахаря принанять. Поездили храбры по окольным селам, поспрашивали - да куда там!.. Даже промышлявшие заговорами и гаданьями как услышали, что речь идет о том самом кудеснике, - тут же все позатаились по-за печью, ровно мышки в норках. С Докукой свяжись - до конца дней потом жалеть будешь!..

Сердито посопев, Блуд Чадович вновь повернулся к подручным волхвам.

- Может, ворожея какая есть на примете? - спросил он без особой надежды.

Те заскребли в затылках.

- Да вроде на участке Завида Хотеныча одна работает… - молвили, помявшись. - Раскладчицей…

- А-а… Это внизу?.. - разочарованно промычал боярин. - И какая же о ней молва?..

Подручные волхвы смущенно ухмыльнулись.

- Да бабы, что с них взять!.. - пожимая плечиком, сказал один. - Такое врут… Будто придет в мыльню, снимет с себя голову, чистой водой вымоет, волосы гребнем расчешет, косу заплетет, да и наденет на место… А уж отчаянная! Главному розмыслу, сказывают, след гвоздем приколотила - до сих пор хромает!..

- Да и муженек у нее… - хмуро добавил другой, оглядывая зачем-то лезвие своего топорика. - Еще когда наверху гулял - то шишимору кому подсадит, то часы из дерева вырежет… Или вот недавно: послал его Завид Хотеныч на лесоповал за переволоками следить. Так пока он там наладчиком был, плыли бревна по Истерве в Вытеклу, ни разу ни за что сучком не задевши… А стоило отозвать - пошли заторы, почитай, на каждой излучине…

- Так ведь слово надо знать особое… - со вздохом примолвил первый.

Боярин призадумался, склонил широкий лоб, бородушку в грудь упер - зубр зубром. Вот кабы об этой ворожейке и наверху такая слава шла… Свадьбу-то, чай, не в преисподней играть собираемся… Погодь, погодь! А Шумок-то на что? За два дня он всей слободке раззвонит, как она голову в мыльне снимает да моет!..

- Как звать-то ее?

- Да вроде Чернавой…

Чернава?.. Уж не та ли Чернава, что пыталась шишимору из терема вывести?..

- А ну-ка, волхвы, - властно рек боярин, - спустите-ка дровишки в колодезь, а потом и меня туда же…

И пока те налегали на гнутые рукояти жертвенного ворота, недовольно оглядел капище. Все-таки прежние идолы поважней были, построже…

* * *

А с весной протянули вот почему: хрыч этот взлизанный Родислав Бутыч, нелегкая его порази, последнего ума решился! Уж до того озлобился на Завида Хотеныча с Лютом Незнамычем, что велел ввести на пограничном участке еще один досмотр. Не доверяет-де он теплынцам. Зачалили мы, скажем, добросиянное, закатили на изворот, ну и дальше по главному желобу до тех мест, где ныряет преисподняя под речку Сволочь да уходит в земли Всеволока. Тут бы скорей-скорей прогнать его, тресветлое, не мешкая, до Кудыкиных гор и, загрузив чурками, на кидало взгромоздить… Ан нет! Выступают с той стороны двое сволочан в голубых зипунах и с важным видом начинают по новой солнышко ощупывать да простукивать, хотя только что ему на лунке был полный осмотр сделан… А имена тем сволочанам - Бермята да Вражина. Сначала только диву давались, откуда Родислав Бутыч таких лоботесов выкопал. Ну, потом прознали: золу они раньше возили с Теплынь-озера. А теперь вот ходят с умными рожами вокруг лунки и ко всему цепляются, будто и впрямь в чем смыслят! Задержку, понятно, каждый раз списывают на теплынцев, для чего все это, видать, и затеяно было… А безлепицу несут такую, что уши вянут! По-гречески сказать - ахинею [96]…

Ох, тревожно, теплынцы, тревожно, смутно… И не в Бермяте с Вражиной дело! Кто поумней - те давно уже уразумели, куда ветер дует… Да и как не уразуметь! Последние дни доживает царство берендеев. Наверху оно, почитай, что распалось, а теперь, стало быть, очередь за преисподней…

Кудыке Чудинычу вон даже новоселья отпраздновать не дали, кликнули к розмыслу, велели плыть вниз по Вытекле. Зачем - можно и не спрашивать. Зря, что ли, грамотей-то наш книгу повсюду с собой таскает греческую - насчет кидала?.. Да из-за моря наладчика выписали - Костю [97] Багряновидного. Пару лет назад у варягов, сказывают, прицел загулял на кидале - так Костю и вызывали отлаживать…