После нас - хоть потом

Известие было воспринято с видимым равнодушием.

- Чего хотят?

- Хотят, чтобы вы подали милостыню не из правого, а из левого кармана.

- А кто колдует?

- Я.

Принимая факт, Эгрегор Жругрович наклонил широкий лоб.

- Колдуй, - как-то очень естественно перейдя на «ты», милостиво разрешил он.

Глеб Портнягин позволил себе горько усмехнуться.

- Эгрегор Жругрович, - сказал он. - Ну вы же знаете, что заколдовать я вас не смогу. И никто не сможет. Выражение неподвижного лица не изменилось, но глаза стали заметно внимательнее. Момент для заветного, заранее обдуманного вранья - назрел, и упустить его было бы непростительно.

- Эгрегор Жругрович! Дело-то ведь не в том, что там у вас должно завестись в левом кармане. Кстати, нищий не в курсе, он тут вообще ни при чём… Вас на другом ловят. Все колдовские операции заверят нотариально, а сам процесс отснимут на видеокамеру. Им важно доказать, что вы не верите в колдовство, понимаете? А там, глядишь, под шумок и в безбожии обвинят… - Портнягин сделал изрядную паузу, однако владелец «Валгаллы» ею не воспользовался. Пришлось продолжить, изо всех сил стараясь не сбиться на заискивающий тон: - Я вот думаю: если вы завтра понарошку сделаете вид, что заколдованы…

Глеб не договорил и умолк. Пауза тянулась и тянулась. Эгрегор Жругрович взвешивал предложение.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Подам из левого… Заказчиков, конечно, не назовёшь?

- Не назову, - с облегчением подтвердил Глеб.

- И не надо, - после краткого раздумья постановил Эгрегор Жругрович. - Аванс от них получил?

- Получил.

- Какими купюрами?

- Разными, - несколько удивившись, ответил Глеб.

- Самая мелкая какая?

- Десять баксов.

- Давай сюда.

- Эгрегор Жругрович, - укоризненно молвил Глеб доставая бумажник и находя нужную купюру. - Если вы хотите через эту десятку навести на них порчу, могли бы и меня попросить. На стороне-то зачем заказывать?

Жёсткая щетинка усов над несколько вывернутой верхней губой едва заметно шевельнулась.

- Да что заказывать? - сказал владелец «Валгаллы». - Сам наведу. Порча - дело нехитрое.

От неожиданности Портнягин поперхнулся.

- Как же вы её наведёте, - малость опомнившись, выговорил он, - если в колдовство не верите?

- Верю, не верю… - последовал эпически неспешный ответ. - Какая разница! Главное, чтоб они верили.

Гонка за черепахой

Зачем, глупец, хочешь ты распутать узел, который, даже запутанный, доставляет нам столько хлопот?

Аристипп

- Присаживайтесь, - предложил Глеб. Слово «садитесь» его отучили употреблять ещё в местах не столь отдалённых. Клиент колебался.

- Простите, - рискнул он, - а вы в самом деле Ефрем Нехорошев? Мне казалось, он старше…

- Нет, - нахмурившись, прервал его Глеб. - Ефрем Нехорошев сейчас на прогулке, будет через полчаса. А я - его ученик. Портнягин моя фамилия. Глеб Портнягин.

- Так, может, я тоже через полчаса…

- Как хотите. Но за полчаса могут ещё люди подойти…

Клиент колебался. Похоже, был он из тех субъектов, которым проще удавиться, нежели самостоятельно принять самое пустяковое решение. Плохо. Нерешительность в мелочах обычно отзывается исступлённой непреклонностью в так называемых серьёзных вопросах. А с иными вопросами к колдунам, как известно, не ходят. Только с серьёзными.

- Если отсушить кого, - наудачу закинул крючок ученик чародея, - это бы я и без него смог…

- Отсушить? - Посетитель тревожно задумался. - Да, пожалуй… Только, видите ли…

- Присаживайтесь, - повторил Глеб.

Клиент с оглядкой опустился в кресло. На первый взгляд, ничего особенного: средних лет, среднего роста, среднего класса… А присмотришься: горестный изгиб рта, судорожно собранные брови. Волокна ауры вместо того, чтобы стоять, как положено, дыбом, образуя лучистый ореол, всклокочены, запутляканы. Трудный случай.

- Так кого надо отсушить?

- Понимаете… Речь не о человеке. Речь о проблеме.

- Что за проблема?

- Апория Зенона.

- М-м… Напомните.

Посетитель взглянул на невежду едва ли не с брезгливостью.

- По-моему, об этом даже в школьных учебниках написано… - холодно заметил он. Однако, видя что выражение лица Глеба осталось отрешённо-задумчивым, сообразил и устыдился: - Ах, вон вы о чём! Я, конечно, имею в виду самую известную его апорию… «Ахиллес и черепаха».

- А вы всё-таки своими словами.

- Хорошо, - отрывисто согласился гость. - Ахиллес, самый быстроногий из людей, гонится за черепахой. Очень быстро достигает той точки, где черепаха была, когда он за ней побежал. Но за это время черепаха успевает уползти вперёд на какое-то расстояние. Он пробегает и его. Однако черепаха опять успевает чуть-чуть уползти вперёд. И так до бесконечности. В итоге выходит, что Ахиллес никогда не догонит черепаху.

Портнягин понимающе кивал. Примерно год назад рецидивист Озимый, прозванный так за то, что в силу неведомых фатальных обстоятельств сажали его исключительно осенью, выспорил у Глеба в камере пять ирисок с помощью именно этого прикола. Вот, значит, как это называется… Апория Зенона.