После нас - хоть потом

- Погоди! - внезапно сообразил Портнягин. - Какой же он, к чёрту, атеист? В церковь ходит, свечки ставит, через левое плечо плюёт! На Лигу Колдунов не давно что-то там пожертвовал…

- Притворяется…

- Зачем? Так бы прямо и сказал: атеист!

- Ага! - съязвил колдун. - Тогда уж сразу - антихрист. С такой репутацией, слышь, у него весь бизнес прахом пойдёт! У атеистов, чтоб ты знал, даже киллеры в последнее время заказов не принимают… Да я и сам случайно выяснил, что он неверующий… - Взял со стола банку с заговорённым рассолом, приложился. - Хреново заговариваешь… - ворчливо заметил он, отправляя ёмкость на место. - Ну и что ты там сделать подрядился?

- А, ерунда! - сказал Глеб. - Напротив «Валгаллы» нищий стоит, а этот Эгрегор Жругрович, как в офис направляется, каждый раз ему подаёт. Короче, морок надо завтра навести небольшой. Чтоб подал не из правого кармана, а из левого…

- Ничего себе ерунда! А что у него в левом кармане?

- Не знаю, - честно сказал Глеб. - Расписка, наверно, какая-нибудь…

Осень только подбиралась к Баклужино. Дни стояли тёплые, пыльная листва ещё и не думала редеть. Свернув с Соловьиной на Обережную, Глеб достиг проспекта и приостановился в раздумье.

Аванс отдавать не хотелось.

Дело было не в жадности - упрямство заело.

Между тем время близилось к перерыву, а офис «Валгаллы» располагался неподалёку - в каких-нибудь двух кварталах. Вскоре Глеб очутился у ступеней парадного входа, где имел возможность лицезреть владельца фирмы, отбывающего на обед. Прислонив своё физическое тело плечом к фонарному столбу, юноша вышел в астрал и как бы невзначай ощупал энергетическую оболочку бизнесмена. Да. Правильно предупреждал учитель. Сейф, а не кокон.

Чёрт его знает, кто он был по национальности, этот Эгрегор Жругрович! Остряки утверждали: великожмот. Морда, во всяком случае, откровенно кочевничья: широкие медные скулы, припухшие полуприкрытые веки, над вывернутой чуток верхней губой - щетинка усов.

Странно, что фамилию он при этом носил исконно баклужинскую - Двоеглазов. Согласно историческим исследованиям, именно здесь, в среднем течении речки Ворожейки, обитало когда-то скифское племя аримаспов, о которых Геродот сообщает, будто в детстве они выкалывали себе левый глаз, дабы сподручнее было целиться из лука. Отступникам давали презрительные клички и за людей не считали. Отсюда и фамилия.

Ещё об Эгрегоре Жругровиче поговаривали, что в молодости он занимался поставками план-травы, но вовремя сообразил бросить это опасное дело и переключиться на фармацевтику.

Угнетённый увиденным и ощупанным, Портнягин повернулся и побрёл восвояси, причём не по проспекту, а дворами. Кажется, задаток придётся всё-таки вернуть. То, что не заколдуешь такого, - полбеды. Главная беда в том, что хрен такого чем запугаешь…

- Пошли! - потребовал внезапно звонкий голосок, цепкая ручонка ухватила Глеба за указательный палец.

От неожиданности ученик чародея попробовал упечься, но девчушка лет четырёх уже тащила его к песочнице, над деревянным порожком которой торчали три чумазые встревоженные физии. До игровой площадки оставалось шагов десять, когда все трое, похватав совочки, лопатки и ведёрки, опрометью кинулись кто куда…

- Чего это они? - не понял Глеб.

- Я сказала, ты им уши надерёшь! - победно сообщило бойкое дитя, пальца по-прежнему не выпуская.

- Нормально… - только и смог пробормотать Глеб. - А играть ты теперь с кем будешь?

- С тобой!

Портнягин внимательно посмотрел на девочку. Совершенно точно, он видел её впервые. Такие дети не забываются. Энергетика у неё была уникальная. Столь возбуждённого и взбаламученного биополя ученику чародея встречать ещё не доводилось.

- А во что?

- Полетели! - завопила она в ответ, вскидывая ручонки.

- Куда?

- Вон туда! На крышу!

Глеб улыбнулся:

- Я не умею…

- А ты понарошку!

Понарошку?.. На Портнягина пало озарение. Возможно, толчком был совет, сию минуту прозвеневший из детских уст, но скорее всего приключилась индукция, взвихрившая энергетику самого Глеба. В любом случае, он уже догадывался, что ему следует предпринять.

- Как тебя зовут, девочка? - поражённо спросил он.

- Ника!

- А кто твои папа с мамой?

- Невыразиновы!

- А живёшь ты где?

- У тебя на башке! - чеканной рифмой ответило удивительное создание.

Кабинет Эгрегора Жругровича, вопреки ожиданиям, был невелик, но обставлен со вкусом.

- Вы ко мне, наверное, от Лиги Колдунов, - медлительно заговорил владелец «Валгаллы», приглашающе шевельнув пальцами в сторону кресла.

Портнягин сел.

- Нет, - сказал он. - От себя лично.

Широкоскулое медное лицо пребывало в состоянии всё той же неподвижной задумчивости. Возможно, именно с такими лицами золотоордынские ханы принимали когда-то удельных князей. Ну надо же! Настоящий живой атеист! Ничего не боится: ни порчи, ни сглаза, ни грома небесного. Портнягин глядел и не знал: завидовать этой державной невозмутимости или же всё-таки не стоит. Неуязвимость - она ведь тоже наверняка имеет свои неудобства. Допустим, живи Ахилл в наши дни, аппендикс ему бы пришлось удалять через пятку.

- Говорите.

- Колдовать вас будут. Завтра утром, возле офиса.