После перелома

— А мне звонил товарищ Сталин. Верховный высказал недовольство слабыми результатами наступления фронта. Предложил заменить командующего гвардейской армией Сухомлина.

— Кого же вы предложили вместо него? — спросил я.

— Своего заместителя Михаила Ильича Казакова, — ответил Попов. — Верховный согласился. Я уже известил об этом Казакова, и он уехал принимать армию. Просил назначить начальником штаба армии вашего заместителя генерала Сидельникова.

— Тогда я буду просить генерала Штеменко прислать на его место одного из руководящих работников Оперативного управления Генштаба, — сказал я.

— Сталин разрешил прекратить наступление на Идрицу, — уведомил меня Попов. — Разрешил перегруппировать 10-ю гвардейскую армию к центру для совместного с 22-й армией наступления на Опочку. На перегруппировку гвардейской армии и подготовку к наступлению дается неделя сроку...

М. М. Попов и генерал М. И. Казаков с присущей им энергией принялись перегруппировывать войска 10-й гвардейской к Новосокольникам. Для маскировки передвижения соединений с фланга к центру фронта дивизии первого эшелона армии оставили на месте и включили их в состав 3-й ударной. Вместо них в 10-ю гвардейскую передали гвардейские стрелковые дивизии из других армий. 10-я стала однородной, все соединения были гвардейскими. Переброска войск армии на расстояние 50–70 километров производилась только в ночное время. Пополнившись людьми, боеприпасами и горючим, 10-я гвардейская совместно с 22-й армией готовилась к наступлению на Новосокольники, Опочку, которое намечалось начать 30 января.

В последние дни января войска Ленинградского и Волховского фронтов продолжали громить 18-ю немецкую армию и успешно продвигались вперед. Они сражались на рубеже Нарвский залив, Кингисепп, Любань, Чудово, река Луга, Шумск.

* * *

В войсках 2-го Прибалтийского фронта, готовившихся к наступлению, в широких масштабах проводилась политическая работа. К лозунгу «Разгромим вражеские войска, блокирующие Ленинград!» добавился новый — «Мощными ударами по противостоящим немецко-фашистским войскам не допустим их переброски к городу Ленина!». В подразделениях проводились беседы об успешных действиях войск Ленинградского и Волховского фронтов, пропагандировались примеры героических подвигов, совершенных воинами. Бойцов призывали равняться при наступлении на этих замечательных героев. В канун предстоящей фронтовой операции от красноармейцев стал поступать поток заявлений с просьбой принять их в партию, комсомол, шло укрепление партийных организаций в подразделениях.

30 января на ряде участков нашего фронта проводилась разведка боем крупными силами. А на следующий день войска 2-го Прибалтийского после артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление в направлении Новосокольники, Опочка.

Войскам приходилось наступать в очень трудных условиях, по сильно пересеченной местности с толстым снежным покровом, изрезанной многочисленными балками, заполненными водой. Высоты и подступы к ним были покрыты лесом и кустарником. Для танков такая местность была почти непреодолимой, и вся тяжесть наступления ложилась на плечи пехоты. По два, а иногда по одному километру в день продвигались вперед наши части, преодолевая многочисленные, заранее оборудованные гитлеровцами позиции. Большая часть войск 16-й немецкой армии была переброшена с других направлений против наступающих главных сил нашего фронта. И все же к середине февраля новосокольническая группировка противника, потерпев поражение, была отброшена на 15–20 километров северо-западнее, на рубеж Нарва, Маево. Наши войска овладели городом и железнодорожным узлом Новосокольники. За время боев гитлеровское командование не смогло перебросить под Ленинград сколько-нибудь значительные силы из своей 16-й армии на помощь оказавшейся в те дни в крайне тяжелом положении 18-й армии.

В этой операции особенно отличились гвардейцы армии генерала М. И. Казакова. А в этой армии успешнее других сражались гвардейские дивизии генералов Б. Б. Городовикова[1], А. Т. Стученко, М. Ф. Андрющенко, гвардейские стрелковые полки под командованием полковников В. М. Лазарева, И. К. Колодяжного и В. А. Черкасова, а также гвардейские стрелковые батальоны майоров Г. И. Демидова и И. М. Третьяка.

В 22-й армии генерала В. А. Юшкевича при освобождении города Новосокольники отличились соединения под командованием генералов А. Л. Кроника и Д. К. Бранткална и полковника В. К. Чеснокова.

К середине февраля войска Ленинградского фронта форсировали реку Нарву, создали южнее города Нарвы плацдарм и перерезали железную дорогу Нарва — Таллин.

К этому времени наступавшие на Лугу фланговые армии Ленинградского и Волховского фронтов разгромили вражеские части в районе Луги, овладели городом и принудили противника поспешно отступать оттуда на юго-запад.

Волховский фронт решением Ставки был расформирован, его войска вошли в состав Ленинградского фронта.

* * *