После полуночи

- Да, верно, - присев у нее за спиной, я просунула нож под туго натянутую веревку, скрепляющую ее ноги с руками.

Одним резким движением мне удалось разрезать ее.

- О, Боже, - выдохнула Джуди, вытянув вперед ноги и разогнувшись. - Как же хорошо. Спасибо тебе.

Ноги ее по-прежнему были связаны, и я решила пока их так и оставить, а сама  принялась освобождать ее руки.

- Смотри, не пытайся выкинуть никаких штучек, - предупредила я. - Иначе мне придется убить тебя.

- Но, ведь я же говорила, что хочу уйти вместе с тобой, - cказала она.

Остановившись резать веревку, я спросила:

- И как ты собираешься это сделать?

- У них где-то есть фургон.

- Знаю.

- Может быть, нам удастся отыскать его. Им-то он уже точно больше не понадобится, а мы можем воспользоваться им и уехать отсюда.

- Вовсе ты не хочешь убежать вместе со мной. Буквально недавно я пыталась провернуть точно такой же трюк со Стивом. Да, насколько я знаю, и ты тоже. Это, кстати, очень даже неплохая хитрость, но вот только не думай, что сможешь обдурить так меня…

- А я и не пытаюсь. С тобой все по-другому.

- Да? И как же?

- Его я ненавидела. А тебя нет.

- Но, ты должна меня ненавидеть. После всего, чему я тебя подвергла.

- Ты была просто очень напугана. И пыталась защитить себя.

- Ага, и убить тебя для этого.

- Но ведь ты же не сделала этого, - cказала она. - Зато спасла меня от Стива и Майло. Я твоя должница.

- Неужели ты не понимаешь? Как ты можешь считать себя моей должницей после всех этих ужасов, в которые я тебя втянула…

- Просто забудь об этом, Элис.

- Ну, конечно.

- Я уверена, что нам будет здорово вместе. Просто возьмем их фургон и отправимся в путь.

- Почему ты в этом уверена? - cпросила я.

- Ты сама знаешь, почему.

- И все же скажи.

- Потому что мы слишком глубоко завязли во всем этом дерьме.

- Мы? Ты же просто жертва во всей этой истории.

- Но ведь полиции не будет об этом известно. Сама посуди: труп моего бывшего парня лежит в багажнике машины, которая стоит на стоянке возле моего дома. Я с самого начала буду главной подозреваемой. И одного лишь взгляда на меня им будет достаточно, чтобы понять, что в этом деле замешан еще кто-то.

- Правильно. Майло и Стив. И я.

- В том-то и дело, Элис. Я не смогу рассказать им всей правды, если не упомяну тебя. И поэтому я не собираюсь этого делать. Так что у меня будут большие неприятности, если я останусь.

- Мне кажется, что ты действительно говоришь правду, - созналась я.

И она действительно была полностью права. Тот момент, когда мы еще могли придумать правдоподобную историю обо всем случившемся уже давно остался позади.

Конечно, если бы Джуди рассказала полиции всю правду, то соскочила бы с их крючка, но в таком случае, я сама окажусь по уши в дерьме.

- Ты и в самом деле хочешь… Бросить все и уехать со мной? - cпросила я.

- А что меня держит? У меня нет ни семьи, ни парня. Работа паршивая. Мы можем уехать отсюда и начать все сначала. Только ты и я. Изменим имена, возможно перекрасим волосы… Разве это не отличная идея?

- Звучит очень даже заманчиво, - cогласилась я.

Но если мы действительно уедем, - думала я, - то я буду очень сильно скучать по своей комнате над гаражом, по Серене и Чарли и их детям. Но, тем не менее, такая жизнь всегда казалась мне серой и скучной.

А думая об идее, поданной Джуди… Я чувствовала себя, будто ребенок перед каким-то большим приключением.

Но я все же еще не была уверена до конца.

- Ты серьезно? - cпросила я.

- Да. Абсолютно.

Мне, наконец, удалось освободить ее руки.

- Ох, как же хорошо, - сказала она и перевернулась на спину. Глубоко вздохнув, Джуди принялась растирать запястья. - Дай мне пару секунд, ладно?

- Конечно.

Пока она разминалась и растирала запястья, я придвинулась к ее ногам и перерезала веревку на них.

- Спасибо, - сказала она, и, приняв сидячее положение, принялась растирать лодыжки. С улыбкой глядя на меня, она сказала: - Теперь давай займемся твоим шнуром.

Мы подползли друг к другу на коленях.

Я все еще держала нож в правой руке.

- Зачем он тебе? - cпросила Джуди.

- На всякий случай.

Склонившись вперед, Джуди мягко приобняла ладонями мое лицо. Она смотрела мне прямо в глаза.

Боже, как же она была прекрасна.

- Какими же мы сможем стать друзьями? - cпросила она. - Если ты даже не можешь приблизиться ко мне без ножа в руке…?

- Ты же не хочешь уехать со мной на самом деле, - сказала я.

- Хочу.

Сглотнув подступивший к горлу ком, я сказала:

- Чушь.

- Поверь мне, Элис.

- Я очень хочу тебе верить, - сказала я. - Но, не могу.

- Можешь. Ты можешь мне доверять. Можешь полностью положиться на меня. Мы станем лучшими друзьями. С этой минуты и навсегда.

- Да, - сказала я, и мои глаза наполнились слезами.

Джуди опустила руки мне на плечи:

- Ты больше никогда не будешь одинока. Мы обе не будем. Ведь нам обеим раньше было так тоскливо… и больно. Но все это в прошлом. Теперь мы есть друг у друга.