После полуночи

Я вышла перед ним, стараясь держать не очень уверенную походку и имитируя слабость в ногах. Выйдя на улицу и встав под теплыми лучами солнца, я ждала, пока он запрет дверь Тони и закроет сетку. Закончив с этим, он подошел ко мне, и, взяв за руку, осторожно повел через двор.

- Должен предупредить, у меня дома небольшой бардак, - сказал он.

- Жена отлучилась из города или что-то в этом роде?

- С чего вы взяли, что я женат?

- А что, нет? - я пыталась изобразить удивление, но мне кажется, что у меня это не очень хорошо получилось.

В конце концов, на нем даже не было обручального кольца.

- Нет уж, женитьба - это не для меня, - cказал он.

- Вы прямо удивили меня. Я думала, что все хорошие парни, вроде вас, уже давным-давно окольцованы.

Он покачал головой и тихо рассмеялся:

- А с чего вы взяли, что я «хороший парень?»

- Я в этом уверена.

Он отодвинул передо мной переднюю сетчатую дверь, и, поскольку основная не была заперта, я просто толкнула ее рукой и прошла в его квартиру.

Зайдя следом, Мерфи сразу же спросил:

- Если хотите, я могу включить кондиционер.

- Как вам больше нравится.

- Ну, обычно я стараюсь не включать его по утрам. С утра воздух всегда такой свежий, что я предпочитаю держать окна нараспашку.

- На мой взгляд, это очень хорошо.

- Но если вам жарко…

- Все в порядке.

- Ладно, - oставив входную дверь открытой настежь, он обошел меня, развел руками и произнес: - Дом, милый дом. Устраивайтесь поудобнее, а я пока схожу за холодным пивом.

- Великолепно.

Уходя на кухню, он бросил через плечо:

- Признаться, обычно я не пью по утрам.

- А что вы обычно делаете?

- Читаю и пишу.

- Ах, как интересно, - сказала я.

Мерфи скрылся на кухне.

В отличие от гостиной Тони, в этой практически все стены были завешены книжными полками, на которых стояли как увесистые тома, так и обычные карманные книги в мягких обложках, причем в страшном беспорядке.

Да, признаться, и вся комната была в таком же беспорядке. В основном все было забито книгами, хотя и других вещей тоже было полно. Журнальный столик был настолько захламлен, что его самого даже не было видно. Помимо всяких газет и журналов, на нем лежали различного вида ручки, карандаши, три пустые банки из-под пепси, пара ватных салфеток, бумажная тарелка с пустой оберткой от сыра, нож, с остатками на нем этого самого сыра и сверху все это было обильно усыпано крошками от крекера.

Я отошла немного в сторону, и присела на диван, на котором лежала пара подушек. Сняв ремешок сумочки с плеча, я положила ее сначала между своих бедер, а потом и вовсе убрала в самый конец дивана, туда, где она точно не будет мне мешать.

- А что вы пишете? - поинтересовалась я.

- То, что никто не хочет публиковать.

- Наверное, это очень прибыльное занятие.

Я услышала, как он засмеялся.

Через некоторое время он вернулся с двумя бутылками пива в одной руке и большими стеклянными кружками в другой. В зубах он держал пакет с солеными крендельками.

Каким-то образом ему удалось поставить все это на стол, абсолютно ничего не сдвинув оттуда.

- Ну, что ж, пожалуй, начнем, - cказал он, и, сбросив с дивана подушки, уселся на их место.

Не далеко от меня, но и не достаточно близко.

Разлив пиво по кружкам, он передал одну мне, а затем открыл пакет с крендельками и положил его на диван между нами.

- Ну, за знакомство! - cказал он, подняв свою кружку и глядя на меня.

Мы чокнулись.

Я сделала глоток. Пиво оказалось очень вкусным.

Мерфи тоже глотнул и, выдержав некоторую паузу, сказал:

- Да уж, видимо, сегодня я писать уже не буду.

- Не такая уж большая потеря, если все равно никто не собирается это издавать.

- Ты права, - рассмеялся он.

- А ты когда-нибудь издавался?

- Да. Вообще, пишу я неплохо, конечно, не так здорово, как хотелось бы, но все же графоманией это уже не назовешь.

- А что ты пишешь?

- Криминальные романы.

- О раскрытиях убийств?

- Что-то вроде того.

- Круто!

- ЧЕСТЕРСКИЙ ВЕСТНИК!

Этот внезапный крик заставил меня вздрогнуть, и я снова облила свою грудь, только на этот раз не водой, а пивом, правда не так сильно. Зато гораздо холоднее!

Через мгновение я услышала звук шлепающейся на крыльцо газеты.

Повернув голову, я выглянула в окно. Так и есть: перед дверью Тони на крыльце лежала газета «Честерский Вестник».

Нахмурившись, Мерфи тоже выглянул в окно.

- Хм, - сказал он. - Странно.

Глава 31. Предложение

- Да уж, - сказала я и попыталась сменить тему. - Дурацкое какое-то сегодня утро.

Протянув руку, я взяла с журнального столика ватные салфетки. Мерфи посмотрел как я вытираю пиво с груди, а потом сказал:

- Тони же доставляли сегодня газету. Зачем им понадобилось привозить еще одну?

- Наверное, что-то напутали, - сказала я и скользнула салфеткой между грудей. - Обычно они делают так, если им звонят.

- Но ведь у него уже есть экземпляр. Да и самого его даже нет дома.

- В этом есть какая-то загадка, - cказала я, доставая салфетку. - Вот ты, как автор детективов, что скажешь на этот счет?

Он поморщился, подмигнул одним глазом и сказал одним лишь уголком рта: