После полуночи (Мужские забавы)

– Не замолчу!

– Ты можешь не дрожать так? – Он зарылся лицом в ее волосы. – Пожалуйста, не дрожи так.

– Хочешь, чтобы я сделала вид, что ничего не случилось? Но я не такой человек, как ты. Ты, наверное, смог бы заснуть даже после убийства папы римского. А я обычная женщина.

– О, да!

– И тебе незачем спать здесь. Я сама могу постоять за себя.

– Нет уж, я буду спать здесь.

– А я не хочу. И отпусти меня.

– Посмотри мне в глаза, – его взгляд был устремлен на нее. – Тебе пришлось выдержать столько, что не под силу любому человеку. Кто посмеет обвинить тебя в этом?

– Тогда почему ты так рассердился?

Сет сжал ее лицо ладонями:

– Ты была на волосок от гибели. Пообещав беречь тебя как зеницу ока, я сегодня допустил непростительную оплошность, которая позволила этому выродку приблизиться к тебе… Он ведь мог убить тебя. И все, что я делал до сих пор, лопнуло как мыльный пузырь.

Кейт насторожилась:

– Значит, ты рассердился на себя, а не на меня? Ты с ума сошел…

– Перестань, – Сет наклонился и поцеловал ее. Нежно и мягко. Погладив ее по спине, он проговорил:

– Я буду делать все, что ты скажешь, только утихомирься. Позволь мне получить хоть толику радости.

Толику радости.

И Кейт почувствовала, что она тоже способна насладиться мгновением. Страх вдруг покинул ее, и она даже перестала дрожать. Во всяком случае, если и дрожала, то уже не от него. Где-то ей доводилось читать, что желание после пережитого страха обычно обостряется. Становится особенно жгучим. Жгучим? Да, именно так. Пламя вспыхнуло в ней, будто занялся костер. На нее действовало все: и запах освежающего лосьона, которым он протер лицо после бритья. И крепость его мускулов…

– Скажи мне только одно слово, – прошептал Сет. И Кейт почувствовала, что сейчас она в состоянии выговорить его. – И не отказывай так безжалостно. Меня и так грызет чувство вины…

Она может уйти. Вернуться в свою спальню… и снова ощутить себя разумной, сдержанной, одинокой и испуганной.

А можно остаться здесь…

Кейт приблизилась и обвила его шею руками:

– Я тоже хочу насладиться мгновением.

* * *

Она стала самой собой, с облегчением вздохнул Ишмару. На кладбище ему показалось, что Эмилия переменилась. Но сейчас он понял, что это была всего лишь минутная слабость. Она бросила ему вызов. И ждет сражения не меньше, чем он.

Но здесь нет места для схватки. Со всех сторон ее окружают люди, которые тут же поспешат на помощь. Она не принимает во внимание счастливый знак, удачный ход и прочие вещи. Так что в этом она имеет преимущество перед ним. Значит, ему надо заманить ее в другое место. Но сначала он должен как можно больнее задеть ее. Она должна пережить такую же боль и муку, которую он испытывает каждую ночь.

Мальчик? Это самый верный ход.

Ишмару вынул телефон и набрал номер Бланта.

– Неужели всякий раз надо непременно будить меня после полуночи?

– Да. Ты сказал, что разрабатываешь другую версию, чтобы ударить по Кейт Денби. Уже нашел что-то?

– Огден не желает, чтобы я давал тебе хоть какую-то информацию.

– Нажми на Огдена.

Блант засмеялся:

– Горю желанием. В этом мы совпадаем. Он стал совершенно невыносим с тех пор, как эта Кейт опубликовала статью про RU-2.

– Меня это не касается. Я убил Смита.

– Чем мы были весьма довольны, пока не выяснилось, что он оформил документы и на ее имя, как автора проекта. Мы нажали на все рычаги. Но Лонгуорт теперь требует намного больше денег.

Почему Блант считает, что ему это интересно слушать?

– Ты скажешь, как мне добраться до Кейт или нет?

На другом конце последовало долгое молчание:

– Да. Но ты должен сам все проверить. Это всего лишь ниточка.

Тоненькая ниточка может превратиться в удавку в руках умелого воина.

– Выкладывай, что знаешь.

– Еще нет. Мне надо кое-что уточнить. – Блант помолчал:

– А мне нужно кое-что взамен от тебя.

13.

Когда на следующее утро Кейт открыла глаза, Сета рядом не оказалось.

– Кофе? – спросил он, внося две чашки. Он был босой и без рубашки. Волосы растрепаны. На щеках проступила легкая щетина. И несмотря ни на что, он выглядел необыкновенно притягательным, подумала Кейт. Сет присел рядом с нею на кровать.

– Завтрак я уже заказал, но попросил не торопиться с ним. Мне показалось – тебе потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя.

– Спасибо, – ей и в самом деле нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Стыд и неловкость – вот два самых сильных чувства, которые вдруг начали одолевать ее. И почему при дневном свете все выглядит совсем по-другому? Перед ней стоял тот же самый мужчина, с которым она провела ночь любви. Сердце ее сразу забилось при воспоминании об этом. Господи, она вела себя как настоящая нимфоманка. И никак не могла насытиться им. Даже сейчас, глядя на него, она испытывала…

Натянув повыше простыню на себя, Кейт взяла из его рук чашку с кофе:

– А ты давно уже встал?

– В шесть часов.

Кейт бросила взгляд на часы. Стрелки показывали десять.

– И что ты делал все это время?

– Думал. – Он стянул с нее простыню и поцеловал в грудь. – Ждал.

Сердце сразу забилось сильнее и жарче.

– Но чем же ты думал?