После полуночи (Мужские забавы)

– Еще нет. Я только учусь всяким хитростям, – ответил Джошуа, прыгая в постель. – Бабушка сказала, что мы должны встать в пять утра.

– Бабушка права… Как всегда. – Кейт натянула одеяло на сына и прижалась губами к его лбу. – Джошуа, а что бы ты сделал, если бы опоздал на школьный автобус после уроков?

– Вернулся бы в школу и позвонил бабушке.

– Ты же знаешь, что мы бы с ума сходили от беспокойства. Ты бы непременно позвонил?

Джошуа нахмурился:

– Конечно. Я же тебе сказал. А что такое?

– Ничего. – Кейт мысленно помолилась о том, чтобы девочка благополучно вернулась домой к родителям. – Спокойной ночи!

– Мам?

Она повернулась к нему.

– Ты не побудешь где-нибудь рядом, пока я не засну?

– Но нам еще… – Она сразу же замолчала, увидев выражение его лица. – А почему ты об этом попросил?

– Не знаю… просто… какое-то чувство… Ты побудешь рядом?

– С удовольствием, – она присела на краешек кровати. – Ты знаешь, это все вполне естественно. Столько всего произошло за эти дни. Немудрено, что тебя тревожат какие-то мысли. Что ты нервничаешь…

– Я не нервничаю.

– Извини, я совсем не то хотела сказать, – Кейт взяла его за руку. – А ты был бы против, если бы я призналась, что нервничаю?

– Нет, если это на самом деле так.

– Это так и есть.

– Но у меня другое ощущение… Словно мурашки ползут по спине.

– Может быть, ты хотел бы поговорить о похоронах?

– Я же сказал тебе, что не хочу говорить об этом вообще.

Кейт молча погладила его по руке.

– Просто побудь рядом, и все. Хорошо?

– Столько, сколько тебе захочется.

* * *

Сидевшая возле постели ребенка Кейт ничем уже не напоминала воина, – разочарованно отметил про себя Ишма-ру. Она казалась самой обычной беззащитной женщиной. От ее непоколебимости не осталось и следа.

Ишмару смотрел сквозь небольшой просвет между разноцветными стеклами, что украшали комнату мальчика.

«Взгляни на меня. Прояви силу духа», – мысленно приказывал Ишмару.

Но Кейт не смотрела в его сторону.

Не чувствует угрозы или презирает опасность? Презирает его как противника?

Наверное. Но его внутренняя мощь пылала как никогда. Удачный ход всегда воодушевлял и пробуждал тайные энергии. Маленькая девочка почувствовала течение токов этой энергии, их мощь до того, как его пальцы сомкнулись на ее горле. И женщина просто насмехается над ним, делая вид, что не чувствует его присутствия, его взгляда.

Пальцы его сжали стеклорез. Пора убрать эту тонкую перегородку, отделявшую их друг от друга. Она не имеет права не замечать Ишмару.

Нет, именно на это и рассчитывает хитрая женщина. Как бы ни был скор Ишмару, его положение будет не самым выгодным. Умный опытный противник всегда заманивает своего врага туда, где тому легче потерпеть поражение.

Но он не так прост. И не попадется в западню. Он выждет столько, сколько нужно, чтобы напасть внезапно и неожиданно. Чтобы застигнуть ее врасплох, пока она стережет сон своего ягненочка.

Но прежде чем Кейт умрет, она должна будет признать, насколько велика его мощь.

* * *

Джошуа смог заснуть только через час после того, как положил голову на подушку. И даже после того, как глаза его наконец закрылись, сон мальчика оставался беспокойным.

До чего кстати, что она решилась уехать отсюда на некоторое время, подумала Кейт. Джошуа никогда не был нервозным или легко возбудимым ребенком. Однако то, что ему пришлось пережить, может кого угодно лишить спокойствия души.

Филис закрыла дверь к себе, отметила Кейт, проходя по холлу. Наверное, и ей тоже стоило бы лечь спать. И ничего страшного, что она не в состоянии сомкнуть глаз. Она не обманывала Джошуа. Ей и в самом деле было явно не по себе. Как будто камень навалился на сердце – такая глухая тоска и тяжесть в душе. Но ведь это ее дом. И нет оснований для беспокойства. Должно быть, ей просто не хотелось воспринимать свой собственный дом как крепость.

Но хочется ей того или нет, но придется все же воспринимать его именно как крепость. И лучше проверить, все ли в порядке. Проверив, заперта ли входная дверь, Кейт прошла к окну, посмотреть, на месте ли полицейская машина.

Филис, как обычно, задернула занавески перед тем, как лечь спать. Привычка закрывать створки раковины, усмехнувшись, подумала Кейт, натягивая шнур, чтобы отодвинуть занавески. Закрыться от внешнего мира, сохраняя свой собственный. И она, и Филис в этом смысле совершенно…

Он стоял напротив нее. Их разделяла только тонкая перегородка оконного стекла. Каких-то несколько миллиметров.

Боже! Высокие скулы. Прямые черные волосы – перетянутые на лбу, – падали ему на плечи. Ожерелье на шее. Это был он… Тодд Кэмбелл… Ишмару…

Он улыбнулся ей.

Его губы раздвинулись, и он заговорил. Тонкая стеклянная перегородка не могла заглушить его слов:

– Ты не ожидала увидеть меня до того, как я войду, Кейт? – И, глядя ей прямо в глаза, он поднял руку, в которой сжимал стеклорез. – Все в порядке. Я уже закончил.

Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. И смотрела на него как завороженная.

– И лучше, если ты не будешь мне мешать. Все равно тебе не остановить меня.

Кейт дернула за шнур, закрываясь от него.