После потопа

   "Нет. Наши данными не располагают. Но не меньше полусотни".

   "Полусотни..." - криво усмехнулась Татьяна. - "Только за последние два дня по шоссе на Залесск проследовали около шестидесяти бойцов, пять бронетранспортеров, одна БМП и два танка. Да еще на грузовиках что-то везли, помимо боеприпасов. Не то минометы, не то безоткатные орудия, не то еще что".

   Мильченко снова вздохнул. Центральные сосредоточили здесь едва ли не главные свои бронесилы. Да, напасть на колонну с охраной человек двадцать-двадцать пять, у которых два БТР были самым грозным о]3ужием, они смогли. Но и то ведь - растрепали, но не уничтожили, сами едва ноги унесли. А тут? Тут не один к пяти будет, а хорошо, если один к двадцати. Да еще брони сколько... Положат удачно один снаряд - и, считай, группы нет. Но он не стал делиться своими невеселыми мыслями, а спросил:

   "Куда шли, не установила?"

   "Одно могу сказать - Кирсановку они миновали и прошли по шоссе дальше" на север , - ответила Таня.

   "Ладно", - вдруг встрепенулся Сергей, - "о делах потом. Сначала мы тут лагерь разобьем, устроимся, а потом и делами займемся. Да, разреши тебе представить..." - и он познакомил ее с каждым бойцом своей группы.

   Настя осторожно пожала маленькую ручку с тоненькими пальцами, ответившую ей неожиданной железной хваткой, глянула в спокойные глаза Тани и широко улыбнулась, изо всех сил стараясь не уступить этому прямо-таки нечеловечески мощному пожатию. Таня улыбнулась в ответ и разжала свои тиски.

   "А ты ничего", - весело промолвила она, - "держишься..."

   Лишь на третий день лихорадочных поисков Сергей Мильченко натолкнулся на расположение отряда Центральных. Это было нечто среднее между полевым лагерем и хорошо оборудованным батальонным опорным пунктом. Центральные использовали старые каменные дома брошенного селения, окопав их до самых окон, заложив оконные проемы мешками с песком и превратив дома в мощные огневые точки. Вокруг было

   отрыто множество окопов, ходов сообщения, оборудованы позиции для минометов, окопы для бронетехники, блиндажи, пулеметные гнезда...

   Но людей там оказалось немного - гораздо меньше, чем ожидалось. Причина этого стала ясна на следующий день. Мильченко еще с вечера организовал непрерывное наблюдение за отрядом. Наблюдательные посты заняли все подходы к этому опорному пункту. Ночью слышались звуки отдаленной перестрелки. А под утро к опорному пункту подошли две довольно большие пешие колонны. В каждой из них можно было заметить немало наспех перевязанных ранейных со свежими пятнами крови, расплывающимися на бинтах. Нескольких человек несли на импровизированных носилках из жердей, покрытых камуфляжными куртками. Да, вместе с ними отряд как раз насчитывал около сотни человек.

   Под вечер, во временном лагере группы, который оказался расположен примерно в трех-четырех километрах от отряда Центральных, прямо на бережке маленького лесного озерка, которых было немало в этих местах, Мильченко сообщил о своем решении:

   "Другого шанса у нас может и не быть. Поэтому непременно следует атаковать кортеж Боковлева сразу при подъезде к расположению отряда. Это должен быть молниеносный и эффективный огневой налет. По исполнении акции - сразу отходим, иначе нам не вырваться. Слишком уж их тут много".

   "Да, но мы не знаем, откуда именно он подъедет!" - немедленно возразила Таня Гаврилина. - "Если же на каждом проселке ставить наблюдателей, то некому будет осуществлять сам налет".

   "Придется рисковать и ставить засаду при самом въезде в опорный пункт Центральных", - заявил Сергей.

   "Но там же по меньшей мере три въезда! На каждый по два человека - этого явно мало", - не унималась Татьяна.

   "Ну, северный можно исключить..." - неуверенно протянул Сергей.

   "Это с какой же стати? Может, он именно его и выберет, чтобы нас запутать?" - агрессивно возражала Гаврилина.

   "Я бы предложил поступить иначе", - вдруг вмешался в разговор Захария. - "Я бы дождался, когда он приедет, когда соберет командиров, и тогда - накрыл бы всех сразу!"

   "Заманчивая идея", - довольно ехидно заметила Гаврилина, - "был бы у нас взвод самоходок, не было бы ничего проще".

   Неожиданно для самой себя Настя в том же тоне заметила:

   "Ага, они бы своим грохотом распугали бы всех за полкилометра, и не в кого было бы стрелять".

   "Куда ни кинь, все клин", - меланхолически резюмировал Таланкин.

   "Постойте, не суетитесь", - снова заговорил Мильченко, - "пожалуй, Захария прав, - это единственный способ. Дождаться, когда он соберет совещание, - ведь какое-нибудь совещание он должен же собрать! - и ударить".

   "Чем ударить-то?" - вскинулась Гаврилина.

   "У нас одна возможность - использовать снайпера". - Сержант выразительно посмотрел на Настю.

   "Нас близко не подпустят к отряду!" - продолжала настаивать Гаврилина.

   "Если удастся подойти на полкилометра - можно стрелять", - промолвил Мильченко. - "А сегодня я подобрался ближе".

   "Наверняка, если прибудет Боковлев, они выставят вокруг своего расположения дополнительные посты, и выдвинут их достаточно далеко. Безопасностью у него не круглые дураки занимаются". - Гаврилина не желала сдаваться.