После потопа

Выйдя со склада, Юрий осмотрел другие сараи. Они были или пусты, или хранили остатки товаров вроде кафельной плитки или унитазов. Последней очередь дошла до маленького невзрачного сарайчика, обнаруженного притулившимся в самом укромном углу. Но он тоже был вскрыт. У самого входа громоздились под потолок штабелями рулоны медной кровельной ленты, пластмассовые трубы, алюминиевый уголок. Какая досада!

От отчаяния, что продовольствие так и не найдено, Юрий решил проверить сарайчик до конца, и по его команде ребята стали расшвыривать стройматериалы. Их упорство было вознаграждено. Вскоре за рулонами меди показались какие-то коробки. Печенье. За неимением лучшего сойдет и это.

За коробками печенья обнаружились коробки с шоколадными конфетами, с консервированной кукурузой, растворимым кофе, плитками шоколада, макаронами, с минеральной водой. Последнее обрадовало Юрия больше всего. У них к ужину остался только НЗ — по полстакана питьевой воды на брата.

"Пяльцин!" — вполголоса позвал Юрий.

"Что — Пяльцин?" — буркнул тот, подходя поближе.

"Тебя как зовут-то?"

"Меня? Генкой" — по-прежнему с оттенком недовольства ответил Пяльцин.

"Вот что, Геннадий. Давай-ка скоренько обратно в лагерь и передай Калашникову, чтобы прислал сюда всех ребят девятых-десятых классов с вещмешками".

В лагере Юрий поделился своими сомнениями с Калашниковым и с Елизаветой Ахметовной.

"Здесь неплохо, но лучше бы найти местечко поглуше и потише" — резюмировал он. — "Нет гарантий, что здесь не крутятся вооруженные мародеры, а то и организованные бандитские группы".

"Тогда у нас только один путь" — отозвался Виктор. — "Вообще-то глухих мест есть немало в лесах на севере и на юго-востоке области. А тут укромное место можно найти только на полуострове".

"Полуостров большой…" — протянул Юрий. Сама идея, похоже, у него возражений не вызывала.

"Чем дальше, тем лучше" — ответил Калашников.

"А ты что думаешь, Лиза?" — обратился к ней Юрий.

"Там хорошо. И вряд ли там были бои. Местность, скорее всего, не заражена" — стала размышлять она вслух.

"Значит, идем. До Соснового?" — уточнил Юрий.

"Лучше до Рыбаково. Сосновое слишком близко" — возразил Виктор.

"Так до Рыбаково почти сорок километров!" — всплеснула руками Лиза.

"Да… Два четырехчасовых перехода. С учетом привалов — двенадцать часов. Если выйдем в восемь, придем еще не в темноте" — прикинул Сухоцкий.

"Э-э, погоди! Ты на кого это рассчитываешь?" — перебил его Виктор. — "Думаешь, двенадцатилетние пацаны и девчонки после сегодняшнего перехода одолеют такой путь!?"

Юрий замялся.

"Пожалуй, ты прав, придется разбивать переход на два дня. Ночевку-то где делать будем? В лесу?"

"Почему в лесу?" — отозвался Калашников. — "За Сосновым еще какие-то турбазы есть. И одна довольно большая. Это, правда, не совсем середина маршрута, но, по-моему, сойдет".

На том и порешили.

Рано утром колонна вышла в путь. Обогнув большую часть города по южным окраинам, колонна ступила на шоссе, тянущееся по узкому длинному полуострову.

Когда-то, миллионы лет назад, здесь не было никакого полуострова. Лишь два или три небольших островка лежали между крайними точками мелководного залива. Сотни тысяч лет господствующее здесь морское течение, размывая берега южнее будущего полуострова, несло песок вдоль побережья, расширяя отмели, образуя новые, откладывая песок у островов. Прошли еще сотни тысяч лет, и мели поднялись над водой, образуя узкие песчаные острова. Затем песчаные острова мало-помалу соединялись друг с другом и с длинными песчаными косами, намытыми у старых островов…

Так медленно вырастал полуостров. Песок постепенно зарастал — сначала песколюбивой травой, семена которой ветер и вода приносили с прибрежных дюн на материке, затем, когда корни травы укрепили песок, на нем смог расти кой-какой кустарник. Потом на медленно-медленно нараставшей почве укоренились первые деревья…

Теперь колонна двигалась по полуострову, через негустой сосновый лес, нередко перемежаемый разнообразными лиственными деревьями, зарослями кустарников (бузины, орешника, барбариса, красной смородины…) и рощами черноольховника.

В километре от окраины Зеленодольска миновали шлагбаум с будочкой. Когда-то здесь был пост пограничников, охранявших не столько границу, сколько заповедный режим полуострова. Сегодня здесь было пусто, и лишь большие щиты с правилами посещения полуострова, и тарифами на въезд людей и пропуск автотранспорта, свидетельствовали о происходившем здесь не так давно интенсивном движении. Осиротевший шлагбаум исправно перегораживал дорогу, и его пришлось поднимать, чтобы пропустить колонну.