После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Таких эпохальных перемен, как при Диоклетиане и наследовавшем ему Константине, армия Римской империи не знала со времен Гая Мария. В эпоху принципата армия насчитывала 350-400 тыс. человек, из них на Рим и Италию суммарно приходились 50-60 тыс. солдат преторианских когорт, а остальные легионы стояли в провинциях, в основном в лагерях (castra) и крепостях (castella) пограничных областей.

На первый взгляд, армия Римской империи была достаточно велика. Но читатель, взглянув на карту, поймет, что с учетом протяженности границ, обширности территорий государства, низкой скорости сообщений и медленной переброски армейских частей, эта армия скорее мала и даже недостаточна для задач обороны.

Состояние пограничных частей (limitanei) римской армии в III веке было, скажем прямо, аховым. Стоящие на границах легионы превратились в «колхозы», обросли хозяйством, торговыми связями и даже производствами, а солдаты, получившие дозволение жениться и покупать земли, обзавелись семьями. Армия из мобильной и маневренной превратилась в статичную.

Такое войско едва ли было готово встретить и отразить нападение варваров. Это были типичные военные поселения, проще говоря — носившие форму крестьяне, практически разучившиеся воевать. Детям этих солдат отдавали предпочтение при рекрутском наборе, а затем в III веке солдатская профессия становится наследственной.

При обострении ситуации на границе всегда требовались подкрепления, а войска первой линии должны были выдержать первый удар и дождаться подмоги. В острейших ситуациях из подразделений, размещенных в провинциях, формировали экспедиционный корпус, но с ростом численности вражеских варварских войск и с улучшением их боевых качеств (а они многому научились у римлян!) эта тактика, похоже, перестала действовать.

В сообщениях о нападениях варваров мы постоянно читаем о недостатке сил для отражения атаки. Граница в конце III — начале IV века постоянно пылает войной; ни превосходная выучка легионеров, ни их дисциплина (там, где состояние армии позволяло говорить о хорошей боевой подготовке и строгом орднунге) уже не приносят решительных побед.

«Размягчение», «размывание» прежней римской армии шло еще и потому, что на границах ее начали комплектовать местным населением. Можно рассматривать это явление как романизацию варварского населения, а можно — как варваризацию армии. Влияние было, конечно же, взаимным, как мы увидим далее.

Варваризацию легионов тем не менее нельзя считать однозначно негативным явлением. В конце концов, из варварских земель происходило большинство «солдатских императоров», чьих талантов и заслуг в восстановлении и обороне Римской империи никто не станет отрицать.

В правление Диоклетиана началось строительство новых пограничных крепостей и восстановление старых, часть которых давно лежала в забросе. Возле переправ на Дунае, Рейне и Евфрате возникли предмостные укрепления, было расширено предполье из союзных и просто лояльных Риму племен.

Диоклетиан с соратниками получили в свои руки армию, чей облик сложился в боях III века со своими же соотечественниками, к тому же армия превратилась в питательную среду политического хаоса, вызвав появление бесчисленных узурпаторов. При реорганизации войска Диоклетиан и Константин восстанавливали его из разрозненных частей, уцелевших в гражданских войнах. Главная задача выглядела почти неразрешимой: улучшить эффективность армии, одновременно с этим защитить внутренний мир, покончить с узурпациями и переворотами и сделать власть стабильной.

Эту задачу решили, первым делом разукрупнив воинские части. Их стало больше, но каждая насчитывала куда меньше солдат, чем прежние пятитысячные легионы. Пехотные подразделения полевой армии теперь насчитывали 500-1000 человек, кавалерийские были вдвое меньше пехотных, а отряды limitanei — еще меньше, от пятидесяти до двухсот человек (то есть ближе к роте, чем к батальону). За неимением данных о подробностях такого устройства можно лишь строить догадки: например, нет полной уверенности, что все соединения одного типа имели одинаковую численность.

Рост числа армейских подразделений означал появление новых офицерских должностей, а значит и социальных лифтов. Полковые командиры обычно назывались трибунами, хотя были и другие названия — например, praepositus. Невиданное прежде «размножение» командных чинов было вызвано дроблением властных полномочий, что затрудняло заговоры, а с другой стороны позволяло императору без лишних затрат награждать своих приверженцев повышением по службе.

Такая переформатированная армия была верна только императору (что создавало определенные трудности потенциальным узурпаторам) и совсем иначе видела свою роль и роль императора в жизни государства.