После света (ЛП)

— Так мог сказать только ты.

«Поправь меня, если я ошибаюсь, но по традиции бракосочетание завершается брачной ночью».

Она не смогла бы пошевелиться, даже если бы прямо перед ней материализовался призрак. Что с ней случилось?

Через минуту, которая показалась вечностью, Эммет шевельнулся. Он выпрямился, протянул руку и взял фужер из ее ослабевших пальцев.

Когда он повернулся, чтобы поставить бокалы на стол, тусклый свет, льющийся сквозь стеклянные двери, блеснул на его скулах. Теперь она не могла даже дышать.

«Это всего лишь БР», — пропела она про себя. Это только БР.

Да, но он мой на год, и я так его люблю.

Эммет обнял ее и очень медленно улыбнулся. — «Здравствуйте, миссис Лондон».

«Эммет». — Она обвила его руками.

Он крепко обнял ее, запрокинул ей подбородок и поцеловал очень неторопливо, как будто хотел оставить отпечаток на ее губах.

Она перестала пытаться сказать себе, что эта ночь была такой же, как и предыдущие, которые она провела с Эмметом. Между ними появилось что-то новое. Клятвы, которые они произнесли сегодня, хотя они должны были связать их вместе только на год, имели значение, как и кольцо на ее пальце.

Он ее муж. По крайней мере на год. Желание и странное чувство собственничества захлестнули ее. Эммет подхватил ее на руки и направился к стеклянным дверям.

Он резко остановился на пороге и поставил ее на ноги с такой поразительной внезапностью, что у нее закружилась голова. Ей пришлось схватиться за дверной косяк, чтобы не упасть. Где-то в тени Мохнатик пророкотал предупреждение.

Наконец она уловила импульс невидимой пси-энергии в воздухе вокруг себя. Она поняла, что это не тихий шепот, доносившийся из Мертвого города, а безошибочный хаос нестабильной энергии диссонанса.

Кислотно-зеленый свет вспыхнул на краю террасы. Призрак принял форму с ужасающей скоростью. Через несколько секунд это превратилось в кружащийся, пульсирующий шар потрескивающей энергии, движущийся прямо к ним.

Мохнатик спрыгнул с перил и помчался через террасу к Лидии. Она быстро подняла его, прижимая к себе.

— Отведи его внутрь и не мешай. — Эммет отдал приказ ровным, холодным голосом.

Она не колебалась. Когда дело доходило до борьбы с призраком, не было ничего лучше, чем по-настоящему хороший охотник, и Эммет был одним из лучших.

Держа Пушка под мышкой, она поспешила через стеклянные двери, предоставив Эммету достаточно места на террасе, чтобы он мог делать то, что он хорошо умел.

Когда она обернулась, то была потрясена, увидев, насколько большим был НПДЭ. Ядро было очень ярко-зеленым, что указывало на чрезвычайно сложную структуру, в которой резонировала пси-энергия. Во всяком случае, не обычное привидение.

Она видела такие НПДЭ в катакомбах, но никогда здесь, за стенами Мертвого Города. Тот, кто манипулировал им, должен был быть чрезвычайно сильным охотником. Она также знала, что он должен быть где-то поблизости. Невозможно было заряжать и управлять призраком на расстоянии более половины городского квартала. Охотник должен быть достаточно близко, чтобы быть эффективным. Тот, кто отправил ЭТО на террасу, вероятно, был внизу, в парке, и прятался в деревьях.

Эммет не торопился, анализируя своего противника. По ее опыту, охотники, как правило, любят двигаться быстро и выбрасывают много яркой энергии. Эммет определенно был способен призвать призрака так же быстро, как и любой другой охотник, когда в этом возникала необходимость. Но если у него был выбор, он предпочитал работать более обдуманно.

Чтобы остановить призрака, нужен был призрак. Ничто другое не могло противостоять ему. Его нельзя было уничтожить ни пулей, ни огнем, ни водой, ни электричеством, генерируемым янтарем, ни какой-либо другой силой, которую еще не открыли. Поскольку призраки были обычным явлением в Мертвых городах и вокруг них, у охотников за привидениями всегда было много работы.

Пульсирующая масса энергии диссонанса была теперь так близко, что Лидия чувствовала, как пси-потоки катятся по террасе в комнату, где она стояла с Пушком. Кислотно-зеленый свет осветил сцену.

Шерсть Мохнатика была так туго приглажена, что она могла видеть его уши. Волосы на затылке поднялись. По рукам пошли мурашки.

Опасный призрак был не единственным источником пси-энергии поблизости. Эммет готовил собственную бурю.

Снаружи на террасе сформировался еще один шар бурлящей энергии. Эммет создавал меньшего, но гораздо более плотного призрака, чтобы противостоять угрожающему НПДЭ. Лидия могла видеть, что энергия, которую он призвал и преобразовал в резонирующий узор, горела в его ядре ярче, чем та, что питала атакующего призрака.

Теоретически она знала, что он делает. Технически, распутывание призрака мало чем отличалось от распутывания иллюзорной ловушки. Хитрость заключалась в том, чтобы настроиться на резонирующие паттерны пси-энергии и противостоять им с помощью противоположного паттерна, который постепенно ослаблял и нейтрализовал ядро. Как и многие другие вещи в жизни, это попадало в категорию «легче сказать, чем сделать».