После света (ЛП)

«Это должно быть Герберт Слэттери, босс «Зеленых, верно?»

«На самом деле, я думаю, что в действительности он- Трой Берджис».

«Серьезно?»

«Послушай. Он утверждает, что нашел старую карту, нарисованную Винсентом Ли Вэнсом. Он думает, что она указывает местонахождение второй штаб-квартиры Вэнса. Он говорит, что то, что на самом деле нашел Вэнс, было могилой этого чувака — Аматеона. Проблема в том, что у входа огромная стена призрачной тени.»

— Он действительно верит в собственные бредни об Аматеоне?

«У меня сложилось такое впечатление, но я должна сказать, что этот парень — хороший актер. Я, честно говоря, не могу сказать, развел он меня или нет. Но он определенно хочет попасть в комнату, которую Вэнс отметил на карте».

«Они схватили тебя, потому что Херб, или Берджис, или как там его зовут, думают, что ты можешь обезвредить большую ловушку?»

«Это длинная история.» — Лидия сжала рукой борт кабины, чтобы удержаться, пока Эммет гнал грузовик по другому коридору. — «Но кульминация в том, что я сделала это однажды во время «Потерянных выходных». Вот почему они хотели вернуть меня. Судя по всему, я единственный наладчик, которому удалось попасть в комнату.

— И у тебя амнезия на все эти сорок восемь часов, — мягко заключил он.

Она невесело улыбнулась. — «Очень иронично, да? Я видела то, чего не видел ни один человек со времен Винсента Ли Вэнса, и я не помню этого. Только подумай, если бы семь месяцев назад все пошло немного по-другому, я бы сегодня возглавляла факультет пара-археологии в университете, а не работал у Шримпа.

— Я так понимаю, ты не рассказала Хербу как распутать этого монстра?

«Неа. Он пообещал мне солнце, луну и звезды, если я проведу его в эту комнату, но я сказала ему, что не могу вспомнить, как я сделала это в первый раз. Затем я объяснила, что от нокаутирующего препарата, которым они меня вырубили, у меня разболелась голова. Я сказала, что мне нужно немного отдохнуть, прежде чем я предприму попытку».

— Поэтому ты была в камере, когда я пришел? Ты должна была отдохнуть перед важным событием?

«На самом деле, я пыталась выиграть время. У меня было предчувствие, что ты, объявишься рано или поздно.

Он свернул за угол и резко остановился. — «Проклятие. Похоже, пошли слухи, что ты сбежала».

У Лидии перехватило дыхание при виде большого двойного призрака, преградившего им путь. Сквозь хаотичный пульсирующий зеленый свет пси-энергии она увидела две фигуры, движущиеся по другую сторону НПДЭ. Охотники, подумала она, работают в тандеме, чтобы увеличить свою силу.

Пока она смотрела, появился третий мужчина, добавляющий свою энергию к пылающему, крутящемуся огненному шторму.

«Забудь об этом.» — Эммет включил задний ход, уперся одной рукой в спинку сиденья и слегка повернулся, чтобы проверить коридор позади. Он резко нажал на педаль газа. — «Первые два — это простые рез-паттерны. Я мог справиться с ними без каких-либо проблем. Но третий парень хорош. Мне придется расплавить янтарь, чтобы избавиться от его призрака и двух других, а мы пока не можем так рисковать.

Она поняла. Как только Эммет применит силу, которая расплавит янтарь, начнется обратный отсчет до неизбежных последствий. Тяжелый случай похоти был бы наименьшей из его проблем. Она знала, что он сможет это контролировать. Но он ничего не сможет сделать, чтобы сдержать отчаянную потребность во сне, которая вскоре настигнет его. Он не мог позволить себе такую серьезную трату пси-энергии, пока они не оказались в месте, где он мог бы безопасно восстановить силы.

На следующем перекрестке Эммет взглянул на локатор, покрутил руль и резко повернул направо.

В коридоре раздались тревожные крики. Появились «Зеленые». Вспыхнули два маленьких призрака. Эммет снял их, но вместо того, чтобы направить грузовик мимо собравшейся толпы, он проверил датчики и повернул налево, уводя их в еще один коридор.

Они не ушли далеко. В соседнем проходе ждала свежая команда. Эммет резко остановился, снова изменил курс и повернул направо.

Этот коридор был пуст, но пси-энергия волнами плыла по залу, обтекая их подобно течениям невидимой реки.

— Плохие новости, — прошептала Лидия. — «Это выглядит знакомо».

«Да?»

— Херб приводил меня сюда. — Она повернула голову, ища ориентиры. — «Это коридор, который ведет в комнату, где находится стена тени из ловушек иллюзий. Как только мы окажемся там, мы попадем в ловушку во всех слыслах.

Эммет посмотрел в зеркало заднего вида. — Думаю, это объясняет некоторые вещи.

«Какие?»

«Почему они оставили троих детей охранять тебя вместо пары обученных охотников. Черт, они не пытаются нас поймать. Они ведут нас в том направлении, в котором хотят, чтобы ты шла. Сомневаюсь, что они меня ждали. Я, вероятно, осложнение, без которого они могли бы обойтись, но они хотели, чтобы ты предприняла попытку побега».

Она нахмурилась. — «Зачем им это?»

— Чтобы они могли заблокировать все пути отхода, кроме одного, — сказал Эммет.

Еще одно воспоминание вспыхнуло и с поразительной ясностью открылось в ее сознании. — Как и в прошлый раз.

«Что?»

«Вот говнюк».

«Кто?»