После света

Чувство вины захлестнуло ее, не в первый раз за сегодня. — «Я сожалею об этом».

«Перестань извиняться». — Он налил шампанского в два бокала и протянул один ей. — «Это просто БР. Ничего страшного».

Ничего страшного. Как удручающе.

Мохнатик доел свой крендель, скользнул вниз по руке Эммета, запрыгнул на перила и сел, глядя на руины. Он открыл свою вторую пару глаз, те самые, которыми он охотился ночью.

«Интересно, что он видит там в парке, чего не видим мы», — сказала Лидия.

Эммет улыбнулся. — Может быть, пыльную зайку (Пыльный кролик женского пола) (dust-bunny — пыльный кролик/ комок пыли)).

«Хм. Не думала об этом». — Она сделала большой глоток шампанского и залпом выпила его.

Где-то на полпути что-то пошло не так. Наверное, шипучие пузыри, подумала она. Она не привыкла к хорошему шампанскому.

Она задыхалась, отплевывалась, краснела и кашляла. Ее глаза слезились.

— Ты можешь выпить столько шампанского, сколько захочешь, — сказал Эммет, слегка хлопнув ее по плечу. — Но ты, возможно, захочешь сделать это немного медленнее. Так ты сможешь получить больше удовольствия. Не то чтобы это имело значение, но эта конкретная бутылка стоила сто пятьдесят баксов. Как-то стыдно его вот так проглотить».

«Боже мой.» — Она отдышалась и в ужасе уставилась на фужер, которой только что опустошила. «Ты открыл бутылку шампанского за сто пятьдесят долларов только для того, чтобы отпраздновать нашу БР?»

Он пожал плечами. — Я же говорил тебе, это мой первый брак.

— Ну, у меня тоже первый, но все же, сто пятьдесят баксов? — Она нахмурилась. — «Подожди секунду, ты собираешься выставить счет Гильдии за шампанское, а также за мое новое платье?»

«Почему нет?» — Он взял бутылку и снова наполнил ее бокал. — «Просто еще один бизнес-расход».

Она немного посветлела. — Ну, в таком случае, кого волнует, сколько оно стоило?

Он был удивлен. — Я так понимаю, тебе нравится идея заставить Гильдию платить по счетам?

«Я знаю, что это мелко и мелочно с моей стороны, но да, мне очень нравится эта идея. Я полагаю, что это меньшее, что Гильдия может сделать для меня после того, как эти два охотника отказались взять на себя ответственность за то, что произошло во время моих «потерянных выходных».

Он кивнул.

Наступило долгое молчание. Мохнатик, казалось, был очарован видом окутанного туманом парка. Как и Эммет.

Она становилась все более беспокойной. — Почему вдруг стало так трудно завязать разговор? — спросила она. Тот факт, что Эммет официально стал ее мужем на ближайший год, ничего не изменил в их отношениях, не так ли? Сегодняшний вечер ничем не отличался от вчерашнего.

Кроме кольца на пальце.

Она огляделась, чтобы что-нибудь сказать.

— Итак, — сказала она, переходя на небрежность и пресыщенность. — «Это действительно твой первый БР?»

Он прислонился к перилам и посмотрел на окутанные ночью руины. — «Да.»

Она сделала более осторожный глоток шампанского и решила, что оно очень вкусное. Алкоголь и покров тьмы придали ей смелости. — Должно быть, у тебя было много романов за эти годы. Почему ты никогда не вступал в брак по расчету?

Он долго молчал.

«Думаю, это просто никогда не казалось правильным», — сказал он в конце концов. — «Или, может быть, это никогда не казалось необходимым. Я никогда не видел смысла в БР. Всегда думал, что, когда придет время, я пройду весь путь с «Браком по Завету».

Она посмотрела на темные очертания деревьев в парке, чувствуя, как на нее накатывает новая волна вины. Эммет был романтиком в душе, человеком, который планировал подождать, пока не найдет подходящую женщину. Кто бы мог подумать, что у Босса Гильдии может быть такая сентиментальная сторона?

«А Ты?» — он сказал. — «Почему ты до сих пор не имела БР?»

Она вытащила себя из моря вины и попыталась сформулировать ответ на его вопрос. — «Последние несколько лет я была очень занята, получая дипломы и начиная свою карьеру».

— Не было времени для брака?

«Не совсем.» — Она колебалась. — «Я полагаю, все сводится к тому, что я не встретила кого-то, с кем хотела бы жить в одном доме, если ты понимаешь, о чем я».

— Райан Келсо, — сухо сказал он.

Она покраснела и была благодарна за прикрытие темноты. Она предпочла забыть о профессоре Райане Келсо, мужчине, с которым встречалась до своей катастрофы. Райан бросил ее еще до того, как ее уволили из университета.

«Отношения с Райаном были ошибкой, — признала она. — Вроде как у тебя с Тамарой.

«Ага.»

«Но, по крайней мере, я задумывалась о БР с Райаном». — Она поморщилась. — А не о «Браке по Завету», который вы планировали.

— Я бы попросил, чтобы ты не напоминала мне об этом периоде моей жизни.

Облако депрессии стало тяжелее.

«Ну, у нас обоих было очень мало шансов на брак, и мы должны быть благодарны судьбе за вмешательство», — заявила она, пытаясь говорить позитивно.

«Это верно.» — Эммет поставил одну ногу на самую нижнюю перекладину перил террасы. — «Но суть здесь в том, что благодаря судьбе, некоторым обстоятельствам и твоему заявлению в средствах массовой информации Каденса сегодня днем мы столкнулись с брачной ночью, которую никто из нас не планировал».