После тебя только пепел

В машине Алена снова превращается в немую куклу. Смотрит в одну точку и не подает никаких признаков активной мыслительной деятельности.

– Выводы будут? – спрашиваю я, сжимая пальцами переносицу, чтобы немного снять напряжение.

– Ты познакомил меня с директором колледжа, это я поняла. Классная женщина, и все здорово, но как мне это поможет?

– Ален, ты серьезно?

– А ты серьезно? Я ни черта не соображаю. Сбавь количество информации и вопросов. Ты требуешь от меня все и сразу!

– О’кей, – устало вздыхаю я и завожу мотор. – Разжевываю. Теперь тетя Лиза знает, как тебе нравится учиться в колледже, а еще – что ты моя подруга. И когда адские родственники приедут, крестная точно свяжется с тобой, чтобы узнать причину ухода, а не станет отдавать им документы просто так. Ты совершеннолетняя, можешь и сама решить, где тебе учиться.

– А оплата обучения? Об этом ты не подумал?

– А я должен обо всем думать? Нормально ты так устроилась! Тебе напомнить суть нашей работы? Я не волшебник, Алена. Не забывай об этом.

– В колледже есть бюджетная программа?

– Да, для сирот и детей из неблагополучных семей. Она огромная, большая часть студентов учится на бюджете.

– По факту я ведь сирота, – задумчиво произносит она.

– Первая здравая мысль за весь вечер, – медленно моргаю, потому что веки наливаются тяжелым свинцом, и распахиваю глаза шире, глядя на дорогу. – А ты уверена, что учишься на платном?

– Мне так сказали.

– Но повод сомневаться есть?

Несколько мгновений молчания, под шорох колес, и Алена оглушает меня шепотом:

– Спасибо тебе.

– Еще рано, – серьезно отвечаю я.

– Куда мы направляемся теперь?

– Спать. Ты меня конкретно затрахала.

– В каком смысле?

– Пока еще в переносном!

Глава 8

POV: Алена

Телефон не умолкает последние двадцать минут, а голова раскалывается. Выключаю мобильник, чтобы больше не видеть ненавистное имя на экране – «Дядя Слава». Приезжаем в центр города, и Мнац уверенно паркуется возле одной из многоэтажек старого жилого комплекса. Оглядываюсь по сторонам и не знаю, что делать. Куда идти? В общагу нельзя. Домой? Нет у меня дома. Даже Машке звонить нет смысла, ведь ее общежитие уже закрыто, да и вряд ли меня впустили бы туда без действующего пропуска. Единственный возможный вариант – остаться с этим начинающим маньяком, но и он так себе, если честно.

Мнац глушит мотор и вынимает ключ из замка зажигания, поворачивая голову:

– Только не вопи, ладно? Стены здесь тонкие, а соседи любят полицию вызывать.

– Что ты собираешься?..

– Алена… – вымученно вздыхает он. – Я не ждал гостей и давно не был в квартире, потому что во время учебы живу в общаге. Там, скорее всего, тараканы устроили тусовку с мухами, поэтому сразу предупреждаю о возможных шокирующих картинах.

Тараканы в голове, тараканы в квартире. Да они его лучшие друзья. Чему тут удивляться?

– Поняла. Буду помалкивать.

– Ну-у-у… Еще там может валяться парочка мертвых шлюх. Я иногда тренирую свои маньячные навыки.

Округляю глаза и качаю головой:

– Не смешно.

– Ты бы видела свое лицо. Очень даже смешно, – говорит Мнац с вялой улыбкой и распахивает дверь машины.

Выхожу следом и шагаю за Мнацем по тихому двору к подъезду. Поднимаемся по лестнице на шестой этаж, скованность и неловкость сдавливают горло. Поверить не могу, что добровольно шагаю в логово этого монстра, но выбора нет. Разве что сбежать и шататься по улицам до утра, что тоже небезопасно.

Мнац открывает дверь и пропускает меня вперед:

– Добро пожаловать.

– Спасибо, – тихо отвечаю я и переступаю порог.

Мнац входит следом и включает в прихожей свет. В глаза бросается пыльная пластиковая подставка для обуви, заваленная кроссовками, и куча темных спортивных курток на вешалке. Никаких тараканов и бездыханных тел, хотя запах специфический. Похоже, здесь и правда кто-то умер. Надеюсь, это был не человек.

– Черт! Я же просил Крис вылить ее кулинарный шедевр!

Мнац, не снимая обуви, проходит внутрь квартиры и скрывается в следующем дверном проеме.

– Ну и гадость! Фу! Вонища – жесть! Закрой нос и глаза, сейчас я это вылью! Если меня не стошнит… Алена! Перестану орать, сразу вызывай «Скорую», службу спасения, полицию и беги отсюда! Оно может быть опасно для людей!

Из горла вырывается тихий смешок. Это лучшее событие за весь день. Даже Мнац, похоже, не такой бесстрашный и всемогущий, как все считают.

Оставляю рюкзак на краю полки для обуви и захожу на кухню. Жуткий бардак заставляет наморщить нос: грязные тарелки и стаканы, пустые бутылки, пакеты из-под чипсов. Сколько здесь не убирали? Пару лет? Но есть и кое-что забавное в этой картине – побледневший парень, который с отвращением смотрит в небольшую кастрюлю. Подхожу ближе, чтобы оценить весь ужас, поверх серо-коричневой жижи плавают белые мохнатые шапки плесени. Мнац, сгорбившись, прикрывает ладонью рот и жмурится. Бедолага.

– Давай-ка я займусь кухней, – предлагаю я, стараясь сдержать смех.

Он поднимает голову и в удивлении выгибает брови, которые кажутся еще темнее на коже с легким зеленым отливом: