После Владимира

Дед продолжал ворчать себе под нос. Ему не нравилась, что его совсем юная внучка собирает оружие по местам брани, все это было невероятно опасно. Но он очень часто оставлял ее одну. Его звали в деревню помогать людям, часто хаживал в Переяславль и в Воин. Многие просили его излечить болезнь, избавить от порчи, предсказать будущее, изготовить оберег. Он не хотел, чтобы кто-то узнал, где он живет. Вот уже лет шестнадцать живет он затворником, с тех пор как нашел маленькую девочку в лесу и назвал ее Найденой. Вначале он хотел отдать ее в какую-нибудь деревенскую семью, но не нашел людей, которым бы он мог доверить свою находку. Он вырастил ее сам, пойдя на сотни ухищрений, чтобы скрыть ее от посторонних глаз. Девочка оказалась здоровенькой и очень смышленой. Со временем стала незаменимой помощницей в его неспокойной жизни. Она помогала в сборе трав, изготовлении снадобий, научилась готовить еду из того, что он приносил, и даже шить Старик старался ее учить всему, что знал сам, поэтому много и подолгу с ней разговаривал. Вот теперь она стала красивой девушкой, и его боязнь за нее усилилась. Все ему мерещились лихие люди и разбойники. Их бедное жилище находилось в самой чащобе, и не только флин Возгарь охранял их покой. Лес был им родным домом, в котором каждая сойка или сорока, зайчик или ежик были их друзьями и охраной. Черная огромная собака с горячими желтыми глазами прибилась к дому Любомира лет семь назад. Приползла к ним израненная, с двумя перебитыми лапами. В силки она, что ли, попала? Хотя никаких ловчих путей у жилища Любомира и близко не было. После того как он вылечил ее, она везде следовала за ним, держась чуть поодаль. Странная. Сначала она не заходила в дом, но однажды зимой все-таки зашла в дом и с тех пор часто ночевала у его небольшого очага. Хозяином она признавала только Любомира, а девчонку явно просто терпела. Она и сейчас была где-то рядом.

Им удалось вытащить тело воина из-под коня, также на двух березах они потащили его по первому снежку к себе домой. Шлем его был потерян, шерстяной подшлемник сбился, густые черные волосы лежали на ветках. Они остановились, чтобы укутать его потеплее плащом с меховой опушкой и поправить подшлемник.

– А воин-то знатный, не меньше сотника. А шлем-то где?

– Думаешь, выходим? – спросила Найдена волхва.

Тот внимательно посмотрел на нее:

– Выходим. Только… не твоя это судьба. Думаешь, я не знаю, зачем ты на поле это ходишь?

– Зачем?

– По людям ты скучаешь, дева моя. Не спеши. Дай срок. Судьба придет, откуда не ждешь. А то, что судьбой считаешь, окажется ничем.

2

Землянка была крохотная, зато теплая. Кругом все было увешено пучками трав. Хозяйка маленького домика потрудилась на славу, у нее было уютно и чисто. Она помогла старику снять с воина доспехи, обнажив глубокую рану на плече.

– Кровь остановила, молодец. А вот ногу придется долго лечить, сломана да сильно придавлена была. Смотри, глаза открыл…

Воин открыл глаза, попытался что-то сказать, но не смог.

– Крови много потерял… Подай-ка вон тот отвар. – Старик стал смачивать губы воина. Затем влил снадобье ему в рот. – Давай-ка сюда побольше ветоши.

Балий шептал, заклинал, перевязывал, к ноге приладил деревяшку, гонял Найдену в свою землянку за всякими необходимыми ему вещами.

Теперь он лежал перед ними на столе, огромный, черный, с большими мощными руками, совершенно голый, перевязанный умелыми опытными руками.

– Вот тебе за ним ухаживать, Найдена. Я лечу, а ты кормишь и за ним убираешь.

– Деда, не первый же раз.

– Тогда ты помладше была, стыда не знала.

– Красивый он.

Любомир всплеснул руками, прикрыл молодца:

– Давай на постель переложим. Смотри, чтобы не простудился, топи, отвар давай, чтобы спал. Пока будет беречь от боли, а то, кто его знает, вдруг буянить начнет. Смотри, какой здоровый.

Найдена внимательно посмотрела на воина: темные волнистые волосы струились по плечам, крупный нос и горбинкой, полные, четко очерченные губы, тяжелый упрямый подбородок, усы и борода, ухоженные и красиво подстриженные, – все выдавало в нем человека непростого. Но особенно ее поразили его руки – огромные с выступающими венами, которые змеились под смуглой кожей, широкие ладони, отполированные рукояткой меча, красивые длинные пальцы, на которых были видны небольшие ранки.

– Что это? – дотронулась она до одной.

– С птицами он водится. Видно, сокольничий, такой человек должен быть в большом почете.

– Знаешь его?

– Видел в Переяславле, такого не забудешь.

Они присели на лавку немного отдышаться.

– Любомир, скажи, почему ты меня коби не научишь?

– Ой, дева, премудрость эта велика. Молода ты еще, да и девка. Это на самом деле очень важно. Здесь мужская сила нужна. Видеть вперед трудно. Здесь надо уметь себя забыть, слиться с лесом и небом. Вот, если с тобой такое случиться, тогда скажешь – научу.

– А я пойму, когда начну сливаться?

– Сразу поймешь. Мир по-другому увидишь.

Она вздохнула, ей не терпелось освоить все навыки деда.