После вторжения

   - Это да... - старик почесал в затылке. - Да, огонь любви. Ты хоть знаешь, что в последний раз такое случалось тысячи две лет назад! И как только такое могло получиться! Всего несколько дней и сразу наткнуться на своего единственного!

   - Простите, а что вы знаете об этом?

   - Да все, почти.

   - Тогда, почему это со мной случилось?

   - На настоящий огонь любви способны были только потомки Изначальных. И ты - одна из них. А на Зорине такого давно не случалось, потому что Изначальные покинули мир магии.

   - А кто такие Изначальные?

   - Тебе все равно не понять, с твоим-то уровнем образования и мышления.

   - Это почему мне не понять? - Кате казалось, что старик намерен оскорблять ее постоянно.

   - Ну что могу я рассказать о сущностях, целиком сплетенных из магии, если ты до недавних пор думала, что бог создал человека, и землю заодно, и все другое...

   - А разве не бог?

   - Ну вот, опять не поняла... - старик потер лоб. - Бог, конечно, было только все немного по-другому. А, - он махнул рукой, - потом, если будет беседа, поговорим о теологических теориях.

   - Слушай, - дошло до Кати, - но если ты мой предок, а я потомок Изначальных, то ты и есть этот... Изначальный?

   Старик рассмеялся:

   - Ну наконец, то! Да я один из Изначальных.

   - А сколько вас всего было?

   - Семеро!

   - И где остальные?

   Старик пожал плечами:

   - Кто где... Я вот на Земле обитал.

   - А чего ты хочешь от меня?

   - Как чего? У какая ты непонятливая. Нельзя тебе встречаться с Демианом. Еще не поздно огонь потушить. И я тебе помогу.

   - Но они говорили, что я не выживу, что магии моей еще мало, чтобы выдержать разгорающийся огонь.

   - Выживешь, я тебе помогу. У меня есть амулетик, который успокоит огонь. Помнится, я им пользовался однажды. Хорошо работает! А вот Демиан, как бы он не пыжился, до бесконечности ставить свои хваленые блоки не сможет.

   - Он умрет?

   - Нет, - старик подумал секунду, - огонь может сжечь его дар, может чуть ауру подкорректировать.

   - Это же ужасно! - на глазах у Кати навернулись слезы.

   - Ты жалеешь злейшего врага! Ты должна воспринимать его только так!

   - Никому я ничего не должна?

   - Правда? Ты и правда так думаешь?

   Катя так не думала. Она была уверена, что должна, просто обязана спасти друзей, родных, будущее, ту девочку Риту. Но вот то, что в залог победы нужно положить жизнь... "Демиана", - произнесла она про себя, будто пробуя каждый звук этого имени на вкус.

   Она замолчала, внутри разгорался пожар.

   - Давай свой амулет!

   Старик улыбнулся, буквально из воздуха вытянул маленький синий треугольник на серебряной цепочке. Катя одела его.

   - Если ты такой крутой маг, может быть, подскажешь, как нам одолеть этих захватчиков?

   - Не знаю, - загадочно улыбнулся Арзахар. - Сам думаю. Если понадобится ваша помощь, сообщу.

   - А ты не можешь моих маму и сестер к нам переправить?

   - Если обязуешься вести себя хорошо! - Катя от радости запрыгала. - Но-но-но... Не так бурно! Это получится не сразу. Я и так много сил истратил, чтобы найти тебя, пока глупостей не натворила и домой вернуть. Так что, сидите, где там вы есть и ждите!

   Он подошел к Кате, что-то зашептал у нее над головой и толкнул спиной вперед. Катя не удержалась на ногах и упала. Вывалилась она у домика Дениса.

Глава 2.

   Внутри Родрига бушевала злость. Он готов был лично придушить всех этих людишек, которые только и соизволили покормить его с ложечки. Рук он почти не чувствовал. Благо, хоть посадили его вдали от любопытных глаз. Родриг осмотрел всю баню - ничего, что могло бы помочь ему. Разве что...

   На стене в предбаннике висело зеркало, а под ним стоял стакан с зубными щеками. Если стакан разбить... Родриг нагнулся взял его зубами, унес в саму парилку, зубами же закрыл двери поплотнее, чтобы снаружи никаких звуков слышно не было. Потом он затолкал стакан под висевшую в бане тряпку и прыгнул на нее сверху. Стакан лопнул. Родриг уселся так, чтобы самый большой осколок был сзади и принялся пилить простой мужской галстук, которым связали его руки. Это заняло гораздо больше времени, чем он предполагал. Кроме того, приходилось всегда быть начеку, чтобы не попасться с поличным.

   Вообще-то эти люди ему нравились. Они были искренни во всем. И в своем страхе, и в своей ненависти. Они совершали ошибки и очень быстро соображали. Ему нравились девушки, которые вообще не были похожи на дам из его мира. Они были смелыми, отчаянными и такими милыми. В какой-то момент совместного путешествия он даже пожалел, что находится по другую сторону баррикады.

   Он улыбался, когда вспоминал Миру, слишком живую, слишком умную, слишком открытую. В какой-то момент Родриг даже представил себе, что вот сейчас он окажется среди своих, организует захват мятежников и сделает Миру своей рабыней. Ему так этого хотелось. Но сначала - побег.