После вторжения

   - Это, конечно, интересное предположение, - Мира вытащила носовой платок и осторожно завернула в него реликвию, - мы с этим разберемся, когда выберемся отсюда. Куда бы его положить.

   В ее джинсах таких карманов, чтобы там поместился крест, не было.

   -Давай мне, - Санька взял свою находку и сунул в куртку, - мои карманы еще не такое выдерживали.

   До самых сумерек их никто не тревожил. К вечеру пленники уже изнемогали от жажды, а также от собственного бессилия, так как никаких реальных шансов выбраться из подвала так и не представилось. Все сгрудились в самом дальнем углу, уселись удобнее, грея друг друга и просто подбадривая в наступающей темноте. Кто-то уже и задремал. Поэтому появление людей в капюшонах, почти полностью закрывающих лица, стало неожиданностью. Молчаливые фигуры подхватывали практически не сопротивляющихся пленников под руки и уводили в портал.

   Яркий свет, которым был залит зал с той его стороны, больно резанул по глазам. Сначала никто вообще ничего не видел, пытаясь хоть немного привыкнуть. А потом все замерли буквально разинув рты. Они находились в огромной белой зале с колоннами, уходившими куда-то ввысь и переплетавшимися там в изящной вязи. Она служила своеобразной рамой огромной фрески, на которой были изображены сцены из... "Фильмов ужасов", - так охарактеризовала увиденное Мира. Бледные люди с окровавленными клыками, их истерзанные полуобнаженные жертвы с разорванными артериями.

   - Вижу, вам понравился интерьер моего замка, - раздался насмешливый голос Арзахара, стоявшего где-то в тени колонн. - Добро пожаловать в ад!

   Пленников разделили. Теперь они стояли по всему периметру зала, удерживаемые с двух сторон.

   - Чего тебе от нас надо? - громко спросила Катя, которую этот старик уже раздражал.

   Он же не обратил на ее крик никакого внимания, вышел на свет, струившийся откуда-то из ужасающей картины, прошел в центр зала, окрасившийся в кроваво-красный цвет. Теперь он стал виден всем: седовласый в алом с черным подбором плаще, из-под которого видна была ажурная белая рубашка, черные кожаные брюки, заправленные в голенища высоких сапог. Рука его лежала на эфесе старинного меча, висевшего на поясе. Со всех сторон понеслись звуки завораживающей музыки. Декорации этого шоу казались бы просто потрясающе красивыми, если бы само представление не напоминало фарс.

   - Дети мои! - старик поднял в приветствии руку. - Наступает новая эра! Наша с вами эра! Мы долго прятались от человечков, возомнивших себя венцом творения. Долго искали себе подобных, пытаясь разглядеть искру истинных богов. Долго собирали силы для решительных действий! И теперь пришло наше время! Мы - высшая раса и пора доказать это всем! Наши ряды пополняются каждый день. Пришедшие из иного мира оказали нам добрую услугу - они подарили нам наших братьев. И сегодня мы проведем еще один ритуал посвящения.

   Он обвел рукой зал, будто указывая на своих пленников, которые притихли и совершенно непонимающе смотрели на все происходящее. А старик продолжал:

   - Сегодня лучшие из вас могут выбрать себе учеников! Присмотритесь к ним и сделайте выбор!

   Зал загудел, старик замер, будто вслушиваясь в разговор всех вместе и каждого по отдельности. Минуты через две он кивнул головой.

   - Да будет так! Я слышал ваш выбор! Я его одобряю!

   - Эй, Арзахар! А ты ничего не хочешь нам объяснить, - вновь подала голос Катя. Ее выкрик был встречен недовольным гудением роя невидимых гостей.

   - Вам сейчас объяснят! - снизошел до ответа старик. - Терпение, дочь моя!

   - А ты ничего не путаешь? Я твоя пра-пра-пра, но никак не дочь! Уж я-то прекрасно знаю своих родителей!

   Арзахар рассмеялся и вдруг закричал громовым голосом:

   - Альбина! Выйди и успокой свою дочь!

   Из-за колонны появилась женщина в таком же как у старика балахоне только в черном с красным подбоем. Она была бледна и казалась утомленной до предела. Но сомнений быть не могло...

   - Мама? - вырвалось у Кати.

   Женщина приблизилась к ней и кивнула.

   - Мама, как же так... - Катя не могла подобрать слов.

   - Катя, скоро ты станешь такой же как мы, войдешь в нашу семью! Не сопротивляйся судьбе!

   - Но я не хочу!

   Женщина слабо улыбнулась.

   - Ты не способная сейчас оценить то могущество, которое питает всех нас! Прояви терпение и уважение к старшим!

   - Мама, - по щекам Кати текли слезы, - а сестры?..

   Женщина кивнула и посмотрела на Арзахара, ожидая чего-то. Тот махнул рукой, и она попятилась, пока не вышла из круга света.

   - Мы принимаем в семью этих людей! - воскликнул вдруг Арзахар. - Избранные подойдите к ученикам!

   Тотчас из тени вышли мужчины и женщины в балахонах. Они подошли к пленникам. Мужчины встали напротив женщин, женщины напротив Славы, Сашки и Влада спиной к Арзахару. Перед Катей застыл высокий бледный мужчина лет тридцати, которого можно было бы назвать красивым, если бы не излишняя бледность кожи, яркие будто напомаженные губы, изгибавшиеся в глумливой усмешке, которая приоткрывала самые настоящие клыки, и ярко красные глаза.