После вторжения

   - Я понимаю... Сейчас же этим займусь.

   - Я удивлен, что ты до сих пор этого не сделал. Ничему тебя жизнь не учит!

   Наставник ушел, а Демиан и Родриг даже не сговариваясь поднялись и начали действовать, иногда перебивая друг друга и споря о надежности той или иной системы защиты.

   - А еще нужно набрать побольше этих камушков, - сказала вдруг Мира и маги уставились на нее, не понимая, к чему она клонит. - Ну не вам же мне объяснять. Если камни поглощают магию, это лучшая защита от заклинаний, особенно выпущенных из-за угла.

   Очень скоро все, кто находился в доме Демиана, были обвешаны камнями с ног до головы. Мира даже вшила их в узоры мундиров, а затем и костюмов. Все чаще в последнее время Демиан стал носить свои любимые камзолы и простые брюки. Да и Родриг перестал надевать военную форму.

   Катя все это время была на грани сна и яви. Иногда она даже путала одно с другим. Во сне девушка становилась все более уверенной. Сначала ей снилась все та же пустыня. Но она уже не пыталась умереть в ней, она твердо знала, кто она и куда она идет. А шла Катя в Демиану. К тому мужчине, на руках у которого она заснула тогда на утесе. Катя не обращала внимания на жажду, будто, научившись жить с нею, не падала на колени у каждого родника, понимая, что облегчения эта вода ей не принесет. Но она и не хотела крови.

   Пустыня в снах постепенно сменилась степью. Вокруг скакали жеребцы, именно такие, какими она однажды увидела их в далеком Казахстане, где проводила каникулы. Были там низкие стелящиеся травы, белые изъеденные солью земли, была и свобода. А Катя наслаждалась ею и все шла и шла вперед. Потом степи сменились лугами и лесами. Опять летали феечки, опять пытались стрекотать перед самым носом:

   - Вампир! Вампир!

   Катя улыбалась им и шла дальше. В какой-то момент феечки засомневались:

   - А может она маг?

   - Нет, не маг! Она - человек!

   Потом феечки стали приносить ей нектар в своих кувшинчиках из цветочных лепестков. Кате было неудобно им отказывать, и она пила его, не забывая благодарить своих попутчиц с крылышками. А потом она пришла на утес. Только был он другим: вытоптанная трава, обмелевшая речка, загаженный берег.

   Когда Катя просыпалась, она будто не видела окружающих. Она разговаривала с ними, улыбалась и хотела вновь туда - в сон. Там было все просто и понятно, а наяву так не хотелось вновь вспоминать, кто ты.

   А во сне она наводила порядок на своем утесе. Она убирала мусор, она поливала травку, она пела и ждала, что вот-вот все наладится, все будет хорошо.

   Когда Катя просыпалась, ей не хватало утеса. Она чувствовала себя обделенной, оторванной от самого любимого...

   - Все хватит, - услышала она однажды. - Пора остановиться!

   Она непонимающе огляделась, ища того, кто так жесток с ней. Это же Демиан! Катя ненавидяще посмотрела на него.

   - Отпусти меня... - попросила она.

   - Если я тебя отпущу, ты умрешь! Я не хочу этого! Катя! Ты нужна мне больше жизни, больше воздуха!

   - Ты тоже мне нужен, я же жду тебя там, на утесе... Я привела его в порядок. Теперь там так же хорошо, как тогда, когда мы встретились...

   - Катя, ты бредишь!

   - Нет, Демиан, я люблю!

   Голоса стали тише и дальше. Она снова была там, в своих грезах.

   - Ну и что мне делать?

   Демиан был раздавлен. Он вот уже пару недель пытался привести Катю в чувство и не мог удержать ее в сознании. Она стремилась туда - за грань.

   - Эта битва не может продолжаться вечно. Я уже испробовал все, что только мог! - Демиан плакал... Отчаянно, как мальчишка... Так, будто в последний раз...Наставник понимал его и ни словом ни взглядом не упрекал.

   - Демиан, нужно искать способ вернуть ее. Она же там, на утесе, ждет тебя и любит. Просто ее жизнь сыграла с ее сознанием такую злую шутку, что ей проще стало не возвращаться в реальность.

   - И что я могу сделать?

   - Нужно просить помощи у Изначальных.

   - У кого? - Демиан подумал, что ослышался.

   - У Изначальных... - наставник хмыкнул. - Никогда не думал, что додумаюсь до такой глупости. Я очень пристально в последнее время изучал обычаи и нравы народов Земли. А когда столкнулся с вампирами, тем более. Знаешь, что считается кроме солнца и нашей, естественно, бомбы самым действенным оружием против вампиров?

   - Знаю! Крест, например, которым Санька тогда орудовал!

   - Вот именно! А еще святая вода! А ты никогда не задумывался, почему?

   Демиан пожал плечами:

   - У нас нет таких понятий...

   - Потому что у нас нет веры! Я сейчас часто задумываюсь, что есть сама вера. Выдумка ли она людей или один из артефактов, которым снабдил нас демиург.

   - Подожди! Но любой артефакт должен быть осязаем.

   - Кто тебе это сказал? Ты просто видел только осязаемые артефакты. А если он настроен не на телесную оболочку, а на наш дух?

   Демиан встал, прошелся по комнате и вдруг стремительно выбежал в коридор.

   - Родриг! Ну кто-нибудь здесь есть?

   Из комнаты выглянула заспанная Мира.

   - Мира, - налетел на нее Демиан, - где тот крест, что был у Сашки?

   - Я не знаю... - Мира растерялась. - Пойду, спрошу у мальчишек.

   - Принеси, пожалуйста, его ко мне в кабинет!

   Он вернулся к наставнику.

   - Мне кажется, мы упустили что-то очень важное!