После жизни

-Не факт, - покачал головой мужчина, - Возможно, я ошибаюсь и это просто декор, но… Действительно, похоже на человеческую кожу.

-Да кто он такой? – фыркнула девушка, схватив другую книгу без названия на корешке.

В этот раз агентов ждала неожиданность. Стоило Даяне взяться за очередной томик, как воздух вокруг Джилс потемнел и стал густым. В комнате резко похолодало. До такой степени, что из ртов агентов начал валить пар. Тени стали контрастными и зашевелились.

-Поставь на место, - прошептал Патрик, быстро оглядевшись, - Пожалуйста.

-Я… Да…

Выполнив просьбу напарника, девушка тоже осмотрелась. Помещение быстро приходило в своё обычное состояние. На первый взгляд. Однако, тени продолжали двигаться. Более того, у входа в комнату появился высокий черный силуэт, выделяющийся своей темнотой на фоне светлого паркета.

-Там кто-то есть? – напряженно спросила Даяна, достав из кобуры на поясе револьвер.

-Если так, то где он? – нахмурился Патрик, тоже взяв в руки оружие.

Глава 18

Открыв глаза, Луиджи удивленно пошевелил ногами. Он мог чувствовать их. И даже двигать ими. Тело молодого парня вновь было совершенно здоровым.

-Как? – прошептал младший Тарконе, сев на жесткой койке.

-Духи могут многое, - раздался рядом голос Гхона, - Особенно, темные. Правда, им всегда нужна кровавая плата.

Повернув голову, парень уставился на шамана. Тот в ответ на вопросительный взгляд кивнул куда-то в сторону, где копошились остальные обитатели подземелий. Нахмурившись, Луиджи повернулся в нужную сторону. Его взгляд зацепился на бледные тела, что выносили из помещения крысолюды. Юноши и девушки… Полностью обнаженные и покрытые многочисленными ранами.

-Они отдали свои жизни за твоё здоровье, - фыркнул Гхон, - Однако, это была плата духам. Теням. Теперь нам стоит обсудить другую цену.

-Я помню, - кивнул Луиджи, проглотив ставшую вязкой слюну, - Назови цену.

-Твой отец каждую неделю отдавал нам два десятка человек. Пленников. Они становились нашей едой, - спокойно произнёс шаман, подойдя к младшему Тарконе.

-Вы хотите больше? – покосился на него Луиджи.

-Да… Четыре десятка, - кивнул Гхон, - А ещё… Добавь к этому хорошие ножи, подходящие для охоты, топоры, ружья и патроны к ним…

По мере того, как крысолюд озвучивал свои пожелания, парень всё больше хмурился. Всё походило на то, что шаман и его народ собирались устроить небольшую войну. Но с кем?

Стоило озвучить этот вопрос, как в ответ последовала откровенная усмешка.

-Ты думаешь, что мы тут единственные жители? – поинтересовался Гхон, - Кроме нас под землёй хватает… всякого. И не всегда духи способны уберечь нас от тех тварей, что обитают в тени вашего мира, человек.

-Хорошо, - кивнул парень, - Это всё или что-то ещё?

-Ну, пока – всё, - фыркнул шаман.

-Что значит «пока»? – нахмурился Луиджи, - Полагаю, нам нужно более четко определить…

Договорить он не успел. Глаза Гхона заполнились Тьмой, а затем всё нутро младшего Тарконе обожгло болью.

-Не смей мне перечить, раб, - оскалился шаман, - Ты теперь служишь мне и будешь делать всё, что я прикажу.

-Да… - выдохнул парень, с трудом преодолев боль.

-Как-как? – демонстративно усмехнулся Гхон, - Повтори… я не расслышал.

-Да, хозяин, - произнёс Луиджи.

Несмотря на то, что здесь и сейчас он был готов демонстрировать покорность, в голове парня уже крутились мысли о том, что необходимо понять как крысолюд всё это устроил, а затем избавиться от контроля. Однако, стоило ему задуматься о том, к кому можно обратиться за помощью, как боль вернулась.

-Какой же ты наивный… - покачал головой шаман, - Даже не думай об этом. А теперь… Мои воины проводят тебя до выхода, выдадут оружие и обереги. С ними ты сможешь покарать своего брата и вернуть власть в Семье.

К удивлению Луиджи, его тело, словно бы ставшее чужим, начало действовать самостоятельно. Разум парня отодвинуло от управлением собственным организмом. Некто или нечто, занявшее его место, поднялся с узкой грязной койки и направился к выходу из помещения. И если первые несколько шагов ещё были неуверенными, то чем дальше, тем быстрее эта тварь осваивалась телом Луиджи.

Парень даже ощутил чьё-то злое удовлетворение и жажду крови. Стоило осознать сей факт, как младший Тарконе принялся пытаться вырвать свою плоть из под контроля того существа, что теперь управляло его телом. На несколько мгновений это даже удалось, из-за чего Луиджи сбился с шага. Однако, эта победа была лишь мимолетным успехом. Тварь, подселенная в тело парня, принялась давить на его разум, погружая Тарконе во Тьму.

-Как интересно, - усмехнулся Гхон, - Даже сопротивляться умудряешься. Впрочем, очень скоро едва ли у тебя получится даже думать, сопляк. Тень сожрет тебя и займет твоё место.