После жизни

Пауло и его спутник быстро провели меня в кабинет хозяина дома, не дав возможности осмотреться. Единственное, что удалось заметить – обилие дерева. Дубовый паркет, деревянные панели отделки на стенах и потолке, резная мебель, покрытая темным лаком… Судя по всему, Донни Тарконе любит классический стиль центральной и северной Геврии, как раз изобилующий подобными вещами. Всё это мне удалось рассмотреть за те несколько секунд, пока я снимал плащ, дабы повесить его в громадной прихожей. К слову, тут находились ещё двое охранников. У них, в отличии от тех, что патрулировали территорию у ворот, в руках были пулеметы с «бубликами» барабанов, вместо штатных магазинов. Да ещё и тоже не обычные «Джелби», коими снабжают армию, а с всё теми же складными прикладами, пластиковыми цевьем и пистолетной рукоятью. Разве что нерегулируемой оптики не было – обычные целик и мушка в качестве прицельных приспособлений. Рядом с ними, на тумбе для обуви, вместо туфель и домашних тапочек обнаружились ручные гранаты – аж десяток.

Однако, мне удалось осмотреться в энергетическом спектре. На первый взгляд, ничего выдающегося или выбивающегося за рамки того, что присуще простецам. Однако, как мне показалось, витало что-то такое… Будто бы, аромат. Такое бывает, когда некий колдун наблюдает за кем-то. Он не использует магию, но поток внимания одаренных всегда наполнен значительно бОльшим количеством энергии. Из-за этого некоторое время на том, кто имел дело с оккультистом, остается нечто вроде «запаха».

Впрочем, учитывая образ жизни Тарконе, удивительно, что у них нет своего штатного колдуна. Ныне исчезнувшая после череды революций аристократия Геврии порой держала подле себя сильных одаренных, используя в качестве тайного козыря. Да и в криминальном мире восточного континента некоторые группировки иногда имели в своём составе оккультистов. Об этом, понятное дело, не говорили вслух, но кому надо – те знали и данный факт учитывали.

Здесь, в Джерии, ситуация была иной. Молодое государство, лишь два века назад обретшее независимость, только-только окончательно создало собственную финансовую систему, которая не отличалась надежностью и устойчивостью. В некоторых регионах ещё вспыхивали восстания коренного населения, а рабство, коем держали как выходцев с Конкии и их потомков, третьего континента, располагающегося к югу Геврии и Джерии, отменили лишь два года назад…

Условно.

В действительности, закон, принятый сенатом, подразумевал отмену рабства как право каждого отдельного штата. При этом, уже существующий «живой товар» свободу вовсе не получал. Выдать паспорт гражданина СШД могло окружное отделение миграционной службы на основании заявления об освобождении владельца. Но для этого требовалось внести государственную пошлину в размере семисот дасков. А это не такая уж маленькая сумма. Например, бюджетный автомобиль сейчас стоит порядка пяти тысяч дасков, а месячный заработок механика в автосервисе – порядка полутысячи.

Фактически, всё осталось как прежде, но, формально, в СШД рабства больше нет.

Аналогична ситуация мела места практически во всех сферах жизни. На бумаге, по радио и в газетах – страна развивается, цветет… В действительности, экономика тонет. Громадный государственный долг по бюджетным обязательствам и облигациям, раздутая армия, которую после мировой войны начали сокращать, закрывающиеся предприятия и растущие цены… И на фоне всего этого – риск гражданской войны. Южные штаты, по сути, промышленные регионы страны, где находятся практически все заводы и шахты, крупные порты и железнодорожные узлы, задыхаются от потока мигрантов из Маронго, разрушенных войной стран Геврии. Собственно, именно этот фактор и привел к громадной безработице и разгулу преступности. На севере страны же всё… Иначе. Там основную часть населения составляют те самые рабы, периодически устраивающие восстания, в то время как белых людей крайне мало. Сельскохозяйственные штаты, по большому счету, обеспечивающие страну практически всеми продуктами. Однако, именно там находится столица, в которой расположились центральные офисы оружейных и нефтяных корпораций, банков и страховых компаний.

В центральных регионах сильны коренные жители, пытающиеся вырваться из резерваций и вернуть себе отнятые при колонизации земли. Федеральные власти с ними не слишком церемонятся – вводят войска в города и деревни по малейшему подозрению, а затем на их месте остаются пепелища.

Все эти факторы не способствуют стабильности экономики. И даже недавняя политическая и финансовая победа президента, умудрившегося уговорить две трети стран Геврии начать использовать даск в качестве аналога золотого резерва и в межгосударственных расчетах, не слишком помогала. Зато гневные ноты финансистов и полные яда высказывания послов регулярно появлялись на первых страницах газет.