После жизни

Прежде, на улицах города можно было увидеть улыбающиеся пары, молодых парней с букетами цветов и одухотворенными лицами, беременных женщин с мужьями… Сейчас же всё иначе. Большинство прохожих выглядели напряженными, мрачными, а их взгляды… Пустыми и обреченными. Практически у всех поменялась даже походка, став дерганной, нервной или… Обессиленной.

Над городом всё сильнее сгущалась аура обреченности. Такую мне уже доводилось чувствовать. На другом континенте. Там, на Геврии, именно так пахли города, к которым приближалась линия фронта. Из них бежали те, у кого на это хватало возможностей, но таковых было ничтожно мало. Основная же часть тамошних жителей оставалась в своих домах, ожидая собственной участи и молясь своему богу в надежде на спасение. Всех их, стариков и детей, мужчин и женщин, объединяли чувство беспомощности, страх и отчаяние.

Здесь, в СШД, не было войны. Не падали с небес на жилые кварталы бомбы. Не ревели двигателями ракеты, запускаемые с платформ, установленных на грузовиках, не грохотали гусеницами, разрывая асфальт… Но отчаяние, страх и беспомощность поселились в сердцах людей. Да, мимо них прошли ужасы далекой войны, что превратила почти четвертую часть Геврии в дымящиеся руины, наполненные гниющими трупами. Однако, отголоски этого кошмара докатились до благополучной страны, пусть и в искаженном виде.

Стоило светофору переключиться на зеленый сигнал, я надавил на педаль газа. Автомобиль мягко тронулся, плавно набирая скорость.

-Вон там – сверни направо, в переулок, - произнёс Нери, - Можно объехать пробку через переулки. Я покажу как.

-Хорошо, - кивнул я, - Главное – не встретить таких же объезжающих. Там двум машинам не разъехаться.

-Меня тут хорошо знают. Понадобится – через мост задним ходом поедут, - хохотнул Пауло.

Покачав головой, я не стал никак комментировать его слова. Верхушка Семей, несмотря на некоторые внешние приличия, всё же состояла далеко не из святых. Все они – замараны кровью и смертями, что наложило отпечаток на их мировосприятие и привычки. Они уверены в своем праве убивать и повелевать.

Я не обманывался добродушной улыбкой, мягким голосом и переходом «на ты». Сидящий в моей машине человек – преступник. Да, он не рядовой грабитель, что по ночам будет ловить одиноких прохожих с ножом в руке, и не аферист, что обманывает доверчивых горожан. Пауло Нери – куда более опасный хищник. Умный, хитрый, изворотливый, расчетливый и предусмотрительный. Он не опустится до банального разбоя в переулке. За него это сделают другие… Впрочем, даже не так. Другие придут в скромные магазинчики и кафе на улицах города и предложат их хозяевам безопасность и возможность спокойно вести своё дело на «территории Семьи Тарконе», в обмен не некоторую сумму денег. А потом эти же люди принесут полученную «дань» своему командиру, который передаст основную её часть уже в «кассу». Именно с этих средств и живет Семья Тарконе и её боевики. Кто-то лучше, кто-то хуже… Однако, любой несогласный, что откажет весьма вежливым выходцам с южных регионов Гервии… В прежние годы бедолагу бы потом долго лечили в ближайшей больнице. Однако, времена поменялись. Теперь излишне строптивых не уродуют, не убивают, не берут в заложники их семьи. Ныне иная «мода», благо, у того же Тарконе для этого хватает возможностей. Сейчас к тем, кто отказал его боевикам, придут проверки. Одна за другой, из каждого возможного департамента города. И все они обязательно найдут нарушения и выпишут штраф, а налоговая устроить «камералку» не забыв направить в банки требование о временной заморозке счетов. И, конечно, всё это будет длиться невероятно долго, пока искомое заведение попросту не разорится.

Донни и его люди – не простые уголовники. Нет. Это опасные хищники. Очень умные, быстро адаптирующиеся к меняющему миру и новым условиям. Именно по этой причине их «бойцы» давно оформлены в качестве частных детективов и обладают достаточно большим набором лицензий. Подобный ход позволил Семье Тарконе, как и их конкурентам, к слову, практически легализовать свои миниатюрные армии. Не удивлюсь, если ещё через полвека появится новый способ, коим они точно так же воспользуются.

В отличии от центральных улиц, где поддерживались чистота и порядок, переулки между здания выглядели не столь достойно. Вокруг баков, стоящих у кирпичных стен, лежали горы мусора, возле которых рыскали дворняги и бездомные. Впрочем, не исключено, что плохо одетые мужчин и женщины самых разных возрастов таковыми пока ещё не являлись, но уже, лишившись работы, например, больше не могли себе позволить банально покупать продукты в магазинах.

-Остановись, - вдруг произнёс Нери, - Возле этого мальца… С котом.

Пожав плечами, я выполнил то ли просьбу, то ли приказ Пауло.

Открыв дверь, Нери покинул автомобиль и неторопливо подошел к мальчику лет десяти. Юнец сидел на грязном деревянном ящике, прижимая к груди черного кота. Одет он был поношенное шерстяное пальто, из под которого выглядывал бежевый свитер, темно-коричневые брюки с потертыми коленями, и видевшие лучшие времена туфли.