Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Самые жадные, мил человек, это немцы. Отвозил я одного такого в воскресенье на галафтевские дачи в Люблино. Сговорились за полтора рубля. Приехали значить. Добавить бы, ваш-сиясь, прошу, назад-то пустой поеду. А он мне: "Уговор дороже денег. Зато совет бесплатный дам — езжай на железнодорожную станцию, может, кто из дачников на вечерний поезд опоздал".

Уговор дороже денег… Это была любимая присказка Карлушки Гехта. Имелась у него и привычка раздавать бесплатные, ничего не стоящие советы…

— А с Коськой потолковать не успел. Он первым в ряду был — уехал с какой-то барынькой, — сокрушался Гирин. — Ладно, сейчас вернусь на Лубянку, всё из него вытяну.

— Нет, — решительно остановил его Малинин. — Познакомься с ним, приглядись, что за человек. А о "Щебневе" пока молчок.

— Правильно, — поддержал друга Лавровский. — Не исключено, Коська в этом деле человек не случайный. Свой извозчик в любом хорошем хороводе имеется. Полезешь с расспросами — вспугнёшь раньше времени. Ты, лучше, попробуй у Калугина разузнать, на какую дачу он Гехта отвёз. Скажи, что подрядили тебя завтра в Люблино ехать, а ты тех мест совсем не знаешь.

— Не беспокойтесь, Алексей Васильевич. Сделаю всё как велели, — заверил извозчик. — Только мне бы контрамарочек парочку, а то я Калугину пообещал.

Алексей дал ему несколько контрамарок на воскресные бега.

— Ну, поехал я, — сказал Гирин, поднимаясь.

А вслед за ним встал из-за стола и Малинин:

— Я в сыскное, на телеграф, потом…

Лавровский, не дослушав, перебил его:

— Извольте, друзья мои, присесть. Дел у всех много. Но это совсем не повод, чтобы толком не пообедать. Кузьма!

Тут же появился половой:

— Чего прикажите-с?

— Угостил ты нас на славу, закуски отменные, — похвалил его Алексей. — А чем покормишь?

— Рекомендовал бы бараний бок с кашей. Натуральные котлетки из телятины сегодня удались.

— Неси и то и другое, — распорядился Лавровский.

— А мне бы, что-нибудь полегче, — попросил Малинин. — Чувствую и так объелся.

— У нас новое блюдо — судак по-гречески. Думаю, вам понравится, вступил в разговор, незаметно подошедший хозяин трактира. Кивком головы, он отправил Кузьму выполнять заказ, а потом, немного помявшись, обратился к Малинину. — Сергей Сергеевич, пока будут готовить, уделите мне пару минут. Прошение в городскую управу о перестройке дома я написал. Посмотрите, всё ли там как полагается изложено.

Отказать в услуге хозяину трактира, который в дни безденежья всегда предоставлял неограниченный кредит, Малинин не мог:

— Пойдёмте, посмотрим.

Алексей достал сигару, спички. В это время возле их стола остановился человек неопределённого возраста в потрёпанном форменном сюртуке и чиновничьей фуражке.

— Ты, что, безобразишь?! — напустился он на Гирина. — Кто дозволил в неположенном месте стоять?! Почему кобылу без присмотра оставил?! Вот сейчас протокол…

— Это жеребец, — невозмутимо сказал Алексей, раскуривая сигару.

Страж порядка осёкся. Потом окинул Лавровского оценивающим взглядом. Видимо высокие сапоги, и картуз с лаковым козырьком впечатления на него не произвели — явно из приказчиков или конюхов. Поэтому начальственно рявкнул:

— Что-о-о?!

— Жеребец, говорю, а не кобыла, — Алексей с наслаждением попыхивал ароматной "гаваной". — И, кстати, милейший, вы кто такой будете? Судя по петлицам, служите по министерству финансов, а фуражка — Главного управления государственного коннозаводства.

— Грамотный очень?! Властям дерзишь? Вот сволоку тебя в участок — по-другому запоёшь. Я, Николай Михайлович Архипкин, старший делопроизводитель околоточного надзирателя, капитана Робашевского. Слыхал о таком?

— Слыхал, — Лавровскому с величайшим трудом удалось скрыть радость и изобразить испуг. Всё утро думал, как познакомиться поближе с околоточным, ничего путного в голову не приходило, и вдруг такое везенье. — Может не надо в полицию, ваше благородие? Мы люди понятливые — ну штраф там, или ещё чего…

Архипкин, хоть и был польщён, что его "благородием" титулуют, остался непреклонен:

— Нет, голубчик! Поедем к околоточному. Извозчик, может быть, штрафом и отделается. А ты, за предерзостное поведение, в арестном доме насидишься.

— Ох, беда. Да делать, видать, нечего. Поехали, — тяжело вздохнул Алексей и лукаво подмигнул Гирину.

Подбежал встревоженный Кузьма. Лавровский протянул ему двадцати пяти рублёвку и тихо, чтобы не слыхал Архипкин, сказал:

— Сдачу отдай Сергею. И передай: у нас всё в порядке, мы на рыбалку поехали, утром встретимся в беговой беседке.

Глава 13. ВЕЧЕР В СЫСКНОМ

— А где Алексей? — удивился Малинин, вернувшись к столу.

— Их с Семёном в участок забрали, — сообщил половой. — А Алексей Васильевич такой довольный, весёлый… Передай, говорит, Сергею Сергеевичу, поехали мы на рыбалку, завтра на ранней проездке увидимся. За обед он заплатил. Вот сдача-с.

Участок… рыбалка… Похоже, Алексей вышел на след полицейского офицера, связанного с мошенниками.