Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Про обвинение в недозволенной игре забудь — его ни кто за руку не поймал. Жалобы о присвоении чужих денег в полицию не поступали. Потерпевших нет, а значит, не было и никакого преступления.

— А продажа жеребца герцогу Лейхтенбергскому?

— Так он не продавал, а только покупателя с продавцом свёл. Хотел, скажет, герцогу услужить и деньжат заработать. А его, бедолагу, самого вокруг пальца обвели. Цыган, ведь, даже комиссионные вернуть согласен… Гехта надо искать.

— Так и он, как Михай выкрутится — такой же посредник.

— Как бы ни так! У него неправильная опись меншиковского завода была. Он её подельнику, при свидетеле, передал, чтобы покупателя дурить. Тем более у нас письменные показания Евсеева имеются. Он от своих слов не откажется?

— Пусть только попробует!

— Это хорошо.

— А со "Щебневым" что делать?

— Ловить. Он нам в первую очередь и нужен. Только, ежели верно угадал приятель твой насчёт "червонных валетов", дело это не простое…

Разговаривая, репортёр и помощник присяжного поверенного не упускали из вида происходящее на беговых дорожках. Алексей, время от времени, делал пометки в записной книжке, секундомер держал наготове. Он пытался вычислить основных претендентов на призы Главного управления государственного коннозаводства и Московского бегового общества в отсутствии мазуринских Арфы, Удачной и Шипки.

С кобылами старшего возраста сомнений не возникало. Серая Зима выгодно выделялась среди всей компании. В прошлом году она легко выиграла долгоруковский приз. Хорошо показала себя на зимних бегах. Удачно начала и нынешний летний сезон — с двух побед. Среди пятилеток, несомненно "фаворитом" была вороная Отвага с конюшни Молостова. А вот четырёхлетки подобрались ровные — трудно было отдать предпочтение одной из пяти лошадей.

— А вот эта мне нравится, — сказал Сергей. — Что-то я её раньше не видел.

По средней дорожке размашкой — крупной свободной рысью, шла очень изящная гнедая кобыла.

— Чаруса, собственного завода князя Вяземского. Её недели две назад на бега привели, — пояснил товарищу Алексей. — Мелковата, на мой взгляд, но резвая. Матвей Кучинин говорил, что ему такие четырёхлетки давно не встречались.

Возле призового столба наездник потянул вожжи на себя, потом немного ослабил их, и Чаруса сразу пошла полной рысью. Алексей щелкнул секундомером.

— Как идёт! — восхищался Малинин. — Лёша, ты посмотри, как идёт! Просто летит… Эх, заскакала…

Выходя из левого поворота Чаруса, перешла на галоп. Сделала один скачок, второй, третий… Только после девятого наезднику удалось поставить её на рысь.

— Матвей сам виноват. Лошадь бежит в полную силу, а он её всё посылает и посылает, — проворчал Лавровский, — А Чаруса кобыла классная! Но мазуринская Шипка всё равно лучше.

— Мазуринская, — задумчиво повторил Малинин. — Мазуринская… А ты не допускаешь, что неожиданная продажа мазуринских кобыл это ещё одна проделка мошенников, которых мы ищём?

— По-моему, мой друг, ты чересчур увлёкся — все аферы, случившиеся в Москве за последние месяцы готов записать на счёт "последнего из валетов", — не согласился с ним Лавровский.

— Увлёкся? Ничего подобного. Вчера я внимательно перечитал судебные отчёты, которые печатались в газетах. Одним из 49 обвиняемых по делу о "Клубе червонных валетов" был Алексей Сергеевич Мазурин. Чистым из этой истории он вышел чудом…

… Алексей Мазурин обвинялся в том, что вместе со Шпейером и ещё двумя "валетами" вовлёк в кутежи и разгул молодого купца Клавдия Еремеева. Когда тот допился до чёртиков (он действительно заболел «белой горячкой»), его в очередной раз заставили подписать векселя. Долговые обязательства были выданы на имя Мазурина. Не последнюю роль сыграл Алексей Сергеевич и в обмане конеторговца Николая Попова, в результате чего мошенники получили восемь превосходных рысаков.

На предварительном следствии Мазурин путался, давал противоречивые показания. Вначале заявил, что никаких векселей не получал. Потом признался — получил, не ведая о невменяемом состоянии Еремеева. А вскоре опять начал отрицать факт получения… А Попова, по его словам, он обманывать не желал и действовал "не в расчёте на барыш, а исключительно из чувства личной приязни к нему".

Еремеевские векселя и подписанное Мазуриным поручительство о платёжеспособности покупателя поповских лошадей судебному следователю и сыщикам найти не удалось. Это ловко использовал в своей речи Фёдор Никифорович Плевако, защищавший Мазурина в суде. Адвокат сумел убедить присяжных заседателей, что его подзащитный молодой и житейски неопытный человек виноват только в одном — в чрезмерной доверчивости. Но за неразборчивость в знакомствах, говорил Плевако, Алексей Мазурин и так уже достаточно наказан — длительным пребыванием под следствием и судом, ожиданием возможного сурового приговора. Присяжные заседатели вынесли вердикт — невиновен…

— А теперь представь, что векселя и поручительство у Шпейера, — рассуждал Малинин. — Вернулся он с этими бумагами в Москву и предложил Мазурину — или тот помогает ему за бесценок заполучить Арфу, Удачную и Шипку, или…