Последнее «долго и счастливо»

– Арик. Меня зовут Арик. Предлагаю хорошенько запомнить мое имя, потому что я, хотите вы того или нет, ваш декан, – бархатным тоном пророкотал парень. – Увидимся за обедом, дерзкая маленькая Софи. Для преподавателей накрывают отдельный стол на балконе. Ну, и поскольку мы с вами теперь друзья, надеюсь в самом скором времени узнать вас… поближе.

Арик подмигнул, улыбнулся и исчез за дверью.

Софи медленно повернулась к леди Лессо.

Леди Лессо осторожно понюхала кофе и вылила его в корзинку с черносливом. Ягоды сразу же расплавились, растеклись, и от них повалил ядовитый дымок.

– Директор школы запретил ему покушаться на меня, но он все равно продолжает, – мрачным тоном заметила леди Лессо, вышвыривая в окно кружку с остатками кофе. – Вчера, например, запустил ядовитую змею ко мне в туалет.

– Арик… ваш сын?! – ахнула Софи. – Но он же монстр, чудовище… Он убил Тристана!

– И меня тоже едва не убил, когда после Испытания началась недолгая заварушка, которую потом прекратил Директор, – вздохнула декан, при этом ее тон стал гораздо мягче. – Разумеется, я его не виню. Когда я пятнадцать лет назад согласилась стать деканом факультета Зла, от меня потребовали разорвать все прежние связи, в том числе и с сыном. Однако с Ариком я не порвала, спрятала его в пещере неподалеку от школы и по ночам украдкой навещала его. Так длилось день за днем, год за годом, и Арик знал, что у него есть мать, которая любит его и всегда готова прийти на помощь. – Тут голос леди Лессо дрогнул, и она продолжила, с преувеличенным вниманием рассматривая стоящую на столе корзинку с оплавившимися ягодами чернослива: – А потом Директор обо всем узнал и с помощью заклинания закрыл для меня выход за ворота. Он даже не позволил мне попрощаться с моим мальчиком. Арик никогда не простил мне, что я бросила его, шестилетнего, одного в Бескрайних лесах. Совершенно одного. И никогда не простит. – Декан подняла взгляд на Софи. – Как я уже сказала, мы с тобой обе должны платить за свои ошибки. Я плачу тем, что мой сын постоянно пытается меня убить, хотя занимает такую же, как я, должность в школе. – Леди Лессо перевела взгляд на раскрытое окно. – Декан… Иногда бывает трудно понять логику нашего Директора. Мать и сын – деканы. Вчерашняя ученица будет преподавать в моем бывшем классе. Бессмертный Директор и его юная Королева. Старое и Новое, совместно работающие на благо Зла…

Софи проследила за взглядом декана и увидела в окне, за озером, силуэт бывшей школы Зла. Теперь она стала называться Старой школой. На обветшавших крышах школы можно было рассмотреть бесформенные, явно не человеческие фигурки с луками и стрелами за спиной. Монстры-стражники. Под крышей, в окне башни, Софи заметила еще одну фигурку, на этот раз человеческую. Прищурившись, чтобы лучше видеть, она разглядела на голове человека пиратскую треуголку и то, что у него вместо ладони блестит острый металлический коготь…

Затем башню скрыло облако тумана, а когда оно уплыло, человека в окне уже не было.

Софи прикусила губу. Рафал никогда не соглашался говорить с ней о Старом замке. Но Королева Софи или нет, черт побери?! А если Королева, то она имеет право знать и о том, что происходит в другой школе.

– Леди Лессо, скажите мне, пожалуйста, а что сейчас делается в Старой школе? – твердым тоном спросила Софи.

– Там изучают старые волшебные сказки, точно так же, как здесь мы изучаем новую сказку. Но Старая школа находится исключительно в ведении Директора, и ты к ней не имеешь никакого отношения, – сухо ответила декан, и в это время по всему замку раздался оглушительный треск, словно одновременно застрекотала целая армия свихнувшихся кузнечиков. – Звонок на урок. Пойдем. Ученики не любят, когда учитель опаздывает в класс. Особенно на свой первый урок.

Леди Лессо поднялась и зацокала к двери на своих высоких каблуках.

Софи же только крепче вжалась в стул, на котором сидела, судорожно вцепившись в свою ночную рубашку.

– Во-первых я не могу войти в класс, где наверняка есть мальчики-подростки, в таком вот виде. Мне необходимо переодеться, – сказала она. – А во-вторых, я не помню ни одной новой сказки.

– Я сказала, что мы изучаем здесь новую сказку, а не сказки. Одну сказку, всего одну.

– Но я и одной сказки не знаю. Разве я могу учить…

– Разумеется, можешь, потому что единственная сказка, которую мы изучаем в Новой школе… – Леди Лессо сделала крохотную паузу и закончила, придерживая раскрытую дверь: – Это твоя сказка.

12. Найти шпиона

Стены старой леденцовой комнаты в Приюте Гензеля были по-прежнему сделаны из леденцов, только теперь эти леденцы стали похожи на тысячи разноцветных осколков, из которых выложили фрески.