Последнее дыхание дракона

Мы начали кружить по тренировочной арене, Арден сделал несколько быстрых пробных ударов, я легко отразила их. Следующий парировала встречным замахом, переходящим в удар с разворота. Чтобы не подставить бок, Арден ловко перекатился в сторону. Но, вскочив, сразу бросился в атаку, подрезая меня в манере Деона. Я, отшатнувшись, упала на пятую точку, зато увернулась. Как кошка, в одно движение поднялась с арены, и отразила удар. Снова дерево бьется о дерево. Наши друзья громко подбадривают. Я кружила и пыталась найти уязвимое место Ардена. Со времени наших тренировок он улучшил свое мастерство, и уже знал, где я буду искать слабое место. Он ловко отражал каждый взмах мечом, а потом, изобразив скуку, бросился в нападение. Его удары быстрые и сильные сыпались без остановки, хоть я и знала, что он не действует на полную, боясь причинить мне вред. Я поймала его меч близко к эфесу не давая двинуться. Началась борьба, кто сильнее или ловчее выйдет из клинча. Огненный маг надвинулся на меня и оказался очень близко. Мы смотрели друг на друга из-за скрещенных клинков. С моих губ сорвался шумный выдох, откуда то появилась энергия. Я изо всех сил оттолкнула его оружием, сделала мажущий взмах, так что воздух просвистел, Арден едва успел отразить удар, который предназначался его правой ноге. Мы снова вернулись к фехтованию. Конечно, в обычной схватке, так только меч затупишь. Но для тренировки это полезно.

Эрви отвлекся от, ставшего скучным, боя и начал болтать с Брэн. Девушка, то и дело, хихикала, а я ждала, когда Арден отвлечется на них. Я успела заметить, как он, на секунду, отвел взгляд в их сторону, а точнее, предполагаю, в сторону Брэн. Арден ослабил оборону лишь на мгновение, но мне, с моим друидским даром, этого хватило сполна. Я прыгнула, помогая себе воздухом, чтобы обрушиться с другой стороны, уводя меч от его взгляда. Удар получился внезапным, настолько, что напарник охнул и запнулся, пошатнулся оседая на опилочный пол. Тупой конец моего меча игриво уперся ему в грудь, а я довольная стояла над ним, царапая концом деревянного оружия по его броне. Волосы Ардена рассыпались по плечам, он смотрел на меня снизу вверх удивленно. Я же, насладившись своей маленькой победой, откинула меч, снимая кожаные перчатки.

Ребята рассыпались в аплодисментах. Я подала руку своему сопернику, Арден воспользовался помощью и ловко встал на ноги. Но, как только он вспомнил цену проигрыша, то стал мрачнее тучи.

* * *

Вечер прошел, как никогда хорошо, хотя весь город грустил и прощался с мирной жизнью. Мы же, забыв обо всем, хохотали с набитыми ртами, пока Арден с Эрви скакали, как две мартышки, и дергали друг друга в сторону. Стоит ли говорить, что это мало походило на вальс, скорее на цирковое представление. Благо, они оба достаточно выпили, и тоже смеялись. Мерди сносно играл на арфе, позволяя им пытаться попадать в такт. Я же наслаждалась тем, как обычно холодные синие глаза командира, блестят от веселья. Арден, наконец, оттолкнул Эрви и рассмеялся. Я протянула ему кружку, и друг плюхнулся рядом на скамейку, тут же опрокидывая напиток в себя. Эрви, между тем, не терял времени и протянул руку Брэн, лучница с радостью приняла приглашение. Мерди тотчас начал играть какую-то озорную песенку. Наш щедрый друг ловко прокрутил девушку вокруг своей оси и, поймав в объятия, стремительно наклонил к полу, так что ее кудри взметнули пыль. Брэнна взвизгнула и поспешила принять вертикальное положение, они очень красиво закружились в танце. Я протянула руку к лежащим в тарелке маринованным огурчикам. Как их тут божественно готовили. Еды было полно. Арден с аппетитом ел рядом. Он, видимо, за время танца сильно оголодал. Мерди умудрялся не только играть на арфе, но. создавать перед собой змею из воды, которая пританцовывала в такт песне. Он выпил, возможно, больше всех, зная способность водника к опустошению жидкости, а все равно смог контролировать себя. Я уже к этому времени устала и, отойдя от стола, упала на диванчик. Мягкая перина, с нежностью, приняла мое уставшее тело. Перевернувшись на спину, я начала засыпать. Как вдруг, спину обжег холод грязной земли. Я распахнула глаза, обман пропал. Но, стоило снова задремать, как сверху начал капать ледяной дождь, размазывая кровь по дрожащему телу. Грязь принимала в свои объятья. Кажется, я даже закричала, просыпаясь. Арден навис надо мной и осторожно коснулся горячего лба, обеспокоено спрашивая.

— Все хорошо?

— Я…Да, я просто, — подходящие слова не пришли на ум, и я замолчала.

Стоило мне прикрыть глаза, и я почувствовала как рядом диван прогнулся под телом друга. Он мягко обнял меня руками. Совсем как тогда, в шалаше. От такого согревающего прикосновения, тело наполнилось теплом, и все холодные мысли сами собой покинули голову. Нет, никакой холодной земли. Есть мягкая подушка, запах вкусной еды, смех ребят и тепло моего самого верного спутника — мага огня. Я погладила большим пальцем его шершавую руку и умиротворенно заснула.

* * *